曹刺史瞬间回过神来，整理衣冠，疾步赶往府门迎接。
府门之外，霍长鹤一身常服，立在晨光之中，目光淡淡扫过喧闹中的刺史府院落，眼底沉凝。
望见快步赶来的曹刺史，霍长鹤微微颔首。
“曹刺史，辛苦了。”
曹刺史连忙躬身弯腰，愧疚道：“王爷万万不可这般说，下官实在愧不敢当！
此番若非王爷与王妃慧眼识破阴谋，破局相救，幽城早已大祸临头。
别说下官自身性命难保，就连下官全家老小，城百姓，皆难逃此劫。
王爷与王妃乃，是全城百姓的救命恩人！”
霍长鹤轻轻轻叹一声，听着院内此起彼伏的哽咽声：“所幸危机尚未彻底爆发，大祸未曾酿成。
一切都还来得及补救，也算不幸中的万幸。”
“是，王爷所言极是，万幸万幸！”曹刺史连连点头，侧身抬手引路，“王爷里边请，容下官细细禀报城中诸事。”
书房内，师爷奉上清茶，悄然退下，关好房门，屋内瞬间安静下。
霍长鹤落座，开门见山：“本王近日在，这些日子，幽城情况如何？你且细细说来。”
曹刺史点头，将近段时日以来，幽城城内的民生百态，市井动静，所有发生的事情，巨细无遗地娓娓道来。
从市井商户的经营状况，旧城改造的推进进度，到城中人流变化，每一处细节，都清晰细致地逐一禀报。
霍长鹤静静端坐聆听，神色沉稳肃穆，全程未曾插话，所有讯息收在心底，默默梳理分析。
听完之后，他心中已有大概。
除却这次潜藏的大阵阴谋之外，平日里的幽城，的确安稳平和，民生富庶，一派欣欣向荣的繁荣景象。
城池治理得当，百姓安居乐业，市井商贸愈发兴盛。
尤其是此前规划推进的旧城改造商业区，如今已然初具雏形、规模显现。
街道规整，商铺林立，秩序井然，吸引了大批关外往来的客商聚集于此。
往来贸易，极大地带动了幽城的经济民生，整座城池稳步走向繁荣昌盛，一切都在向好发展。
可越是这般安稳繁荣，便越衬得暗处的阴谋愈发阴狠凶险，越是让人不敢松懈。
霍长鹤沉吟片刻，抬眸看曹刺史，语重心长：“曹刺史，你我身居其位，身负守护一方百姓，镇守一方疆土的重任。
幽城繁荣安定，民生富庶，是你我毕生所愿，履职之本，是我们一心追求的目标。
但越是局势安稳，市面平和，我们越要稳住心神，万万不可松懈懈怠，麻痹大意。
你要时刻谨记，太平表象之下，凶险从未远离，危机随时潜藏暗处，稍有不慎，便是万劫不复。”
曹刺史闻言，神色骤然一肃，郑重躬身行礼：“王爷教诲，下官铭记于心，时刻不敢忘怀！
经过此番大祸，下官早已警醒，绝不敢再有半分侥幸松懈。
如今城中各处要道，市井街巷，下官已加派人手，增固巡防。
并且在商业区，城郊要道，人流密集之处，新建数座巡防亭。
全天候值守，十二个时辰不间断轮岗巡逻，日夜巡查城中异动，严防隐患滋生，守护城池安稳。”
霍长鹤闻言，唇角扬起一抹浅淡的笑意，微微点头赞许：“刺史大人思虑周全、处置得当，甚好。”
曹刺史却连连摆手，面露愧色：“王爷谬赞，下官实在惭愧。
这般周全的巡防规划，并非下官所想。
早前王妃拟定旧城改造计划书之时，便早已深谋远虑，将安防巡防，隐患排查的相关规划写明。
下官不过是依计行事，照章落实罢了。”
霍长鹤眼底的笑意愈发浓郁，眉眼间染上难以掩饰的骄傲柔，心底暗自赞许。
果然是他的王妃，智谋无双，总能提前洞悉隐患，远超常人所思。
收敛心底暖意，霍长鹤重回正题，神色微微凝重：“对了，近段时日，可有申城那边传来的消息？”
申城之事，是他心头最大的牵挂，也是此刻潜藏的最大隐患。
黑斗篷首领临死前，未曾尽数言明的申城计划，如同一根深埋心底的尖刺，时刻扎在他心头。
让他日夜惦念，隐隐不安，始终无法彻底放下。
曹刺史微微蹙眉，低头细细思索良久，最终缓缓摇头。
“回王爷，近期并无申城传来的任何消息。
王爷知晓，幽城与申城虽地界相邻，距离不算遥远，但两城皆是边关重镇，各自辖地分明，权责独立。
若无朝堂政令，公务要事，特殊异动，两城之间素来不会私自互通往来，讯息流通极少。”
霍长鹤微微颔首。
他指尖轻轻敲击桌面，眸光沉沉，沉吟片刻：“既然如此，几日之后，本王便亲自前往申城一趟。”
话音稍顿，他淡淡一笑道：“曹小姐身在申城，刺史大人可问问曹夫人，是否有什么书信、物件需要本王顺带捎带，只管直言便可。”
曹刺史闻言，又惊又喜，连躬身作揖，连连道谢：“多谢王爷，夫人这几日还在念叨小女，可巧……真是太好了。”
正说着，曹夫人拿着些自家做的吃食进来。
“听说王爷来了，想必王妃也回府了，多日不见王妃，实在想得很。”
曹夫人把食盒放在桌上：“烦请王爷，把这些带回去，请王妃尝尝。”
霍长鹤笑着点头：“曹夫人有心了，本王一定带回去。”
“另外，本王还有一事，王府今日要办我宴席，母亲说这些日子大家都辛苦了，一起协力挽救幽城于危难。”
“所以，请大家都去，热闹热闹。”
曹夫人开心道：“这感情！我正想见见夫人和王妃。”
“这样，等我忙完手上的事，中午……不行，王妃多日辛劳，得午睡，等午睡起来，我就去王府，帮着收拾布置。”
霍长鹤也不推辞，含笑道：“好，那就有劳曹夫人。”
下午，颜如玉正在清点食材，琳琅来报说，曹夫人来了。
颜如玉赶紧说：“请曹夫人去前厅。”
话音落，就听曹夫人笑着爽朗。
“去什么前厅呀，我是来帮忙的！”
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