夜色如墨，一轮皓月高悬宫阙之上，银辉洒在巍峨的宣德门上，映得朱漆金钉泛着冷光。
杨炯快马疾驰而至，马蹄声在寂静的长街敲出急促鼓点。
城头步军司指挥牛马见杨炯黑着脸策马而来，心里 “咯噔” 一跳，忙不迭俯身作揖：“侯爷深夜至此，这是……”
“为何紧闭城门？” 杨炯勒住缰绳，眉峰拧成个 “川” 字。
牛马苦着脸，声音发虚：“侯爷有所不知，按宫禁规矩，入夜落锁后若无公主手令或中枢诏令，实难放行……”
杨炯扬鞭冷笑：“宫里出了这么大的乱子，你竟还死守陈规？是要等叶师兄亲来下令，还是等金花、麟嘉卫来接管城防？”
牛马额头沁出冷汗，嚅嚅道：“我也是奉命行事，上头吩咐协助千牛、神策二卫入宫，并未说其他。”
他暗自叫苦不迭，宣德门虽是皇城要冲，可三天两头惹是非，桩桩件件都是能掀翻朝堂的大事，任谁守在这里都如坐针毡。
杨炯不耐烦地打断：“潘殿帅不久就会率殿前司来接管城防，速速开门！莫要阻拦公卿大臣入宫，若误了大事，你担待得起？”
牛马心乱如麻，放了这城门，无异于将辛苦得来的守备权拱手相让；可若执意阻拦，满朝公卿俱在赶来，再加上宫里这场风波，他怕是还真承担不起后果。
这让他不禁想起先帝时皇城动乱，吴散木、吕胤平的下场犹在眼前，背脊顿时渗出冷汗。
思忖再三，他牙一咬，大手一挥，随着 “吱呀” 声响，厚重的城门缓缓开启。
“侯爷，事后务必补个中枢文书可行？”牛马看着杨炯的背影，大声呼喊。
杨炯甩了甩马鞭，未多言语，翻身下马，大步踏入皇城。
行至端华门，忽见一道素白身影横在当前。那人手持长剑，月光映得剑穗轻颤，眉间凝着寒霜，正是李泠的徒弟楚灵曜。
杨炯脚步微顿，待看清来人面目，眼底寒意骤起：“你要拦我？”
“是。” 楚灵曜话音清冽，剑尖已斜指他胸前，月光在剑刃上流转，映得她面容愈发冷肃。
“谁的命令？李泠？李淑？还是皇太后？” 杨炯边问边迈步向前，靴底踏在青砖上的声响，惊得楚灵曜心跳不已。
楚灵曜瞳孔微缩，长剑又往前递了半寸：“擅闯宫禁，目无王法！”
“镇武司好大的威风！” 杨炯冷笑，竟伸手按住剑身，步步紧逼。
剑脊压得他掌心生疼，眸中却燃起汹汹杀意，“好个目无王法，镇武司也管得了老子？”
楚灵曜银牙紧咬，剑尖微微发颤：“再敢向前，休怪我剑下无情！”
话音未落，杨炯已长臂一探，按住她发顶用力一推。
楚灵曜踉跄着后退两步，险些跌坐在地，气得她指尖发白，长剑划地，铮铮作响。
“小丫头片子，不知天高地厚。” 杨炯掸了掸衣袖，瞥她一眼，“陷在这朝堂漩涡里，当心尸骨无存。”
楚灵曜望着那道渐行渐远的身影，胸中翻涌着怒焰，却只能将不甘咽回腹中。
想起上次因莽撞被他算计，险些当了肚兜还债，这次若再授人把柄，只怕镇武司都要跟着遭殃。可师傅严令如山，若不拦下此人，又如何交差？
思忖间，她银牙一咬，长剑 “当啷” 一声插入青石板，竟合身扑向杨炯。
杨炯反应极快，侧身欲避，却见她顺势瘫倒在地，双臂死死缠住他大腿，扯开嗓子哭喊：“快来人呐！镇南侯以势欺人，调戏民女，还有王法吗？还有天理吗？”
杨炯又气又笑，捏住她下巴冷声道：“好个撒泼耍赖的手段！”
楚灵曜偏过头去，冷哼一声：“侯爷这话，小女子听不懂~~！”
忽而眼波流转，娇弱道：“我虽出身江湖，也知清白二字重若千金。侯爷这般……这般轻薄……”
说着，竟挤出几滴清泪，双臂更是箍得死紧。
杨炯心中一凛，这丫头分明是故意拖延！莫非此事与李泠有关？
想到此处，他面色骤寒：“皇城司大狱正空得厉害，阻扰救援、扰乱宫禁，倒要看看李泠如何保你！”
言罢，伸手揪住她后领，欲强行扯开。
不料楚灵曜下盘极稳，任杨炯如何用力，竟纹丝不动。
“非礼啦！救命啊！” 楚灵曜眼中闪过狡黠，哭喊得越发凄厉，月光洒在她泪痕未干的脸上，倒像是受了天大的委屈。
楚灵曜的哭喊声在宫墙间回荡，杨炯眸光骤冷，未作半分迟疑，腰间匕首已出鞘，寒光一闪直取她后心。
楚灵曜瞳孔猛地收缩，本能地松手翻滚，狼狈躲开这致命一击，望着那泛着冷芒的刀刃，声音发颤：“你……你来真的？”
“就你这等不知轻重的丑丫头，王府丫鬟都比你通透！” 杨炯冷笑，匕首入鞘时发出清越鸣响，“妄想攀扯于我？倒不如白日做梦来得实在！”
说罢甩袖便走。
楚灵曜气得面色发白，她虽不及师傅李泠那般倾城绝色，却也是江陵府有名的标致姑娘，平日里求亲的人能从城东排到城西，何曾受过这般羞辱？
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