北方草原，恰似一片无垠的银白瀚海，风在其间呼啸穿梭，卷着雪沫肆意纷飞。沱沱河上游那处山坳，仿若尘世之外的孤隅，杨炯与麟嘉卫的一干将士，已在此羁留了三日之久。
这几日，雨夹雪先是绵绵洒落两日有余，继而鹅毛大雪又纷纷扬扬，铺天盖地而来，将这天地妆点得愈发苍茫冰冷。
营帐内，牛油烛火摇曳闪烁，映照着杨炯那张满是忧虑却又透着坚毅的面庞。他深知，如此僵持下去，绝非长久之计。粮草，乃行军命脉，一旦有失，军心必乱；况且，那如鬼魅般潜藏在暗处的追兵，犹如悬在头顶的利刃，随时可能落下。倘若追兵赶至，我方困于这风雪之地，想要周旋应对，谈何容易？
念及此处，他决意不再坐以待毙，当即传令，召集毛罡等一众将领至营帐之中。
俄顷，诸将鱼贯而入，营帐内瞬时弥漫起一股混杂着风雪寒意与甲胄铿锵的气息。杨炯目光如炬，率先望向卢启，声若洪钟问道：“咱们现下还有多少粮草？”
卢启身形一挺，抱拳回道：“回大人，肉干面饼皆按严格配给，尚可支撑十日之需。饮水方面倒无大碍，营帐毗邻沱沱河，又可生火化雪为水，暂无短缺之虞。”其言辞利落，神色沉稳，一番汇报显然是早已烂熟于心。
杨炯微微颔首，锐利目光自诸将面庞一一扫过，继而沉声道：“咱们下一个目标，乃是西夏的右厢朝顺军司，那是西夏的第二大军司，亦是我军补给的关键中转之地。”
毛罡浓眉一扬，接话道：“大人，听闻右厢朝顺军司距此约莫五日马程，只是如今风雪这般肆虐，大人之意，莫不是现在就出发？”
“正是！” 杨炯霍然起身，大步走到营帐中央那绘制着山川地形的羊皮地图前，手指向北，“右厢朝顺军司位于我军正北方，瞧这大雪，一时半会儿怕是难以停歇。时不我待，我们必须即刻行动。我适才观察天象，今日恰是北风呼啸，我军若拔营进军，大可借这北风吹雪之势，遮掩行军踪迹，正合时宜！”
贾纯刚闻听此言，眼中闪过一抹亮色，抱拳附和道：“大人所言极是！今日风雪交加，北风仿若天助，行军所留痕迹，转瞬便会被那北风吹动的积雪覆盖，此时行军确是绝佳。”
姬德龙亦是神色凝重，分析道：“大人，我等在此驻留数日，却未见敌军追兵踪影，我这心里，始终七上八下。依我之见，西夏人现下没来，定是在后方集结兵力，以图形成包围圈。若待他们部署完毕，我军再想突围，势必难如登天。”
杨炯神色冷峻，见诸将意见一致并皆有灼见，当下不再多言，锵然下令：“事不宜迟，全军即刻出发！”
此令一出，营帐外瞬时嘈杂声起，毛罡等人奔走传令，呼喊声与战马嘶鸣声交织，往昔那静若死水的大营，刹那间仿若被点燃的烽火台，再度忙碌沸腾起来。
“要行动了么？” 一道轻柔却又透着几分清冷的声音自营帐外悠悠传来，恰似寒夜中的一缕幽笛，清脆悠扬。
杨炯循声望去，只见李潆莲步轻移，步入营帐。她身形清瘦，一袭素色锦袍在这满是兵戈肃杀之气的营帐中，显得格格不入，却又那般引人注目。
杨炯凝眸，复又瞧见她那略显憔悴的模样，心底蓦地一疼，几步上前，亲手为她披上一件厚棉衣，又仔细地为她戴上毛皮手套、帽子，拿起一条锦锻围巾，动作轻柔而又饱含深情，边围边道：“你要心疼死我吗？这般不爱惜自己。”
李潆静静伫立，任由他摆弄，美眸中平静如水，仿若眼前这一切，不过是寻常日子里最稀松平常的琐事。待围巾围好，她瞧见末端那精致的同心结，嘴角微微上扬，调笑道：“以前没发现，你哄姑娘的手段这般多呢。”
杨炯白了她一眼，转身一边麻利地穿戴自己的棉衣，一边回道：“你若是给我生个女儿，我天天哄得你眉开眼笑。”
“不答应你，便不哄我了么？” 李潆神色平静，语气却似带着一丝考校。
杨炯穿好衣服，恨声道：“明知故问！我哄你还少吗？要不是你李潆，换做旁人如此与我作闹，我早就……”
“早就什么？” 李潆见他话到嘴边又咽下，似笑非笑地追问道。
“你就闹吧你！” 杨炯无奈，伸手托住她的脸，轻轻揉了几下，那宠溺之意，溢于言表。
李潆满脸得意，美眸幽幽望向他：“怎么？后悔把我宠坏了？”
“后悔没在长安就把你搞大了肚子！这样也省得你跑来北地，跟我这般要死要活。” 杨炯这话一出口，似是赌气，又似无奈，更似不甘。
李潆闻言，眼底光芒一黯，旋即眼神转冷，沉声道：“你站好！”
杨炯一愣，不明所以，缓缓收回手，满是疑惑地看向她。
“杨炯！你了解我！咱俩感情归感情，家国归家国。二者断不可混淆，我李潆也绝不允许此种事情发生。你所有的谋划与动作，最终结局必然指向那一步，这点我不怪你。可我是大华的公主，身负家国使命，怎能明知结果，依旧任你肆意作为，以致你我两家走到不死不休的地步？这点你也不能怪我。我知晓你心中所想，你想用感情来要挟我，是也不是？” 李潆目光如刀，直直刺向杨炯，言辞铿锵，字字如钉。
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