时交子夜，倭国西海之上，千艘战船首尾相连，宛如墨色长蛟横卧，气势逼人。
卢启双眼布满血丝，却透着一股狠劲，手中紧紧攥着一卷海图，三步并作两步，匆匆往甲板赶去。
夜色中，他目光四下寻觅，忽见一抹赤红麒麟服若火焰般在桅樯间闪烁，当下脚下生风，疾步上前，拱手禀道：“杨将军，约莫再过两个时辰便可抵倭国海岸。只是原定登陆之处有变故，还请将军定夺。”
杨渝近日来行动已不复往昔利落，周身似被无形枷锁缚住，稍一动弹便觉困乏。
自出率滨城那日起，她已几夜未合眼，本就心怀愧疚，如今又领三千五百一十二名麟嘉卫远赴倭国，这千斤重担压在肩头，饶是铁打的身子也吃不消。
偏生天公不作美，此番航程本应数日便至，却屡遭海流阻碍、逆风纠缠，几度偏离航线。幸有临行前在率滨城寻得海图，王府东海路的老水手们又个个经验老到，凭着一手操舟绝技，才堪堪有惊无险地行至倭国外海。
杨渝垂眸听完卢启所言，接过海图细细端详，黛眉微蹙，轻启朱唇问道：“早前不是已定下在若狭港登陆？此地离那倭国京都平安京最近，纵马奔袭不过三日脚程，分明是上上之选，怎的突然生变？”
卢启揉了揉酸涩的眼眶，恨得牙关紧咬：“王总管遣人传来急信，那倭国天皇与藤原氏已是剑拔弩张，几日前便开始调兵遣将。
天皇麾下兵力尽数部署在平安京周遭的若狭、近江、山城、摄津四地，而藤原道长则以但马、播磨为界，生生将倭国拦腰截断，分成东北、西南两块，两方势力对峙，大战一触即发。
偏偏那若狭港正处交锋最前沿，咱们若从那里上岸，难免惊动双方人马，如此一来，突袭的先机可就尽失了。”
杨渝闻言，秀眉拧得更紧，抽出底下的倭国地图展开，越看越是心焦：“这图怎画得这般马虎？除了寥寥城池山川，竟寻不出半分有用讯息。城池规模大小、山川走势如何、地形是平是险、紧要城镇坐落何处，还有那河流桥梁分布，怎的一概不见？”
正说话间，毛罡、贾纯刚与姬德龙三人联袂而来。
毛罡听得杨渝言语，忙上前禀道：“杨将军有所不知，那倭国素来远在海外，于我大华而言，向来算不得心腹大患。若非此番他们蓄意挑衅，咱们怕是经年累月也不会兴兵至此。
只是事发仓促，详尽舆图唯有兵部存有底档。梁王府虽也有详图，可若从大华调运，一来二去，咱们哪里等得及？”
杨渝盯着地图上两个朱红圈痕，黛眉微蹙：“依你们的意思，是要在丹后登陆，借道丹波突袭平安京？”
贾纯刚趋步向前，躬身应道：“正是。方才我等细细参详局势，那平安京周遭城镇，皆被天皇与藤原氏重兵围困，唯独丹后、丹波两处守备空虚。论突袭之速，这已是与原计划最为相近的上策了。”
杨渝指尖摩挲着地图上蜿蜒的山峦线条，沉声道：“我瞧这丹后、丹波之地，山地险峻、峡谷幽深、关隘重重。虽说暂无确切消息，可既然天皇与藤原氏皆未在此设防，保不齐是因地势太过险要，无需屯兵。咱们毫无情报佐证便贸然行此险路，若遇上棘手状况，又当如何？”
姬德龙长叹一声，面上满是无奈：“将军所虑极是。可突袭之要，贵在出其不意。若从若狭登陆，十有八九要暴露行踪。届时天皇与藤原氏若握手言和，我军便会腹背受敌。
反观丹后、丹波，虽说前路未卜，却胜在隐秘且守卒寥寥。纵使有天险横亘，我麟嘉卫上下也不在话下。可若失了先机，此番千里奔袭，可就功亏一篑了。”
杨渝闻言，沉吟良久，才缓声道：“既你们已有定见，我也不再多言。便依计在丹后登陆。”
言罢挥了挥手，“都下去好生歇息，养精蓄锐，且为来日战事做足准备。”
众人齐声道 ：“是。”
抱拳行礼后缓缓退下。
待众人散去，杨渝朝暗处轻抬素手，唤道：“一寸金，且来。”
见那老妪身形极快，转瞬便至，杨渝面色如常，低声问道：“家中安插在倭国的人手，可联络上了？如今没个详细舆图，怕是只能仰仗谍子传讯、引路了。”
一寸金颔首应道：“少夫人宽心，消息早便传至倭国。只是为保登陆机密，他们尚不知晓咱们于何处上岸。若要碰面，还得等登陆之后再做计较。”
杨渝向来信得过摘星处的手段，她望着远处墨色翻涌的海面，将被夜风吹乱的鬓发轻轻捋到耳后，又问：“那藤原道长是怎么回事？他与天皇可有携手御敌的可能？”
一寸金神色凝重，娓娓道来：“如今倭国局势恰似一团乱麻，最是棘手。天皇、藤原氏与僧侣贵族三方鼎立，各怀心思。
藤原氏近年来羽翼渐丰，势力愈发庞大。反观天皇，眼下能辖制的不过京都周遭，还有东北几处贫瘠州郡罢了。
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