比起京城大街上的人潮如织，有个地方就显得格外苍凉。皇宫的冷院里，万氏怔怔地坐在梳妆台前，她虽然被斥夺封号，但在后宫经营多年，人脉甚广，吃穿上没人敢苛待，只是想要贵妃的待遇，那是万万不可能的。
万氏养尊处优惯了，哪里受得了，肉眼可见的消瘦了。她抚摸着哪怕瘦下去，也不再紧实的肌肤，狠狠摔了铜镜。
她托人去皇帝那儿喊冤，说那些话并非出自真心，而是被人蛊惑。可惜那些大不敬之言是皇帝亲耳听见，李策自然不会再信。几次之后再没有人敢帮万氏跑腿，她的心一日比一日冰凉，直至现在她也不明白，一向谨慎的自己，为何会将深埋在心中的话说出来。
她怀疑过有人陷害，可惜关雎宫里的人死的死，走的走，知情人讳莫如深，想查也不知该从哪里入手。那些见利忘义的小人，见她拿不出贵重的东西，一个个都没了踪影，除了来送饭食的宫人，这若大的冷宫竟找不出第二个人来。
“呵呵呵！树倒猢狲散！今日之仇，待本宫将来夺势，必定要十倍百倍还回去。”
“看到娘娘并未一蹶不振，孤就放心了。”
万氏惊了惊，转过身打量来人，看清对方的身份，冷笑两声，“什么风竟把太子殿下吹到冷宫来了？怎么，你是来看本宫笑话的？”
“怎么会？”李琼从内侍手里接过食盒，笑着缓步走来，打量万氏的面色道：“娘娘可是父皇最宠爱的女子，现下虽落了难，但难保父皇将来后悔，以娘娘的手段，只要得了一丝怜惜，重拾辉煌指日可待，孤是来雪中送炭的。”他将食盒放在梳妆台上，从里面端出精致的菜肴，“娘娘不尝尝，这是你最喜爱的炙烤嫩羊肉。”
万氏可不信太子会有这么好心，嘴角一翘，讥讽道：“雪中送炭是假，想要本宫手里的人脉才是真。”
李琼往榻上一坐，不答反问，“以贵妃娘娘的聪慧，想必已经察觉出当日的蹊跷，你不想知道是谁将你害到如此境遇？”
“你知道是谁？”万氏扭曲着脸，直勾勾的盯着他，“告诉我，是谁？”
李琼把玩着一根鞭子，抬头看向万氏，眼中的意思简单明了。他确实想要她手中的人脉，在后宫叱咤风云的万贵妃，一朝跌落谷底，他不信她不想报仇。
“好，你要的人我给。”万氏比他想的更爽快，写下几个人名交给李琼，“这里只是一半，另一半，待本宫复仇会再告诉太子殿下。”
李琼看了眼名单，折好放入怀中，笑道：“娘娘可还记得被你灭口的大夫，他有个舅舅，正好是晋王府上的门客。”
“晋王。”万氏只觉得气血翻涌，只是她还未傻的立刻就相信。一双熬的满是红血丝的眼睛瞪向李琼，呵呵一笑，“太子殿下好计谋，这是想让本宫去当马前卒，好替你除了晋王这颗眼中钉。”
李琼变了脸，一鞭子甩在墙上，抽出一道深痕，嘲讽一笑，“娘娘跟随父皇多年，一定听过‘美人香’。”
万氏瞳孔微微一缩，指尖不自觉的缩了缩，何止听闻，她曾用此香扳倒过不少敢跟她争宠的女子。
这香清雅无毒，看似寻常，却能让人在无意识中释放心底的欲望。
她生产恰好是元正当日，宫里设宴，来往的人本就不少。晋王借此安排人在关雎宫里点上一支美人香，实在是太简单不过的事。
李琼见她听懂了，踱步过去，把鞭子放在她手里，低声道：“宫中的人惯会捧高踩低，这根鞭子就送给娘娘了。”
看着李琼离开的背影，万氏紧紧捏着鞭子，一鞭子将梳妆台上的菜肴打落在地，汤水倒在铜镜上，印刻出一张疯狂且狰狞的面孔，“李珏，本宫跟你势不两立。”
乔凌带了一份汤圆回去，在门外就看见一脸幽怨的小山。
“给你带了小食，尝尝，味道不错。”
小山的眼眸一下子亮了，只是依旧没有忘记撇开他出去这茬，“少主是不是嫌我烦？所以不愿意我跟着？”
“没有，我只是觉得你该有自己的生活。”就像她当年在云涧山上跟他说的那样，人的一辈子很长，没有谁是为了谁而活着。
她很不喜欢小山将自己定位成工具人，出去游历也好，建功立业也好，娶妻生子也好，她希望他为自己而活。可是看着他执拗的样子，乔凌张了张嘴，话到嘴边一句也说不出来。
“算了，想跟就跟着吧。”她无奈道：“吃汤圆吗？”
“吃！”
小山开心的笑起来，扒拉过碗，几口就把一大碗汤圆吃光了。乔凌生怕他积食，叮嘱喝一碗消食茶再睡。
回到房间，洗漱过后，让内息循环了两个大周天，她便上床休息了。
上元节过后，不久便是春闱，各地的学子陆陆续续涌来京城，京兆尹生怕又有学子遭毒手，命人加强戒备，几日过去，都没有再出过事。
三月春暖花开，收到淮阳长公主赏花宴帖子的世家勋贵早已准备妥当，家中有跟安乐县主年纪适配的儿郎，被拾掇一番，别管内里是不是草包，外表一个个人模狗样，皆是朗朗清贵，公子翩翩。
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