徐丁拖着疲惫的身子，肚子里正在举办一场水陆大会热闹喧天，在兴化城里晃悠了半天，哪里有见到谁家揽工，大部分店铺门窗都闭得紧紧的。映入眼帘的尽皆可与他一般惨像难民，现在整个兴化几乎人满为患。徐丁饿得两腿直打摆子，山冷吹在身上，加上雨水滴淋，冷得鸡皮疙瘩一下子就冒起来了，眼睛已经开始冒金星了，再不弄点吃的三口人都要饿死了。
他晃悠到薛家的米行前，自己兜里还有几十文钱，多少买一点米回去救救急。还没到店前，隔着一道拐子，耳朵就先听到了米行前的喧哗之声。徐丁凑了上前，米行门前围得水泄不通。薛家的伙计眼睛里冒着凶光，而门前一他无二的难民神色尽皆憔悴，个个神情激奋，双方势如水火，紧张地对峙着。
薛家米行为首的是一矮子掌柜，倒三角的小眼睛，两撮八字胡，活脱脱一副尖酸相。身后跟着一群伙计，这些人散发着一股子恶戾之气，看着这些流民眼神的嫌之情毫不掩饰。
徐丁站在人群外看了半晌，这些难民吵着囔着抗议薛家大发洪灾财，趁着发大水借机哄抬米价，矮子掌柜跟人群对峙了一会见民情汹汹，也是急了，冲着人群骂道：“妈的，你们这些臭要饭的，老子做生意赚两个子容易吗？你们是遭了灾就了不起吗？老子这米行的生意再不起色，也得跟你们一样来要饭了，怎么着？老子开店做生意，这自己的东西想卖多少还不行了吗？嫌贵？嫌贵去别的地方买嘛！”
人群里有个中年人听他一席话简直气炸了肺腑，骂道：“现在哪里还有便宜的米买，城里几家米行串通一般全部涨价，也就你们薛家的米店价格还算便宜，我们才过来的，这怎么一过来你们就涨价了！果然天下乌鸦一般黑，无奸不商，无商不奸！”
“什么？”矮子掌柜转身朝自己伙计就是一巴掌，身子板瘦小，吼出来的能量倒是不小：“我告诉你们多少次了，咱们米行要趁着这机发大水把今年没赚到的钱全给老子赚回来，别人一斗一百文，咱们就卖一百五十文，反正米就这么多，他们迟早要过来买老子的米，老子跟你们说了多少次了，现在别人涨价都涨到咱们前头去了，老子又还在纳闷，这价格都这么高了，还这么多要饭的涌过来，原来是你们卖的比别人的便宜！妈的，快去把米价的竹签给老子换了，今年钱没赚到，下半年全得给老子去喝西北风！”
矮子掌柜的两撮小胡子吹得半空飞扬，抄起米行挑担的扁挑就想打这些伙计，对自己都这么残酷，更何况外面这些落难的乡民了。矮子掌柜冰冷的心连一丝温情都没有。
伙计把米价签换一根，插在雪白的米上，白米黑字，一斗两百二十文！台风来之前这米一斗仅需七十来文钱，贵的八十文，这些商人趁着水患硬生
生将米价抬高了两倍！当今圣上登基以来，我朝的米价从未有过如此高涨之时！
人群里炸开了锅，有的人索性弯腰低下来地上抓起土块石头，恶狠狠地砸向米行的伙计还有矮子掌柜，一石激起千层浪，这本就是多事之秋，平静的小县城，终于因为一点不稳定的因素而点着了。
米行的人嘴里咬着肥肉不肯松口，走投无路的百姓也是一只恶狼，恶向胆边生，他们已经被饥饿冲晕了头脑，再饿下去也是死路一条，临死谁不想做个饱死鬼呢！大战就此拉开了序幕。
难民大部分都是赤手空拳的，有些饿得连打人的力气也没有了，怎么斗得过薛家的伙计，他们才是真正的猛虎，早就想闹点事给这些臭要饭的一点颜色看看了，反正出了事不用他们担着，天塌下来的有高个林顶着，有东家的掌柜的在背后撑腰，这手瘾必须要好好过一下！
难民很分散，这股力量没办法拧成一股绳，冲击之下各自分散，米行的人则是三五成群，以多欺少，难民们散沙一般，被大水一冲，就名自奔命去了。
有好事者跑到县衙报官，衙役们抄着水火棍铁牌火速赶到了薛家的米行，薛家人倒都没大事，就是脸上被土石砸到，稍显儿狼狈而已，难民就不一样了，倒在地上哼哼唧唧，本来就惨不忍睹，现在更是雪上加霜。
“这他娘谁干的？”吴仁义扫视了一圈人群，现在县衙最缺人手，有人要去巡河有人要去救人，兄弟们都是超负荷在做事情，累得两个眼皮都在打架了，巴不得能回家去抱着老婆美美地睡上一觉，这些狗日的竟然还在添乱，嫌事情不够多吗！
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吴仁义窝火了许久，终于憋不住爆发了，等不及答话，吩咐衙役看着手里拿家伙的，身上的伤的，就是先打一顿，不由分说，全部带回衙门里去。兴化的大牢年久失修，现在里面又臭又潮，蟑鼠横行，进入里面犹如粪坑一般。多住几日湿病缠身，长住里面命不久矣。
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