他们告诉我们不要靠近那片树林。不要靠近那座空心的山。但Nicole是那种爱冒险的类型，并且在质疑她的判断这方面上，我也显得过于愚钝了。退一步说，那是一个夏天，我们十六岁。陷入青春烦恼的时机已经成熟。成功的看到那座山的外表的希望激起了我们探索的冲动。
我和Nicole在一个周六的清晨离开，告诉各自的父母我们要去公园和其他孩子碰头。我想我的父母清楚我在撒谎，但他们就那样放我走了。毕竟孩子们都是可怕的骗子。
我在一条年久失修的登山小路上遇见了Nicole。小路的路口旁竖着一张地图，但唯一没有褪色的部分是一个红色的小方块，上面隐约标着“你在这里”的字样。当我还小的时候，我的父母常常带我来这儿。我们散一两个小时的步，吃个午饭，然后转悠一圈回去。但几年前我们就不来了。那几乎也就是我首次听到空心山的传闻的时候。
“你准备了午餐，对吧，Ashley？”Nicole在我们开始追踪之前问我。
“火腿三明治和一袋薯条，”我回答：“但我们不会离开太久，对不对？”
“我不确定。我听说到那里大约需要四个小时。”
“但天黑之前我们会回来的，对吧？我只告诉父母我今天白天要出门。”
Nicole一边看着我头顶的树枝，一边在脑子里计算时间。
“那时我们应该回来了。应该吧。糟透了的事总会变得更糟……”Nicole拿起一块石头，停了一会儿。蓝色的火花从她的二头肌里迸发。她掷出那块石头，让它飞上树冠。它射穿了。
“我可以搞定我们的晚饭。”她结束了争论。
“这不太让人放心……”
“如果需要更长的时间，你可以在我的手电筒没电的时候指路！”Nicole向我闪过一个她标志性的淘气的微笑，“来吧！如果我们不出发，就永远不会回来啦。”
当我们沿着小路走下去时，我摇了摇头。每当我们登上一座小丘的顶部，或者到达一块空地时，我都会设法找出地平
线上的哪座山内部没有泥土。它们没有一个符合我脑海中的形象：宏伟高峻的山顶和山肩，体量远超群山之上，毫无树木、泥土和雪被，一座岩石的丰碑。我曾经从学校的孩子们中听说，远在我们在这个星球上站稳脚跟之前，远在我们那些天资卓越的先祖的先祖诞生之前，这座空心的山就已经是空心的了。并且，只要这座山继续存在着，它就将永远这样空心下去。
除了传闻，我唯一一次听到关于这座空心的山的消息，是去年冬天Rivera警长发布的公告。公告的内容非常简单：“不要去山上旅行，那里很危险”。他在市政厅会议上宣布了这条公告。我当时去那儿叫我爸回家吃饭。当所有的成年人走出会场时，低沉不安的私语声在人群中回荡。但我爸爸依旧带着他平静的微笑，表现得就像往常一样。他知道山上有什么。他不会告诉我的。他所透露的一切就只是，我们最好换个地方野餐了。
“你认为它是怎么形成的？”我问Nicole。我们停下脚步，坐在一片小空地上吃午饭。我们没有对视，只是盯着那些可疑的，远在湖的对岸的山。
“形成？”她问道。
“你知道我在问什么。大自然要怎样做才能创造出一座中空的山呢？”
“我认为自然没有贡献多少力量。”
“你觉得我们人类塑造了它？”
“我认为某一位塑造了它。”
“你是说外星人？”
“我也不知道，好吗？但如果它真是空心的，我很难相信是由于这个原因。”
我忍不住笑了。看到Nicole这样慌张的时刻可不多见。但当我们继续攀登和辩论时，我意识到这并不像我开始所认为的那样古怪。历史课上，他们告诉我们，一个女人可能会在山上开一个洞，仅仅因为她想那么做。掏空一座山也许并没有什么不同。我们的祖先在大清洗中使用的炸弹，早在这片我们此时站立的土地上的花朵开放之前，曾经以火和毁灭覆盖了整个世界。如果我们的祖先能够这样做，那么外星人当然也能。
“但为什么有人想要掏空一座山？”我们到达湖岸时，我问Nicole。
“我不清楚。但我觉得我们这次行动就是来搞明白这个的。”她回答道。她指向我们的前方，湖的对岸有一座小小的建筑。它坐落在一座山的脚下，躲藏在树林之间。
“是……是那个吗？”
“我是说，Kyle告诉我那前面有一栋楼。”
“Kyle？你一直在沿Kyle给的路线走？”
“是的，他说他来过这儿。”
“等等，那他说里面有什么了吗？”
“啊，他没有进去。来吧，我们要探险啦！”
寒意首次刺痛了我的脊椎。这座山看起来很正常。一起看起来都很正常。我无法想象我面前的景象之下没有任何东西。无法想象。
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