宋枫沉默片刻：
“这里是什么地方？”
“空王座。”
镜中人侧身，让镜面后方的景象显露出来。
镜子里映出的不是房间的另一半，而是一片无尽星空。
星空中央悬浮着一尊空王座，形制与八十七章的无名王座一模一样，却庞大得多：
椅背直插星云，扶手横跨星河。
“通天塔九十一层到九十九层，每层都有一尊空王座。炎帝走到九十层，坐上那把木椅选择停下，剩下的九尊王座全是空的。”
镜中人转回身，注视着宋枫：
“每尊空王座都是一个选择。坐上去，你就是这一层的‘神’——不是权柄之神，而是规则之神。九十一层掌管‘镜’，九十二层掌管‘时’，九十三层掌管‘命’……一层一规则，一尊一王座。坐满九尊，你就是通天塔的新主人。”
宋枫望着镜中星空里的空王座：
“如果我不坐呢？”
“那就继续往上走。走过九十九层，走出通天塔。塔外是诸神之战毁掉的世界，污染虽死，世界却已破碎。你走出去，用自己的方式修复它。”
镜中人伸出手，掌心贴上镜面。
镜面泛起涟漪，他的手竟从镜中伸了出来，掌心向上递向宋枫：
“这是第一尊，掌管‘镜’的规则——映照真实，复制万物，镜中世界。坐，还是不坐？”
宋枫看着那只与自己一模一样、连掌纹都丝毫不差的手，没有握住。
“不坐。”
镜中人收回手，没有失望，也没有劝说，只是点了点头：
“好。”
镜面恢复平静，镜中人退后一步，重新与宋枫动作同步。
纯粹的银色瞳孔望着他，嘴角微弯：
“九十二层的门在你身后。另外，你的两个同伴也各有一面镜子，他们的选择和你一样。”
镜子缓缓变得透明，最终消散在空气中。
房间重新变回空荡荡的三丈见方，身后的墙壁上，通往九十二层的门正缓缓打开。
.......
第九十二层。
一个沙漏。
与八十五层那撑满整个空间的巨大沙漏不同，这一层的沙漏只有拳头大小，被人托在掌心。
是无名王座的主人——
八十七层那个穿布衣的男人。
他此刻盘膝坐在九十二层正中央，手里托着那枚小小的沙漏。
沙漏里只有一粒砂，金色的，孤零零悬在上方半球中央，迟迟没有落下。
男人看到宋枫，招了招手：
“过来坐。”
宋枫走到他面前，盘膝坐下。
两人相对而坐，中间隔着那枚拳头大的沙漏。
法源灵眸扫过沙漏，得到的信息极简：
时之砂（核心），通天塔时间规则的本源。
沙漏中唯一的砂代表“现在”，砂落则“现在”成过去，新的“现在”诞生。
“这一层掌管‘时’。”
男人开口，
“九十一层的镜子你没收，我猜这一层的沙漏你也不会要。所以我不问你要不要，只跟你说说这粒砂。”
他用指尖轻轻碰了碰沙漏。
砂粒在上方半球微微晃动，却没有落下。
“这粒砂从我建塔那天起就悬在这里，悬了多久连我自己也记不清了。
它不落，通天塔里的时间便由各层规则自行运转；
它落下，通天塔的时间就会重新汇入塔外世界的时间长河。”
宋枫望着那粒悬而不落的砂，问道：
“炎帝当年走到这里了吗？”
“没有。”
男人摇头，
“他走到九十层就停了。九十一层往上，你是第一个。”
宋枫沉默片刻，又问：
“塔外的时间，过去多久了？”
男人思索道：
“通天塔的时间规则独立运转，和塔外流速不同。塔内三千年，塔外大概——三百年。”
三百年。
炎帝以陨落换来的三千年，在塔外不过三百年。
这三百年，足够一个世界从破碎中复苏，也足够一个世界彻底走向终结。
“塔外现在是什么样子？”
“我不知道。”
男人的回答出乎宋枫意料，
“我是建塔的人，不是守塔的。墨渊替我看了三千年的门，我替他谢谢你。”
他看向宋枫，
“塔外是什么模样，你自己出去看。”
宋枫凝视着沙漏里那粒悬着的砂，问：
“如果砂落下，会发生什么？”
“通天塔的时间会重新汇入塔外。塔内三千年的积累——诸神的残力、污染的残渣、无数闯入者的遗物，会在时间同步的瞬间全部涌入塔外世界。
可能是一场灾难，也可能是一场新生，全看塔外的人如何承接。”
男人的手指从沙漏上移开：
“这一层的选择不是坐王座，而是让不让砂落下。
砂落，你放弃掌管‘时’的权柄，换取通天塔与塔外世界的时间同步；
砂不落，你带着时之砂继续往上走，走到九十九层，它就是你的。”
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