丁继业看着对面逼迫而来的乞活军，心中的怨毒如滔滔江水倾之不尽，要不是因为这些人将他一家人赶出了庄外，他的安娘他的女儿断不会死。
丁继业自始至终是个自私自利的人，他从来不反省自己的过错，反而越来越偏执，将他的不幸遭难全部推给了乞活军，推给了陈诺。但是看到乞活军结阵逼来，丁继业更是胆怯，他原先是乞活军中的一员，他十分清楚乞活军平日的训练战力，远不是其他“有苦的”所说的是豆腐渣官兵。
他怨毒向后瞅了一眼跟在他身后的裴民安等人，当日庙间那事他已经让裴民安众匪所不喜，认为他丁继业与他们不是同路人。丁继业他这个“有苦的”的身份还是裴民安特意挑选的，目的很明显，是让他当最先去死的炮灰。
丁继业眼中厉芒闪过：“你们不仁就被休怪我不义，想要我去做炮灰，看谁也死……”
……
“落盾！准备作战！”总内传下命令。
虎——虎——虎——
大盾重重落下，密密结成一排盾阵，与此同时刀盾手们齐声大喝，声势惊人。
“火器兵上前准备！点上火绳！”说话命令之人是四总把总蓝田，与此同时火器兵各队官也都纷纷大喝，招呼着自己队内火器兵有序上前。
四总、五总各有两队火器兵，合起来有两百余人，铳兵们以总为基数列成两排，纷纷点上火绳准备作战。铳兵们早前作战之前就定装弹药装填进铳管之内，战时只需要点燃火绳，瞄准扣动扳机即可。
哗哗之声响动，铳兵们随着各级军官调动前进，看他们装扮，除了内村红色鸳鸯战袄，外间穿着的是青色齐腰罩甲，罩甲厚而沉重，却是棉甲。
火器兵乃是乞活军兵种中少有的全部披甲的战兵，棉甲重二十斤，乃是三层棉花槌平薄片晒干反复干透一层，内有棉衬，夹于袄内，外间有密密泡钉固定镶嵌。棉甲是罩甲样式，齐腰及膝长度，方便铳兵装填弹药和跪姿开铳。
铳兵装备的棉甲可放普通弓箭五十步外抛射，有着出众的防护力。
两百多名铳兵分成三排依靠进盾阵遮蔽视角之内，他们有右边背着放置纸壳定装弹的油布包，左边背着椰瓢袋，两包用腰间皮带扣着。
腰后侧屁股位置还别着一把解首小刀，还有两根火折子就塞在右侧油布包侧边的铁筒子内。第一排铳兵将蹲在大盾最前面，将黑黝黝的铳口探出了两盾之间的缝隙处，手指轻轻挨着扳机瞄准着外面的射杀目标，静静等待着命令。
静得出奇……
乞活军阵内只有新兵们粗重的喘气声，好在他们旁边还有老兵，看着老兵气定神闲的样子，新兵们心理压力大减。
阵外的匪徒们开始发起了进攻，冲锋的脚步越来越快，匪徒后面的大鼓急促擂动起来，匪徒怪叫呼啸不绝，潮水一般涌来。
已经冲到了七十步的距离，这样的距离到达了弓箭最佳抛射距离，匪徒们中的弓手张弓搭箭急射起来，上百支的箭矢凌空疾射而来，只听得乞活军大盾牌“笃笃”爆响，暴雨一般。偶尔弓箭越过盾牌射向火铳兵，中箭的铳兵们也无所谓照旧保持瞄准姿势不动。
因为有棉甲保护，箭矢射在他们身上已是无力，或是歪歪斜斜插在铳兵身上，或是铳兵轻轻一抖就将身上的箭矢抖落下来。
匪徒们越冲越近，但是乞活军依旧静悄悄，面对惊骇涛浪照旧如礁石一样兀自岿然不动。
匪徒们以为官兵胆怯，士气大增尖声怪叫着向前冲，其中尤以为前面领头的几个“有苦的”最为卖力，只有丁继业这一个“有苦的”慢腾腾在他们后面缀着。
丁继业远远观测着他与乞活军军阵的距离：“六十步了……”
到了这个距离他猛地半蹲在地上，因为他听见乞活军阵中一声嘹亮的天鹅号声，听到这个号声，曾为乞活军的丁继业身体因激习惯性的颤抖了一下，天鹅号声对乞活军的影响太大，令行禁止皆出这个小号之中。
天鹅号声刚落，随后一片震耳欲聋的爆响，滚滚白烟笼罩着乞活军的盾阵。
丁继业就听见前方一大片声嘶力竭的惨叫，血水雾潮在空气中弥漫一片，众多的匪徒翻滚在地，其中有三个“有苦的”也中了弹，他们是被铳兵优先选中的目标。
丁继业认识他左前方那个“有苦的”，他是“一斗米”手下的悍匪，他昨日还和这个好汉伙同虐杀了好几个乡民，这匪身上创伤缕缕，以硬汉自居，经常身上被劈上几刀也毫不在乎。
但是现在他被铅弹击中了肚子，发出了非人的惨叫之声，哭叫着，嘴里无意识哀求着，他伸出了沾满鲜血的双手向丁继业求助着。
丁继业脑海一片空白，他在乞活军营中也见过铳兵训练打靶，也经常看得痛快叫好，现在身份换了他成为了乞活军的靶子，在这种惨烈情景下他第一次感受到了乞活军火器真实凶猛的威力。
丁继业心中万幸，得亏他知道乞活军是进入六十步射程开火，做了心理准备。不过他还没有回过神来，对面乞活军又是一声尖利的天鹅号声。
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