“项卿！” 熊垚那满脸倦容，使得他看上去比实际年龄还要苍老许多。
原本就布满皱纹的面庞，此时更是犹如被岁月之刀深深划过一般，纵横交错的沟壑愈发显得触目惊心。
“支援西境的军队可都已派遣出去了？” 熊垚声音低沉地问道，语气中带着几分疲惫与忧虑。
项燕恭恭敬敬地点点头，然后一脸凝重且郑重地回答道：“回陛下，所有支援西境的八万大军皆已派出。”
“这八万大军分成四路，每路两万，分别去增援西境的四座重要要塞。”
熊垚听着项燕的禀报，面上却并未显露出丝毫情绪波动，仿佛这件事情对他来说无足轻重，根本无法引起他内心哪怕一丝涟漪。
身为帝国至尊，起码的气度和度量还是要有的，喜怒不形于色只不过是基础而已。
然而，他紧握的双手在袖袍下微微颤抖，泄露了他内心的不安。
就在这时，项燕稍稍迟疑了一下，但最终还是鼓起勇气继续说道：“不过…… 此次出征西境的大军面临一个棘手问题，那便是西境边关今年的军粮至今尚未运达。”
“而那边原本的存粮数量便十分有限，如今再加上这数万名援军，只怕……”
说到这里，项燕顿了一顿，接着压低声音道：“只怕西境的粮草最多仅能支撑半个月而已啊！”
熊垚闻此一言，那张毫无表情的脸庞仍旧如同死水般沉寂，让人难以窥探其心中所想。
然而坐在一旁的首辅大臣芈肃却是目光如炬，他极为敏锐地捕捉到了熊垚那看似平静外表下隐藏极深的不安 —— 熊垚那双紧紧攥起的拳头已然暴露了他真实的心境。
而且，芈肃也知道，此时此刻，项燕所说之事其实已然触及到了熊垚最为担忧的痛点之上。
要论及当下的南楚帝国，究竟何种物品最为珍贵且稀缺呢？那绝对不是金银珠宝和古玩玉器，也不是倾国倾城的花魁美人和世间罕见的珍稀异兽！
此时此刻，于南楚帝国而言，最为珍贵与稀缺之物非粮食莫属。
而且，粮食这个东西，并不是只有老百姓和军队们缺，就连熊垚这个一国之君，都缺粮缺得要命。
现今的南楚帝国国库已然空虚至极，甚至到了捉襟见肘的窘迫境地。
毫不夸张地说，再过短短两个月的时间，熊垚就连给朝中群臣发放俸米所需的粮食都无法凑齐了。
如此一来，整个南楚帝国的君臣恐怕都得面临忍饥挨饿的困境。
众所周知，战争比拼的不仅仅是兵力和战术，更是粮饷物资的充足与否。
“兵马未动，粮草先行” 这句至理名言，可谓是人尽皆知，无人不晓；所有人都明白，粮草之于军队的重要性。
熊垚好歹也曾有过军旅生涯的经历，对于粮草在战争中的关键作用自然是心知肚明。
然而，让熊垚感觉无助的是，如今的他确实是无力拿出足够的粮草来应对当前局势。
熊垚现在就像是个带着一个饭团的人，却需要喂饱三个小孩；这已经不是能不能做到的问题了，而是根本没有操作的余地。
熊垚没有说话，项燕刚想要开口说些什么，就看到芈肃微不可察地朝他摇了摇头，示意他不要说话。
项燕虽然不明白芈肃为什么要那么做，但是项燕知道，有些话不该问的不问，不该说的别说，不该想的别想，就假装没看见，就可以了。
熊垚此刻内心已经纠结得要生生拧成麻花了。
熊垚现在倒是能够狠下心肠，全然不顾满朝文武大臣们的生死安危，一意孤行地将国库里用以保底的存粮尽数取出，以支援前线战事。
但这样做无疑会将自己这个皇帝，置于满朝文武的对立面，从而引发一系列不可预见的麻烦。
吃饱了的军队战斗力自然可以保证，军队的忠诚也不会消失，完全可以继续跟随你，过上他们理想中的生活。
当然，那样一来，军队或许还能勉强保住，只不过，满朝文武恐怕就很难饿着肚子给你效忠了。
谁都不是傻子，也千万不要把人当成傻子。
况且，就现在国库中的那点存粮，就算全都拿去支持军队，恐怕也支持不了很久，最多三个月，军队又得催粮。
下一次，熊垚是真的一滴都不剩，再也挤不出来了。
芈肃不愧是首辅大臣，很敏锐地察觉到了熊垚的尴尬。
芈肃起身，朝着熊垚微微躬身，缓缓开口道：“陛下，您所虑的，是不是粮草无以为继？”
熊垚抬头，看了一眼屋中的几人，无奈地叹息一声，再也不装那副高深莫测的模样了。
“芈卿所言正是，孤所虑者，正是粮草的问题。”
熊垚起身，端着一杯茶，走到了一个光线不太好的地方，语气深沉地说道。
“今年的虫灾，几乎是将我南楚帝国逼上了绝路，全国九成的田地彻底绝收，剩下一成的土地，也减产极为严重，产量不足巅峰时期的十之一二。”
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