藁城地界，官兵连夜赶路，终于抵达这里，细作已是先行到达，听到大人赶到，便是现身相见。
“见过大人。”
“嗯，贼人现在何处？”都尉下得马来，手下将马牵住。
“贼人先是流窜晋县，此地知县命人守城，不得门而入，此时已是流窜到九门。”手下回道。
“娘的，跑得可真快。”都尉点点头。
这些人从藁城，辗转晋县，又跑到九门，自己就是行军也追不上这些人。
“打探到有多少人了吗？”都尉再问，这也是他最关心的。
原先逃回的师爷所说，流民数以万计，可这些人是被消息召集来的，具体的贼人，并不得知。
“已经打探清楚，贼首王武，已是聚众五千余人。”
都尉闻言，再行思索，这么多人，粮食就是最大的问题，不过是临时聚集，指不定什么时候就要散。
“把你的手下，尽数派出去，我要知道，贼人多少，可有携带军械。”都尉吩咐道。
“是。”
手下走后，又是传令。
“所有人进城休整，今夜继续赶路。”
众人连声道是，好在这几日的调整，也算适应了。
此时带兵作战，日间日头高悬，耐不住热，不小心则有溃败之优，都尉便是选择日间休整，连夜赶路。
而此时的藁城，城门大开，房屋被毁者，不计其数。
进了城来，眼前更是残破不堪，随意倒塌的房屋，隐约可见的尸体，隐隐散发的臭味，都昭示着此处所经历的浩劫。
“这帮该死的家伙，好好的城，给毁成这样？”众人长叹道。
“城里还有人吗？”都尉问道。
“没有了，有些被流民裹挟走了，其余的尽数逃亡，这藁城算是废了。”手下回道。
成了这副模样，再恢复又不知是何时了，或许自己也见不到。
“去把尸体收一收，就地烧了，免得引发瘟疫。”
“是。”
此前，灵寿的流民营爆发瘟疫，可流民才走，瘟疫蔓延至城中，死伤无数。
自己带兵出来都得小心行事。
……
九门县地界，王武等人正在此处。
藁城之后，随他们而来的，少说几千人，毕竟大量的粮食在这里，开仓放粮已是得了众人拥戴，其余人则是自行逃亡，这些人便是在城里抢了东西，不与人为伴。
天将军的名号，就此落成，石昊与杜玹两人则是领大王之名，自封天将军手下。
“大人，不能再继续赶路了，好多人都挺不住。”
只见石昊找到王武，告知他此时的情况，日头高悬，好多人耐不住热，大批倒下，而且，昨日倒下的人还未好转，要是再继续赶路，只怕是彻底没人了。
王武闻言，抬头看了看日头，碧空无云，挥了挥手，带来些许热风。
“都歇息吧，命人去取水。”
“是。”石昊领命而去。
此处傍河，水还未彻底断绝，取水不难，只是水位下降太多，指不定什么时候就要彻底断掉。
午时，天气越发闷热，众人随地而坐，衣物四散取掉。
石昊耐不住热，带着人漫山跑，也没有找到荫蔽之处。
“这该死的蝗虫，粮食吃没了，草吃没了，就连树皮都啃没了。”回来后便是大声抱怨。
“大人，咱们这么下去不是办法，太热了，还未入暑就这么热，此后不得了。”
自己身后这些人，是扛不住热的，又无法进城，粮食难以为继，好不容易带来这么多人，谁舍得就此放下？
“可咱们也进不去城？”王武回道。
有了成就，便是助长了他的欲望，早已不满足继续流窜，他想进城，拿下一个地方，自封为王，让跟随自己的所有人都过上好日子，不用遭受这般流离之苦。
“要不咱们还是像此前那样，散播消息，聚众打下九门，咱们也不毁城，直接进驻城中，这么多人，相信官府拿咱们也没办法。”石昊说起自己的想法。
与王武不谋而合，到了现在，早就不想跑了，吃不好，睡不好，风吹日晒。
“嗯，好办法，到时候若是再来几万人，就全部进城，有他们在，官差便不敢来。”王武点头应下。
“大人，大人……”
商议完毕，石昊正要离开，却见杜玹急步而来。
“怎么了？可是官差又追来了？”石昊豁然起身。
“不是，我觉得有点不对劲……”杜玹说起自己的看法。
缘由便是那些生病的人，此前他也扛不住热，晒趴下了，几个兄弟找了荫蔽处，灌了好些水，才好过来。
可最近倒下的人里面，只有少数好转，其他的人则是越发不堪，有病倒的迹象。
“怎么会好不了？可是受风寒了？还是跑肚？”王武急声问道。
现在的这些人，稍微一点病痛就能致死，由不得他不惊慌。
“我看不像风寒，倒像是瘟疫。”杜玹说出自己的猜测。
感染瘟疫的他也见过，开始时跟这些人很像。
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