康熙去批阅京中六百里快急送来的奏折了，此次康熙南巡，没有授予太子监国之职责，而是宁可让奏折加急送来。为了不耽误朝政，也不晓得要累死多少马。
自打十八阿哥夭折之后，康熙借故训斥了太子，随后因阿禩成婚，而解除了太子的禁足。但自那之后，康熙便命太子闭门读书，不再让太子干预朝政，反倒是提拔了诚郡王、四贝勒以及阿禩列朝听政。再加上之前的大阿哥直亲王，便足足有四位阿哥列朝。
此次南巡，康熙也是忙碌得很，不但要巡视河工、接见地方官员、安抚江南士子，还得紧赶着批阅奏折，不能怠惰。因此康熙嫌少有时间能陪昭嫆出去走走。
此次若非是曹寅求赐婚，只怕康熙也未必有那个闲工夫给阿禩赏赐个侍妾。
康熙走了，阿禩的脸愈发苦涩了：“额娘，汗阿玛怎么会突然……”
昭嫆叹了口气，只得将之前在元武湖上之事，简单地跟阿禩说了一遍。阿禩听得眉头粗得老深，“曹寅这是什么意思？竟连做侍妾格格都肯？”
昭嫆幽幽道：“我想，他应该是想给自己留条后路吧。”
阿禩思虑片刻，便明白了额娘的意思，曹家亏空库银数额庞大，即使汗阿玛命曹寅监管两淮盐政，给了曹寅捞银子补亏空的机会，若是曹家肯节衣缩食，的确又可能补上亏空。只不过曹家奢侈惯了，又哪里愿意过清苦的日子？
江宁织造府的亏空，的确有很大一部分是为了给汗阿玛风光接驾欠下的。而汗阿玛也从没让曹家补上亏空，然而偌大一笔银子亏欠着，汗阿玛不追究，可汗阿玛百年之后呢？
为了子孙后代计，曹寅这才想要把女儿塞给她呀！
昭嫆叹了口气：“人家都愿意以妾室之身侍奉左右了，的确是不好拒绝。”
阿禩沉默了片刻，便道：“额娘，儿子其实昨日去九华山，便遇见了曹寅的长女。”
昭嫆心中一个激灵。
阿禩道：“曹家妻眷现下就住在九华山下的别院中，儿子又是突逢暴雨，才不得不去九华寺中避雨，所以才遇见了那曹氏。儿子原以为这只是偶然，如今看来……”
昭嫆轻轻一笑：“看样子曹寅不只是想把女儿塞给你，更是盼着这个女儿得你喜爱啊！”
阿禩露出几分不愉之色，“儿子已经有了英兰，心里塞不下旁人了。”
昭嫆抚了抚耳上的东珠耳坠，“只怕曹家不这么想啊。”
阿禩叹了口气：“这曹氏颇有心机，儿子的后院才刚刚安定，只怕又要不宁了。”
昭嫆略略沉吟了片刻，“曹氏想得到你的喜爱，也算不得多有心机。天下女子，不都是如此吗？”天底下，有哪个女人不盼着得到丈夫的喜爱？争宠这种事情，无论在內闱，还是后院，都会上演。
阿禩沉默了片刻，“额娘……”
“对了，”昭嫆叹了口气，“你汗阿玛已经晓得郭络罗氏宫寒不宜生养了。”
阿禩怔忪了片刻，旋即黯然道：“儿子也没妄想能一直瞒住汗阿玛……”若真如此，汗阿玛必定是对她专宠英兰有所不满了，所以才赐了曹氏给他，这是给他个警醒啊！
晚膳时分，康熙还没批阅完奏折，便叫人传话说不能过来用膳了，昭嫆便留了孩子们一并用了晚膳，这才叫阿禩回去处理家事了。
披着暮色，阿禩回到自己暂住的园中，这园子主人与曹家有些姻亲，阿禩如今想起那园子主人想叫女儿来侍奉他之事，便不禁觉得，只怕是曹寅授意来试探他的！心中便愈发不快。
太监小柱子迎了上来，打千儿道：“方才御前的魏公公，将曹姑娘送了来，如今已经安置了西边的听风阁中。”
阿禩沉着一张发寒的脸，叫小柱子不由打了个哆嗦，便忙道：“郭福晋似乎在置气，爷要不要去瞧瞧。”
阿禩长长叹了一口气，他就知道，英兰这是醋上天了，便道：“去远香堂！”
“嗻！”小柱子忙滴溜溜跟着一路小跑。
阿禩一路疾步，走到远香堂外，尚未进门，却先瞅见那曹氏着一身豆绿缠枝莲旗服从那正堂中走了出来。
曹媛瑃先是一惊，然后连忙屈膝做万福：“奴才给八爷请安。”
阿禩挑了挑眉：“现在倒是认得爷了！”
曹媛瑃暗自咀嚼着这话，心下便知不妙，只怕八爷已经认定昨日在九华寺相遇是设计出来的了，曹媛瑃不动声色，低眉顺眼道：“刚刚给郭福晋请了安，如今又见爷身穿郡王吉服，奴才就算再笨也该晓得了。”
“是吗？”阿禩冷哼了一声。
曹媛瑃忙怯怯道：“昨日，是父亲让奴才去九华寺礼佛的，奴才实在没有料到您竟然是……”她抬头怯生生看了一眼，不由眼圈红了，“八爷不信奴才吗？若奴才是蓄意接近您，又岂会带上妹妹婉瑃？您也瞧见了，婉瑃的嘴巴是何等得罪人。”
阿禩心道，曹氏说得的确有几分道理，况且昨儿到底是怎么回事，再计较也是无益，汗阿玛既已将曹氏赐给他为妾，这点已成定局。还是多亏了额娘转圜，否则曹氏便不只是小小侍妾，而是侧福晋了！
而且这曹氏姿态摆得倒是还算安分，没有自称“妾身”。
阿禩没有回答曹氏的话，而是淡淡道：“以后不必来郭福晋这请安，你回去吧。”
曹氏眼中含泪，一副泫然欲泣的模样，她忍着泪意，飞快屈膝一礼，便匆忙离开了。
阿禩不禁暗忖，难道……昨儿的事儿真的是曹寅设计的，曹氏本不知情？
罢了，不管她知情与否，都叫她离着英兰远点便是了。
想着，便抬腿迈进了远香堂中，果然阿禩便瞅见了坐在里头榻上，正生着闷气的郭络罗罗英兰。
郭络罗英兰睨了阿禩一眼，也不起身行礼，而是酸溜溜道：“今日是新妹妹进门的日子，爷该去听风阁才是！”
阿禩露出几分疲惫之色：“英兰，你有宫寒之症的事儿，汗阿玛已经晓得了。”
郭络罗英兰陡然一惊，满目愕然：“皇上已经知道了？怎么会这么快？！”
阿禩无奈地道：“能瞒到现在，已经是不易了！”
郭络罗英兰低头咬着嘴唇，不语。
阿禩幽幽一叹，“所以汗阿玛才赏赐了曹氏过来。”
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