三大爷适时掏出算盘:"按现在黑市价格,三斤粮票值六块八毛四。卫民出的收购价是八块,您净赚一块一毛六。"
贾张氏盯着协议上的红手印,喉咙里咕嘟咽了口唾沫。管教在边上敲桌子:"还愣着干什么?签字就能办取保!"
腊肠作坊里蒸汽腾腾,贾张氏头回系上白围裙,活像只花孔雀。她捏着鼻子往绞肉机里添香料,忽然冲着周卫民喊:"这樟木箱子味儿会不会太冲?"
"您照这个比例来。"周卫民递过融合后的香料配方,"三成霉米发酵香,两成粮票油墨的怀旧气息,再配上……"
"哎哟喂!"二大爷掀帘子进来,手里拎着个油浸浸的纸包,"东来顺的许大茂在门外摆涮肉摊呢,满街都是麻酱香!"
周卫民心头一跳。他早算到许大茂会回来,却没想到这么快。正要出去查看,就听见傻柱的大嗓门:"周师傅!给来点腊肠片涮着吃!"
许大茂穿着锃亮的皮鞋跟进院,冲周卫民伸出手:"周老板,听说您这腊肠有股子老莫斯科味?我们东来顺想……"
周卫民看着两人递来的名片,忽然笑了。他转身从蒸笼里扯出根腊肠,用刀切成薄片:"先尝尝再说。"
薄如蝉翼的腊肠在铜锅里打个滚,立刻蜷缩成半透明状。傻柱夹起一片扔进嘴里,眼睛猛地瞪圆:"这味道……跟当年苏联专家特供的一模一样!"
"卫民啊,你快来瞧瞧!"一大爷易中海的铜烟杆敲在门框上,震得门框上的春联簌簌作响。周卫民刚把新灌的川味腊肠挂上架子,就听见这急促的喊声。
他摘下皮围裙抹了把额头的汗,穿过飘着花椒香的院子。前院槐树下,三位大爷正围成个三角形,中间空地上摆着个褪色的铁皮饼干盒。阎埠贵看见他来,眼镜片后的眼睛眯成条缝:"小周师傅,这回可要你掌掌眼。"
"这是三大爷今早从西山背回来的紫云英根。"易中海用烟杆头捅了捅树根,"说是能补血益气,非要加到腊肠里当辅料。"
刘海中突然重重咳了一声,背着手踱到周卫民跟前:"年轻人,别听老阎瞎咧咧。这紫云英根在药铺都卖不上价,他要真当宝贝,怎么不让他家解成先吃三个月试试?"
阎埠贵涨红了脸:"刘主任,您这是抬杠!卫民师傅的腊肠铺子要是加了这紫云英根,保管能卖出双倍价钱!"他说着从兜里掏出个油纸包,打开竟是几粒暗红色的种子,"你看这紫云英籽,熬油能治冻疮……"
"各位大爷,这紫云英确实是好东西。"他转身回屋,留下三位老人面面相觑。阎埠贵刚要开口,就被刘海中一个眼神憋了回去。
厨房里,周卫民将紫云英根扔进系统熔炉,火焰腾起时,他忽然想起徐慧真昨夜的话:"那枚扳指是我男人临终前留
"您这院子真是热闹。"陈雪茹目光扫过三位大爷,最后落在周卫民沾着紫云英汁液的围裙上,"听说您要参加街道的先进生产者评选?"
刘海中突然插话:"评选的事还没定音呢!老阎非说要让解成顶替卫民……"
"刘主任这是说的哪里话?"陈雪茹掩嘴轻笑,"依我看,不如让周师傅和阎家兄弟比试一场。谁做的腊肠卖得好,谁就当先进。"她说着从坤包里掏出张合同,"雪茹绸缎庄愿意提供场地,只要周师傅肯分享腊肠配方……"
"这茶……有点意思。"陈雪茹放下茶杯,再抬头时眼神已恢复清明,"周师傅,后天比赛我可等着看您露真本事。"说完扭着腰肢离开,高跟鞋在青砖地上敲出清脆的响声。
三位大爷围上来时,周卫民正盯着茶杯里残留的紫色茶渍出神。易中海的烟杆头第三次敲在铁皮盒上:"卫民,你真要参加这劳什子比赛?"
周卫民牵着徐慧真的手穿过胡同,晨露沾湿了青砖缝里的狗尾巴草。快到四合院门口时,他忽然停下脚步,转头看见女人鬓角的碎发被风撩起,像羽毛似的扫过白玉般的耳垂。
"怎么停住了?"徐慧真眼波流转,指尖勾住他中山装的第二颗纽扣,"怕三大爷查户口啊?"
"查户口倒不怕。"周卫民笑着把她的手揣进自己衣兜,"就怕他拿算盘珠子拨拉咱们的姻缘账。"话音未落,院门突然吱呀大开,阎埠贵端着搪瓷缸子堵在当院,缸底沉着的茉莉花茶梗晃出涟漪。
"哎呦,可算回来了!"三大爷的塑料凉鞋啪嗒啪嗒响,茶缸子往石桌上一墩,"昨儿街道办王大妈瞧见卫民领个仙女似的姑娘,全院都猜是不是要把喜事办了?"
徐慧真抽回手拢了拢鬓发,玛瑙镯子撞在石桌沿上发出脆响:"三大爷消息真灵通,前儿东城副食店刚到的桃酥,您老人家要不要尝个鲜?"说着从帆布包里掏出油纸包,甜腻的香气瞬间漫过老槐树荫。
阎埠贵咽口唾沫,算盘珠子在指间转得噼啪响:"桃酥堵不住我这算盘眼呐!卫民,你三大爷是街道办会计,最懂这个——彩礼钱、布票、手表票,哪样不得周全?"
周卫民拉过板凳请徐慧真坐下,自己蹲在老人面前:"三大爷,您账本里记着呢?去年解成哥结婚,您跟二大妈要了三转一响,转头把自行车票给了棒梗。这账……"
"咳!咳!"阎埠贵呛得直拍胸脯,算盘珠子掉了一颗在砖缝里,"陈芝麻烂谷子的事……现在新社会讲究移风易俗!"
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