将军立刻回应：“是，我马上安排侦察部队出发。另外，我建议在各个城市组织民众进行防御演练，提高大家的应急能力，同时加强城市的防御工事建设，储备足够的物资。”
李阳站起身来，主动请缨：“长老，我们小队愿意再次深入敌后，寻找黑暗势力的关键据点，破坏他们的计划。我们对黑暗势力的行事风格有了一定了解，这次一定能获取更关键的情报。”
长老看着李阳，眼中露出赞许之色：“李阳，你们小队的勇气和担当值得称赞。但此次任务更加危险，黑暗势力必定加强了防备。你们先回去休整，等待总部进一步的情报汇总，到时候再制定详细的作战计划。”
李阳等人领命后，回到了总部安排的休息区。经过连日的奔波和战斗，大家都疲惫不堪，但局势紧迫，谁也无法安心入睡。
莉莉坐在床边，看着手中的笔记，上面记录着从能量装置中解析出的一些黑暗魔法波动特征。她对李阳说：“我在想，我们或许可以利用这些波动特征，制造一种探测装置，这样在搜索黑暗势力据点时，就能更精准地定位。”
李阳眼睛一亮：“这是个好主意，你需要什么材料尽管提，我去跟总部申请，尽快把这东西做出来。”
艾丽也凑了过来：“如果能做出这种探测装置，配合我的灵植感知能力，我们找到黑暗势力隐藏据点的几率就大大增加了。”
卡尔在一旁点头表示赞同：“而且我可以给探测装置施加光明魔法增幅，增强它的效果。”
说干就干，李阳立刻前往总部物资管理处，说明情况后，得到了全力支持。各种珍稀材料被送到了莉莉的临时工作室。莉莉、卡尔和艾丽三人一头扎进工作室，开始研制探测装置。
与此同时，侦察部队在大陆各地展开了地毯式搜索。他们深入山林、沙漠、沼泽等各个可能隐藏黑暗势力的地方，但几天下来，除了一些小股黑暗势力的骚扰，并没有发现关键线索。
城市里，防御演练正如火如荼地进行着。民众们在士兵的指导下，学习如何在黑暗势力来袭时寻找掩体、配合防御等基本技能。工人们日夜奋战，加固城墙，增设防御魔法阵。整个城市都弥漫着一种紧张而有序的战前氛围。
李阳在等待莉莉他们研制探测装置的过程中，也没有闲着。他开始研究总部收集到的关于黑暗势力的历史资料，希望能从中找到一些被忽视的线索。在翻阅大量古籍后，他发现黑暗势力似乎一直对一片古老的遗迹有着特殊的兴趣。这片遗迹位于大陆边缘的一片神秘森林深处，传说中是古代魔法文明的遗址，里面隐藏着强大的魔法力量。
李阳立刻将这个发现告诉了杜胜鼎：“老杜，你说黑暗势力会不会在那片遗迹里搞什么名堂？之前我们都把注意力放在他们现有的据点上，忽略了这片可能蕴藏巨大能量的地方。”
杜胜鼎摸着下巴思考片刻后说道：“很有可能，那片遗迹一直充满神秘色彩，连总部都没有完全探索过。黑暗势力说不定在里面找到了能助力他们施展‘末日蚀世咒’的东西。”
两人不敢耽搁，立刻将这个推测上报给了联盟长老。长老听闻后，十分重视，当即安排了一支由经验丰富的魔法师和战士组成的先遣队，前往遗迹附近进行秘密侦查。
就在先遣队出发后的第二天，莉莉兴奋地找到李阳：“探测装置研制成功了！经过卡尔的魔法增幅和我的多次调试，它可以在一定范围内精准探测到黑暗魔法波动。”
李阳大喜过望：“太好了，这下我们如虎添翼。等先遣队那边有消息，我们就可以带着这东西出发。”
然而，先遣队出发后的第三天，总部收到了他们传来的紧急求救信号。信号来自遗迹附近的一个山谷，具体情况不明。李阳等人得知消息后，主动向长老请命，要求立刻前往救援。长老考虑到李阳小队的实力以及他们对黑暗势力的作战经验，批准了他们的请求，并增派了一队精锐战士随他们一同前往。
李阳带领众人火速赶往信号发出的地点。一路上，他不断在脑海中模拟各种可能遇到的情况以及应对策略。经过几个小时的急行军，他们终于抵达了山谷附近。
杜胜鼎警惕地观察着四周，低声说道：“李阳，这里安静得有些诡异，似乎有一股无形的力量在压制周围的生机，很可能是黑暗魔法的影响。”
李阳点了点头，示意大家保持警惕，然后拿出莉莉研制的探测装置。装置上的指示灯开始闪烁，显示附近存在强烈的黑暗魔法波动。众人顺着波动的方向小心翼翼地前进。
突然，山谷两侧的树林中涌出一群黑影。这些黑影身形矫健，动作敏捷，瞬间将李阳等人包围。待看清这些黑影的真面目，众人发现竟是一群身形巨大、浑身散发着黑暗气息的黑豹。黑豹的眼睛闪烁着诡异的红光，嘴里发出低沉的咆哮，露出锋利的獠牙，似乎随时准备发动攻击。
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