邓艾踉跄几步站到台前。
略黑的脸微微一红。
一紧张，口吃毛病更明显。
担心留下坏印象，邓艾纠结半天不知如何应对。
忽然想起费祎提醒。
于是小心回答，“我是。”
秦操又问：“年岁几何？”
“十三。”邓艾再答。
秦操眉头一扬，“家住何处？”
邓艾流下一滴冷汗。
“南阳……”
邓艾顿了顿，“荆阳。”
把地名分开来说，没有暴露出口吃毛病。
“读过哪些书？”
“《诗》。”
“《论语》……”
邓艾一一作答，每次只说一两个字。
给人一种沉稳干练感觉。
可他面对的不是常人。
又一个问题砸过来：“《论语》开篇第一句话是何？”
“学而时……时……”
邓艾刚一张口便露馅。
嘴巴张张合合，声音越来越低，一张脸涨得通红。
“小人有罪。”
邓艾跪地请罪，“小人……口……口吃，不该……该隐瞒先生。”
下一刻。
杨颙慌忙挤出人群。
也在台前跪下，“是我让邓艾这样做的，要罚就罚我。”
邓艾大受感动。
眼角有些发酸，却强忍着没有落泪。
母亲教导过。
男儿有泪不轻弹。
“咚咚～”
台阶发出沉闷声响。
脚步声越来越近。
邓艾一颗心扑通乱跳，呆呆望着面前投下的阴影。
“抬起头来。”
耳畔传来温和声音。
邓艾抬起头。
对上一双温润的眸子。
“你有何罪？”秦操问道。
邓艾鼓起勇气道，“弟……弟子入则孝，出则悌……谨……谨而信……”
“何来弟子？”秦操眼睛一眯。
邓艾说出自己的理解：“教学……教学区有‘学’字，便……便是弟子。”
出乎意料的回答。
秦操微微一怔，“你来新野有何目标？”
“艾……艾，想跟先生学本事。”邓艾语气坚定。
杨颙趁势拉着邓艾，以弟子礼拜下，“请先生传道受业。”
在两人期盼目光中，秦操轻轻摇了摇头，道：“我不收弟子。”
人贵有自知之明。
能有今日，全靠历史先知性，以及手不释卷学习。
自己尚在学习中。
哪有资格教导弟子。
更何况，他还想着寻……
一念至此，秦操眼中有些许迷离。
不知何时起，好久没想过“寻死”了，该不该说是懈怠呢？
邓艾、杨颙面如死灰。
“艾……艾有口疾，确实没资格做做先生弟子。”
邓艾眼圈通红，咬牙不让泪水流下来。
“非也。”
秦操轻笑，“古今口吃者不胜凡举，韩非子口吃，寡言着书；汉周昌，期期不奉诏；李广讷口少言，却擅骑射，人称飞将军。
你出口则‘艾艾’。
未尝不能拜将封侯，切勿妄自菲薄。”
一边说着，向邓艾伸出手。
邓艾两眼发直。
忍不住握住白皙的手掌。
掌心传来一股暖意，驱散他心中的寒意，“艾……艾……”
欲语已忘言。
秦操又扶起杨颙。
两人站起来只到秦操胸口。
“帮我拿着。”
把手炉交给邓艾。
秦操扶剑走上台阶，居高临下俯视全场，冷声道：
“觉得不公平？
抱歉，世上没有公平。
尔等或是出身寒门、平民，天生低世家子一、二等。
或是幼年失孤。
论心性、见识、文武艺，有几人能比得上世家子？
尔等有何资格抱怨不公？”
毫不留情的话语，披露事实，更揭开大多数人伤疤。
有人颓然埋头叹息。
有人不甘攥紧拳头。
也有人不忿，怒视台上的秦操。
秦操通通无视，望向邓艾，“出生贫寒并非耻辱。”
邓艾精神一振。
接着又看向杨颙，“出生富贵也非骄傲。”
杨颙讪笑一声。
“二人出身不同，向学之心却相同，不惜屈膝以求教。
台下颓然者、不甘者、怒目而视者，何曾有过此二人勇气？”
秦操扶剑发出质问。
直击众人灵魂。
台下寂然无声。
邓艾、杨颙少年心性，得到夸奖欣喜不已，昂首挺胸。
秦操继续道：“我本南阳野人，渔猎于卧龙岗，今日能站在此处，除玄德公信任外，还有四个字。”
四个字？
众人屏气凝神。
期待秦操接下来的回答。
“很简单，”秦操笑了笑，“此四字为——勤读不缀。”
“我读过很多书，读《诗》以怡情，读《史记》以知兴亡，读《孙子》以知韬略，读《管子》以知经济……”
仿佛报菜名一般，秦操一一列举读过的书。
很快超过二十种。
身后，关平感触最深。
军师新到新野时不通兵法，登门向父亲借《左氏春秋》。
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