张茹萱跪在地上，双手交叠置于额前，对着上首的南帝与太后郑重一拜：“谢陛下隆恩，谢太后娘娘垂怜。”
她的语气隐约带着颤，她是真的感激。
若是太后没有将她要过去，回到太傅府中，她的父亲是不会放过她的，也许会递给她一把快刀，一根白绫，就算是过了明路，她自己要“自裁”，太后和皇上事后也不会多问。
他的父亲不会主动给她活路。
太后温和地笑着，道：“你们父女俩快起来吧，地上凉。”
得了太后的许肯，张茹萱刚想站起来，余光瞧见太傅却是未动，心中一凝，顺着太傅的目光也将视线投向了南帝。
南帝神色淡淡，不见喜怒，只微微抬了抬手：“起来吧。”
有了南帝的示意，张茹萱与太傅这才敢起身。
张茹萱起身后，刚站稳，便听得太后又道：“张家丫头，哀家这里可是不比宫中其他地方，平日与佛经为伴，冷清得很，也没问你愿不愿意，哀家便要了你。”
张茹萱闻言，面上满是惶恐，随即又是俯身一礼：“能够侍奉在太后娘娘身边乃是臣女的福分，臣女愿意的，谢太后娘娘恩典。”
太后满意地点点头，随即又吩咐身边的女官：“去，带张家丫头去哀家宫中收拾出一间屋子来，再派两个妥贴的宫女伺候着。”
女官应声退下，张茹萱再次行礼：“臣女告退。”
说完，便跟着女官往太后宫中而去。
此场宴会，属于张茹萱的舞台散场，薛婉婷看着跟着女官身后的张茹萱。
就当薛婉婷想要收回视线时，却见张茹萱突然停顿了一下，回过身子，朝着身后看了一眼，随即脚步继续，跟着女官径直走了出去。
薛婉婷双眸微微眯起，刚刚张茹萱是在看她？
心中疑惑升起，薛婉婷的眸光也随之变得深邃，脑海中不断回放着张茹萱转身回望的那一幕，试图从中捕捉到更多的信息。
是巧合？还是……
薛婉婷暗暗摇了摇头，确定自己并未露出什么破绽。
也许，那短暂投来的视线只是她的错觉。
宴会仍在继续，南帝朝着各国使者遥遥举杯：“让各位使者见笑了，朕在此赔罪先饮一杯。”
“皇帝陛下您严重了，参天大树尚有蝼蚁，南朝地广物博，人才济济，偶有疏漏也是正常。”北漠使者大致也明白了其他几国使者的脾气，深深吸了口气，端着酒杯，起身回礼，言语中带着显而易见的奉承。
南帝闻言，面上露出一抹淡笑，轻抬衣袖，将手中的酒一饮而尽。
气氛因张茹萱一事出现了短暂的冷凝，但经北漠使者一番话后，又逐渐缓和了下来。
有了北漠使者的主动，各国使者心中各有计较，却也是都端着酒杯并未起身，朝着南帝，齐声道：“皇帝陛下严重了，我等怎会介意。”
南帝面上带着一抹浅笑，看向众人，端起斟满的酒杯：“好，今日朕便与诸位使者不醉不归！”
说完，仰头又是一杯。
酒过三巡，各国使者面上皆染上了几分薄红，宴会上的气氛也是愈发热烈了起来。
歌舞升平，觥筹交错，一场宴会，在众人或真或假的笑语中逐渐接近了尾声。
南帝端起酒杯，视线瞥向一旁的李德全，李德全摇了摇头。
执杯的手缓缓收紧，看向不远处的齐王，眉头微皱。
他知晓林肖的中途离开，但很快便回来了。
左羽林肖皆在左右，到底是谁阻止了他的人？
南帝心中疑虑重重，面上却是不显，只淡淡开口：“齐王。”
“臣弟在。”
齐王听见南帝叫他，收回欣赏歌舞的目光，看向南帝。
“朕听太医说你腿疾似有好转？”
“回皇兄，确有此事，也还要多亏李大夫的调理医治，腿疾确实有所缓解。”
南帝目光微闪，面上带着如释重负的浅笑，缓缓开口：“那便好，父皇驾崩之时你还年岁尚小，又因腿疾不能常伴朕左右，朕时常担心你，如今腿疾好转，朕心甚慰。”
齐王心中一凛，面上却是不动声色，点头应是：“皇兄对臣弟的爱护，臣弟铭记于心，那云中的热汤也着实是对臣弟的腿疾有益，臣弟每每疼痛难忍时，便会到热汤里热疗，效果很好。”
南帝松开酒杯，目光淡淡却是暗含打量，热汤可不是良药，若是齐王真的靠热汤辅助热疗，腿疾只会越发严重，密探出来的消息，齐王也确实是每每腿疾发作便需要去热汤里。
他是真不知道，还是故作不知？
若是前者，腿疾转好，那那名姓李的大夫便是非死不可了。
若是后者……
南帝眸色加深，若是后者，他便要重新审视眼前这个双腿不良于行，贪财好色，喜怒无常的弟弟了。
南帝的心思千回百转，面上却是不显，端着酒杯轻轻晃了晃，笑道：“云中的热汤确是好物，朕也时常想去泡泡，只是这朝中事务繁忙，倒是不得空。”
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