御造总局研究所内。
一个已经组装完毕的类似后世火车头的东西摆放在研究所后院的空地上。
而这处空地除了火车头以外，地上还放置着两根铁棒，用专业的词来形容的话叫做铁轨。
这处铁轨足有五百多米长，组成一个圆形，而那个火车头便摆放在铁轨之上。
火车头上，宋应星擦了擦额上的汗水，那身青布长袍已经沾满煤灰。
他望着眼前这个三丈长的铁制锅炉，蒸汽从各处缝隙嘶嘶喷出，连接着粗大的铜制活塞与铁轮。
这是他根据第三代蒸汽机的原理所打造出的火车专用蒸汽机。
同时这也是当初吴王周建安所勾画的众多蓝图中的其中一件。
虽然他一开始并不知道吴王殿下为什么将这种东西称之为火车，但是现在他似乎有些理解了。
这不断的往里面加煤烧火，那不是火车是什么。
而对于这个东西的定位，宋应星一开始也是有些模糊的，只觉得应该是用来运输货物东西的，不过随着慢慢的理解，他开始明白，火车若是做好了之后，可不仅仅是运输货物那么简单、
平日里可以作为百姓们的出行之选，大大的节省了出远门所需要的时间，而且也不需要在自己走路了，只需要坐在上面既可以达到目的地。
而到了战时，火车还可以快速的转运将士，火器，物资等等，如此一来不仅仅是提高了兵士们前往前线的时间，还让将士们不需要疲于赶路而疲惫不堪。
坐着火车抵达目的地之后便可以立刻全力的投入到作战之中，火车这东西，绝对是改变一个时代的好东西。
可是。
“唉···”
宋应星忽然叹了一口气来，摇了摇头，不知道在担忧一些什么。
忽然，一道声音从一侧响起。
“先生，压力值快到极限了！”
说话的乃是宋应星研究院的学生，李振，他乃是研究院之中负责火车类蒸汽机的学徒之一，也是宋应星最为得力的学生之一。
闻声，宋应星迅速走向压力表，上面的指针果然已经接近红色区域了。
“减火，启动制动！”
闻声，几名赤膊的工匠赶紧操作了起来，很快，这个火车头便开始动了起来、
它一动，同时牵引着身后的数节用木头材质打造而成的车厢跟着动了起来。
“动了，先生，果然动了！”
李振激动的喊道。
宋应星脸上也露出一丝欣慰来，但旋即又被忧虑所取代。
其实这已经是火车头的第三十多次试验了。
这次要是再不成功的话，他们甚至连购买煤炭的钱都没有了。
而且不止是买煤炭的钱，整个研究所已经三个月没有发放研究经费了，工匠们甚至已经有五个月没有发放月银了。
每次宋应星去问，工部衙门里的人都以没有银子推脱，不是说户部未准，就是库银紧缺。
大明银行之事，他还是知晓一二的，所以也觉得工部肯定不是故意为难自己的。
可若是再这么下去，整个研究所手里的活恐怕全部都要停下来了。
在研究所之中，宋应星根据每个研究思路方向，将自己的学生们分成了甲乙丙丁很多个小组。
例如甲组主要负责的就是蒸汽机车运用在马车上的研究，用殿下的话来说，那玩意叫做汽车。
而乙组负责的则是将蒸汽机运用在轮船上的研究，用殿下的话来说的话，那玩意又叫做轮船。
然后还有丙组所负责的蒸汽机是运用在很多制造业上的，例如纺织业和采矿业等等、
最后便是丁组，也就是李振这一组，他们的研究方向就是把蒸汽机车运用到这个火车上来。
虽然宋应星不是很明白自家殿下怎么会起这么怪的名字，但是他知道那肯定有他的道理。
而分成这么多组以后，每个组又有很多名的工匠，所有的学生照样会发放月银，这还不是花费最多的地方。
蒸汽机车每一次试验都很有可能损坏，所以就需要大量的配件或者材料，而这些材料一般制作又很是麻烦，材料很贵，所以整个研究所一个月的花费就至少在五至十万两左右，这个数字还是不等的，因为没有人知道哪一个月的花销会更大一些。
而研究所虽然属于御造总局，不过也只是挂名而已，其所有俸禄等等都是由工部审批，户部直接发放的。
相当于属于朝廷直属部门。
也正是因为户部已经三个月没有再发一分经费了，所以他们关于研究上其实已经有三个月的时间没有任何的突破了。
甚至要是再不拨款的话，他们连燃烧用的煤炭都买不起了。
就在宋应星还在思索之际，火车在沿着圆形铁轨转动了三圈之后，突然一声闷响，火车头左侧活塞直接炸裂，滚烫的蒸汽瞬间喷涌而出。
周围之人慌忙进行躲避，火车头失去动力，缓缓的停了下来。
看着已经瘫痪的火车头，宋应星无奈的长叹，李振等人也是赶紧关闭一切装置之后才去出问题的地方检查起来，不过宋应星连看都不用看都知道是哪个部位出了问题。
因为经费的原因，很多材料已经不能保证质量了，所以有一些部件的材料就有些粗劣，在试验之中接连损坏。
“先生，还是老问题，左侧的活塞连接破裂了，看来，这些部件还是必须采用最为精良的材质才行，根本不能有任何的马虎啊。”
经过一番检查过后，李振来到宋应星身旁，汇报道。
宋应星摆了摆手，打算让大家伙先回去休息休息，毕竟忙了这么久，也该到开饭的时候了。
不过一说到开饭，李振瞬间面露难色来。
因为····
研究所的伙房已经彻底断粮了·····
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