与此同时。
襄阳。
荆州牧官邸。
刘备、诸葛亮正在谈话。
诸葛亮羽扇纶巾，对着写好的奏章最最后总结：
“世家私兵被子御带走。
大部分土地又献于主公，如今唯主公马首是瞻，掀不起风浪。
只需将乐进从长沙调过来，组建襄阳开垦军团。
开垦军团负责秋耕。
三将军、子龙日夜练兵。”
说到此处，手持羽扇拱手道喜：
“恭喜主公，来年兵强马壮，粮草自给自足，不必等到髀肉皆消，即可挥兵收复荆南三郡。”
闻言，刘备老脸一红。
“髀肉皆消”是他说过的话。
当年和刘表喝酒聊天，感叹髀肉皆消，老之将至却无所作为。
最近和世家往来，蒯越等人将他捧上天，极尽赞美之词。
难免有些飘飘然。
今日诸葛亮旧事重提。
这是在提醒他，不能被一时的安逸迷住眼，要保持进取之心。
刘备面露歉然之色，起身拱手躬身致歉：“备近日轻狂失态，对不起军师、孔明努力，惭愧之至。”
诸葛亮扶住刘备，笑道：“主公非圣贤，有所疏漏人之常情，亮多有冒犯，还望主公不要怪罪。”
君臣二人重新落座。
谈到秦操，打开了话匣子。
刘备开口解释：“半月前，元直来信与我，新野局势稳定，他即将返回江夏，请我派人协助军师。”
诸葛亮轻摇羽扇，“可有合适人选？”
“没有。”
刘备轻轻摇头，“备时常与荆襄世家交流，能堪大用者无几，岂能让他们去污了军师眼睛。”
“唉～”
末了，一声长叹。
诸葛亮摇扇沉吟不语。
主公识人之能毋庸置疑。
遍观荆襄世家子弟……准确的说是已出仕子弟，确实没合适的。
难道让蒯越去？
以子御少年意气，蒯越绝对活不到过年。
“有了！”
突然，诸葛亮想到一人。
当即询问刘备：“主公征召宜城马氏，是否收到回音？”
刘备上任荆州牧，荆襄群臣不值得信任，急需新人扩充班底。
襄阳宜城马氏，是当地有名的大族。
家中暂时无人出仕。
诸葛亮举荐马氏五兄弟。
“有回音，”刘备回答，“马氏响应征召，遣‘五常’其三前来，此刻在馆驿休息，备准备和孔明……”
话说到一半，眼前一亮。
如拨云雾而见青天。
“好！”
“孔明之意深得我心，来人，请马氏兄弟到此一叙。”
刘备十分果断，立刻派人去请马氏兄弟。
“主公稍安，能否成为子御助手，还需考校一番。”诸葛亮低声提醒。
刘备深以为然，“言之有理。”
半个时辰后。
“马仲常。”
“马叔常。”
“马季常，参见荆州牧。”
马氏三兄弟入门后，自报名字恭敬拱手行礼。
“看座。”刘备一招手。
仆从送来坐垫。
三兄弟道谢入座。
刘备开门见山，“马氏五常才名在外，请三位说明长处，备方能为三位安排合适的去处。”
三兄弟彼此对视一眼。
长者为先。
身为二哥的马仲常先开口：“在下才疏学浅，粗通算学。”
刘备示意诸葛亮。
诸葛亮精通机关设计，算学在汉末绝对处于顶流。
两人一番问答。
诸葛亮表示赞赏。
刘备十分干脆，“好，仲常可任簿曹从事书佐，簿曹从事简雍为人忠正，希望仲常能辅佐之。”
“谢主公，简宪和有贤名，臣自当尽心尽力。”马仲常出列拱手。
顺势把称呼改了。
然后是马叔常。
也没有谦虚，豪言道：“在下博览群书，擅治经典。”
治经典？
捕捉到关键词！
诸葛亮嘴角挂着浅笑。
很快没人在他面前，说自己能“治经典”了。
得好好调教一下。
又是半个时辰过去。
马叔常满头大汗，拱手告饶：
“先生所言极是，在下甘拜下风，愿为一小吏脚踏实地。”
诸葛亮意犹未尽收手。
对刘备点头示意。
刘备适时作出安排，“劝学从事是琮公子，叔常可为书佐，助琮公子管理荆州之学政。”
“谢主公成全。”
马叔常擦擦汗退下。
最后，还剩一人。
此人年不过二十，相貌堂堂，气度沉稳，自始至终面不改色。
眉间一缕白色引人注目。
刘备甚是满意，赞道：“乡里有谚语称，马氏五常，白眉最良，阁下想去何处？但讲无妨。”
马良镇定出列，请求道：“在下想去新野，请主公应允。”
此言一出，鸦雀无声。
马仲常、马叔常二人，早知自家四弟打算，默契保持沉默。
诸葛亮笑而不语。
眸中难掩欣赏之色。
刘备也是面露喜意，笑问：“季常为何要去新野？”
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