三家收到袁绍派去的使者，都立马答应了会派援军。
唇亡齿寒，这种道理各家都懂，董卓听从了李儒的建议，让吕布带兵东出函谷关，骚扰洛阳。董卓没指望吕布能攻下洛阳，但也能吸引张辽、徐晃、张合的火力，减轻袁绍的压力。
曹操则派夏侯惇率两万军队军北上冀州支援，同时又命令曹仁率军攻打徐州。李昭的南下给了曹操不小的压力，曹操不觉得袁绍能够撑多久，于是他想趁现在赶紧拿下徐州。
哪怕是袁术也没有借机嘲笑袁绍，而是命令大将纪灵率军三万前去支援。袁术跟曹操打好招呼，两人摒弃前嫌，纪灵从曹操领地经过，去往冀州。
另外，袁术见曹操发兵徐州，便也想分杯羹，就命令手下张勋去攻打徐州。
刘备就这样躺着也中枪，他本也对李昭控制刘辩颇有微词，想着保持中立，但现在却不得不站队李昭了。
刘备立马向李昭求援，李昭命令青州的太史慈支援一二，至少要保证曹操不能占据徐州。
冀州东西两边都被牵制，袁绍不由得松了一口气，这样他能集中兵力在北面与李昭决战了。
不久，一份战报被送到邺城。
李昭开始动员了！
袁绍也赶紧开始了兵力动员。
为了赢下此战，袁绍直接对冀州穷兵黩武，动员了十万精锐步兵，一万骑兵 还有数万随军民夫。
袁绍直接号称七十万大军，先是让手下大将高览向西，守住太行八陉，防止黄忠从并州出来。然后便率领颜良、文丑等将领亲自向北而去。
袁绍率军至河间郡的乐城以北三十里停下，河间郡与涿郡相邻，是从幽州到冀州的必经之路。
“主公，可在此决战！”麴义看着此处地形道。
“此地有濡水流经，有河流阻拦，再加上道路泥泞，不适合骑兵冲锋，可将李昭诱来此地！”
袁绍也观察了一番，这里确实如麴义所说，不利于骑兵发挥。同时身后就是乐城，可以退守。
“全军在此布阵！”袁绍下令道，他要在这里与李昭决一死战！
袁绍让颜良、文丑率军在左翼，夏侯惇、纪灵等援军负责右翼，而中军则交给了麴义负责。
中军人数最少，麴义将步兵布在前方，先登死士则放在后面，三军摆了个曲阵，广布拒马。
“定叫他有来无回！”麴义自信道。
袁绍见麴义这么有自信，不由得也安下了心，与诸位谋士在后方一个高处布置帅台，观察着局势。
一切就绪，袁绍军就这样静静等待，没过多久，就看见远处有旗帜飘动。
李昭来了！
斥候回报有十几万大军正在接近！
袁绍不由得冒了些冷汗。
李昭没有立马发动进攻，而是先休息了一阵。
两军相隔甚远，袁绍看着对方军势不动，逐渐有些坐不住。但他硬生生憋着，他知道，此刻要是沉不住气那就会满盘皆输。
过了一两个时辰，李昭发起了进攻！
几万步卒朝着袁绍的三军发起冲击。
这几万人战意十分高昂，边跑边发出嘶吼，一个个像是要把袁绍军撕碎的样子。
袁绍军一下懵了，对方怎么这么亢奋，他们打仗到底能领到什么赏赐？
麴义心中一沉，李昭莫非派了精锐上来？
但他现在不能把先登死士派出去，因为李昭的骑兵还没出动。
“守住！”麴义大吼一声，让部队打起精神来。
然而，等李昭军一接近，麴义傻了。
这是李昭的军队？
怎么全是一个个穿着破烂、面黄体瘦的，要是不说，他还以为是灾民呢。
这些人不光装备差，纪律也差，冲击途中乱糟糟的，一下子队伍就拉了一大截。
“都说李昭军队装备精良，军纪严整，莫非都是假的？”麴义开始有些怀疑道。
很快，这群“灾民”就冲到了袁军面前，开始交战。
虽然装备很差，但战斗意志却很强，给袁军造成了不小的麻烦。
“死！”颜良一刀劈死一名敌军，这名李昭军临死前叽里咕噜地说着不知哪里的语言。
“什么鸟语！”颜良听不懂，将他从刀上甩下。
这帮光有战斗意志的李军根本不是袁军对手，左翼的颜良、文丑很快就击溃了李军。
不一会，右翼和中军也传来捷报。
“干得好！”袁绍看着己方将对面击溃，大喜道。
周围的谋士也纷纷上前拍马屁。
这下的交锋，是袁军的胜利。
“不对，这一定是李昭的试探！”麴义警惕道，刚才这支部队实在是太差了。
“报，对面又有动作了！”麴义手下来报道。
麴义一惊，看向对面，只见对面掀起一阵尘土，传来巨大的马蹄声。
是骑兵！李昭的骑兵出动了！
“列阵！这次是对方精锐了！”麴义大声呼道。
手下士兵不由得打起了精神，麴义也开始让先登死士做好准备，该他们上场了。
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