翌日清晨，叶默带领着数名经验老到的警员，在房东徐先生略显局促的陪同下，径直来到了张国富曾经租住的房屋所在之处。
那是一栋矗立在岁月里，略显陈旧的居民楼。
楼道仿若一个封闭的潮湿容器，浓郁的湿气肆意弥漫，墙壁上的涂料像是被岁月啃噬过一般，斑驳脱落，露出内里灰暗的墙体。
徐先生掏出钥匙，双手微微颤抖着打开了出租屋的门。
一股久未通风、混合着陈旧与腐朽的沉闷气味，如汹涌潮水般扑面而来，让人几欲作呕。
“张国富搬走之后，这屋子就一直空着，我想着春节之后租房需求大，租金能高些，就没急着再放租。” 徐先生清了清嗓子，带着几分小心翼翼说道。
叶默闻言，深邃的目光缓缓扫过屋内。
屋内布置极为简陋，一张床，床边靠着一张略显破旧的桌子，几把椅子随意摆放着。
家具之上均蒙着一层薄薄的，在阳光中清晰可见的灰尘。
叶默深吸一口气，而后向身后的警员们坚定地点了点头。
警员们瞬间心领神会，迅速行动起来，开始了细致入微，近乎苛刻的搜查。
负责勘查卧室的警员小张，双手如同捧着易碎珍宝一般，极为小心地掀开床铺，眼睛似精密扫描仪，不放过床垫的每一处褶皱、每一个角落。
负责检查客厅的警员们，有条不紊地逐一翻开抽屉，将里面杂乱的杂物一股脑倒出，逐件仔细甄别，哪怕是一张写满字迹的小纸片，或是一个毫不起眼的小物件，都在他们严格的审视之下。
负责搜索厨房的警员，则如同专业的厨具鉴赏师，对橱柜的每一格、灶台的每一寸进行全面排查，锅碗瓢盆被逐一拿起、翻转，查看底部与侧面，甚至连水槽下方蜿蜒曲折的下水管道，也被仔细检查，探寻有无隐匿的异常。
然而，时间无情地流逝，每一秒都像是在众人紧绷的神经上轻轻敲击。
随着一分一秒过去，警员们一无所获，屋内原本严肃的氛围，渐渐被压抑与焦急所笼罩，仿佛一层无形的阴霾，沉甸甸地压在每个人心头。
“叶队，这屋子明显被人精心清理过，暂时没发现什么异常。” 小刘眉头紧锁，走到叶默身旁，低声说道。
叶默听闻，目光如炬，随即看向房东徐先生，问道：“徐先生，这个张国富，平时生活习惯如何？爱干净整洁吗？”
徐先生挠了挠头，思索片刻后说道：“我之前每次来这儿，屋里头都乱糟糟的，您瞧他平日里的穿着打扮，就知道是个不拘小节、不修边幅的人。所以他退租之后，我瞧见屋子干干净净的，还真有点不适应。”
叶默微微点头，若有所思。
很快，叶默的目光定格在那扇紧闭的洗手间门上。
他迈着沉稳的步伐，稳步走过去，右手轻轻搭上门把，缓缓推开洗手间的门。
刹那间，一股更为浓重、刺鼻的潮湿气味汹涌而出，叶默下意识地皱了皱眉头，开始仔细打量这个狭小逼仄的空间。
他蹲下身子，以近乎贴地的视角查看蹲厕周围的瓷砖，不放过任何一条细微的缝隙。
紧接着，他又伸手打开洗漱柜，将里面的物品一一拿出查看，从洗漱杯到牙刷，从肥皂盒到瓶瓶罐罐，均未发现可疑之处。
就在他准备转身离开时，不经意间抬头，目光扫到了挂在墙上的热水器。
他迅速走近热水器，眼睛紧紧盯着热水器的底部边缘。
在那不易察觉的角落，似乎有一抹极淡、极不显眼的暗红色痕迹。
叶默心跳陡然加快，凭借多年丰富的刑侦经验，他敏锐地感觉到，这极有可能是案件的关键。
他立刻高声喊道：“技术人员，过来一下！”
技术人员听到呼喊，迅速提着装有专业工具的箱子赶来，动作娴熟且小心翼翼地拿出工具，开始对那处痕迹进行提取检测。
现场气氛紧张到了极点，所有人都屏气敛息，眼睛死死盯着技术人员的一举一动。
漫长的几分钟仿若几个世纪般难熬，技术人员终于抬起头，眼中闪过一丝难以抑制的惊喜：“叶队，是血迹，而且从血迹的干涸程度和形态初步判断，存在的时间不短了。”
叶默心中猛地一凛，他深知，这或许就是开启案件真相大门的关键钥匙。
如果张国富真的是凶手，那这滴血很可能是他在慌乱处理现场时，不小心甩溅上去的，而他自己却浑然不知。
此时，警方已经掌握了两项至关重要的证据，分别是下水道提取到的清晰掌纹，以及此刻热水器上的血迹。
叶默当机立断，决定以这两项关键证据为核心，对张国富展开全方位、地毯式的调查。
回到警局之后，叶默迅速召集所有办案人员开会。
会议室内，气氛凝重而热烈，叶默站在投影仪前，神色严肃地对接下来的工作进行详细部署。
他将任务细分到每一位警员，从信息搜集到线索追踪，从人员排查到技术分析，每一个环节都安排得井井有条。
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