林坚闻听是淡淡一笑，不以为意，当即率人便回了营帐，可结果就在当天晚上林坚才刚睡下就听到外边一片大乱，他以为是联军趁夜偷袭，赶忙穿外套出帐一看，只见沙潭城头是一片火光。
“怎么回事！？”林坚见状不禁惊问道。
“禀告主公，似乎是沙潭城内讧了。”此时陈道正好赶来，赶忙对林坚说道。
“内讧？”林坚闻听不禁颇感意外，这白天两家还谈得好好的，怎么晚上城里就内讧了呢？不过林坚毕竟从军有年，心中虽然疑惑，可并不惊慌，赶忙一边命令各部紧守阵地，不可轻举妄动，一边派人前去打探消息，没多久回报就来了，原来事情的源头就是因为白天的谈判。
宋琦等人回城之后自然立刻就向刘进禀报了谈判的情况，刘进闻听楚军态度坚决，心中也不禁有些担忧，不过幸好这才是第一轮谈判，还不必如何着急，故此刘进慰问了众人几句，就让大伙回去休息，准备之后的第二轮谈判，此时刘进还特别多了个心眼告诉众人切莫向其他人泄露谈判的内容，尤其是不能让田氏知道，以免他们多心，宋琦等人还真照办了，就是对家人都没有吐露过多内情，可正所谓天下没有不透风的墙，这事不知怎么还是传到了田氏耳中，他们生怕刘进最终会为了自保而牺牲田氏一族，于是居然铤而走险发动了兵变，试图夺取沙潭的控制权，然而由于准备不足，行动败露，结果田，刘两家自己便打了起来，而这无疑给了楚军以可趁之机。
“主公打吧，这么好的机会不能错过啊。”闻讯赶来的岑延等人都不禁建议道。
而此时林坚的内心也正在做着激烈的斗争，他当然明白这事如果属实无疑是拿下沙潭的大好机会，可问题是如今一切都得自传闻，是真是假还不能确定，万一传闻有误，或者这干脆就是个圈套怎么办？毕竟身为主帅他如今每一个决定都会左右成千上万人的生死来不得一点大意。
“主公，要不由末将带人先打一阵，咱们见机而作。”此时张骏不禁请战道。
林坚心知张骏用兵一向谨慎，也比较爱惜士卒，由他去自己还比较放心，于是说道：“也罢，那你就去试试，不过要记得千万小心，如有异动立刻撤兵。”
“末将遵命！”张骏说罢便下去领兵攻城，结果只一个冲锋就直接进了城，原来沙潭城内部这回是真乱了，守卫南门的将士眼看是腹背受敌，干脆把心一横，开门投降了楚军，即便到了这一步张骏也还是颇为小心，不敢过分深入，而是派斥候先进城探了探情况，结果回报说城内确实已经一片大乱，张骏这才放心，摔着大部队是深入城内，刘进的人马原本就己快没有什么斗志了，此时见大势己去，当即是纷纷投降，而田氏的人马数量又太少，故此楚军很快就控制了局面，到第二天一早林坚等人就大摇大摆的进了被围困数月的沙潭城。
由于败得太过迅速，刘，田两家的首脑人物几乎都没跑了，被楚军是生擒活拿，而这无疑就给林坚出了个难题，该如何处置这些人，按众将的意思这次楚军是奉旨讨逆，名正言顺，干脆直接按叛逆罪把这些人就地处决了算了，可林坚觉得这样不妥，老田家姑且不论，刘进毕竟是朝廷任命的棘州刺史，这几年除了总跟楚军过不去之外也没干什么太罪大恶极的事，要是杀了未免有些残忍，也显得有些专擅，于是最后众人一商量按老规矩把刘氏一族全部押往洛安，交给朝廷发落，至于皇帝和吕武他们怎么安排就和楚军无关了。
当然令林坚最纠结的还是田氏一族，就他本心是真想把这些人杀了替田翼两口子报仇，可他也明白此举太过残忍，而且真要追根溯源是自己对不起人家老田家更多些，可这些人放是肯定不能再放了，林坚可不会一再重蹈覆辙，最后他和韩良等人一商议采取了一个折衷的办法，以田建为首的几个家族首脑那是非杀可，没什么好说的，至于剩下的老弱妇孺则统统迁往汝阳软禁了起来，留这些一条命也算林坚还田家最后一个人情。
沙潭一破，整个棘南就彻底落入了楚军的控制，对于今后如何治理这里林坚有自己的考量，他和韩良等人商议之后给朝廷上书，先是报捷，其次是提出如今乃是乱世，棘州所辖地区太过广大，治理不便，所以希望划分棘州为南北两部分，北棘州刺史由林坚亲自兼任，而南棘州刺史他则推荐了部下马明，一来是这位在这次南征中表现杰出，其次也是因为在原本游戏中的历史中马明就曾割据过棘南，事实证明他对治理这里很有一套，所以林坚才会依样画葫芦。
其实严格来说楚军这样的举动多少有些专擅，可此时的朝廷正在谋划一件大事，所以并不愿立刻得罪林坚，于是便同意了这个提议，没多久相关旨意以及官符印信就陆续送来了，楚军算是基本确立了自己对于棘州地区的控制，此时的楚军单以地盘而论已经是当之无愧的天下第一势力，然而林坚等人并没有满足，因为眼前还有一块绊脚石挡在他们的面前，那就是北吴，无论出于战略考虑，还仅仅因为林坚，唐燕等人的私怨，楚军都是非消灭北吴不可的，而就在他们纠结找个什么开战的借口时，机会居然自己送上门来了。
之前说过在楚军进攻棘南的时候北吴就发生了内讧，而这一切还要从北吴的开国皇帝杨厚说起，杨厚的第一任妻子姓徐，夫妻俩感情很深，只可惜这位徐夫人福薄，早早便去世了，由于怀念她，杨厚之后就再也没有立皇后，还将其与徐夫人所生的长子杨波立为了太子，可后来事情的发展就和许多宫廷故事一样，杨厚晚年十分宠爱一位姓李的妃子，连带对其所生的小儿子杨江也非常喜爱，加上皇太子杨波生性忠厚良善，与杨厚的性格大相径庭，被后者认为无法适应这个乱世，于是杨厚便有了易储的念头。
但在君主国家改易皇储可不仅仅是皇室自己的家事，更关系到整个国家的前途命运，加上杨厚对于过世的徐夫人也还有些感情，故此始终下不了最后的决心，正所谓天下没有不透风的墙，这件事很快就被朝廷上下所察觉，进而演变成了一场残酷的派系内斗。
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