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杨炯与郑秋自冰雪城前作别，行至屋内，见阿福已候在那里，忙上前问询情形。
“人都到齐了？” 杨炯沉声问道。
阿福点头，郑重道：“都候了许久。只是情绪有些浮动。据情报，这些使团暗中都与魏王有过接触，是否达成交易，眼下尚未可知。”
“不出所料。” 杨炯应道，“对他们而言，近在眼前的朱雀卫才是心腹大患。既肯来见我们，要么是怕惹恼咱们，要么是李泽开出的条件太过苛刻。”
阿福深以为然，引着杨炯一路辗转，低声道：“老爷的意思，此次当以结好吐蕃、孔雀国为要。其余小国琐事繁多，且其地山林纵横，不好管理。咱们首要任务是开发西南、建立大本营，同时将吐蕃与大华接壤之处向西推进，以扼守西域、保商道畅通，切勿贪多。”
杨炯颔首，推开冰雪城宴会厅的大门，举目四望。
正厅本还嘈杂，听得开门声顿时鸦雀无声。
待看清是杨炯，众使臣纷纷起身，拱手施礼：“侯爷万安！”
杨炯未即刻接话，领着阿福昂首走向正中座位。
众国使臣见状，虽心有不忿，却不敢发作。他们来前皆暗中接触过魏王李泽，却也清楚，若不是七公主的朱雀卫镇着南疆，谁会把一个无权无势的王爷放在眼里？
眼前这位少年侯爷却不同，那可是连破四国都城、弑杀三皇的战神，西夏与大华争斗多年，一仗便被他灭了国，其余三国如今更是乱象纷呈。
他们心中皆是清楚，如今这天下，真正的霸主唯有大华一国。
各国虽地处万里之外，消息却灵通得很。去年西夏攻入长安时，他们皆是蠢蠢欲动，却被七公主以雷霆之势灭了南诏，那震慑力至今难忘。
他们自问不及西夏、辽、金三国强盛，连七公主都对付不了，何况百战百胜的镇南侯与麟嘉卫？
但凡脑子清楚的，都知道谁才是能左右他们命运的人。
杨炯坐于主位，见众使臣颇为识趣，知这下马威已见成效，当下摆手笑道：“诸位不必多礼。本侯有事来迟，还望海涵。”
“侯爷言重！您日理万机，哪像我等小国使臣这般清闲。”大越国使臣阮福兴上前一步，满脸谄媚。
未等杨炯开口，占城国主使波罗密首冷笑出声：“纵是面对天朝上国，作为使臣也当存本国体面。如此谄媚，真乃国之耻也！”
“大胆！面对天朝尊侯，竟敢出此狂言！侯爷明鉴，我大越国愿代天朝除此奸佞！” 阮福兴指着波罗密首骂道。
波罗密首眸中满是不屑，嗤笑道：“谄媚之徒，与犬何异！”
“尔等蛮夷，竟敢对我大越国如此无礼！真是未开化的野人！” 阮福兴跳脚怒喝。
杨炯见状，冷哼一声：“够了！都别吵了！既来了冰雪城，本侯作为东家，自不会慢待。如今已到正午，先用膳吧。”
话音方落，阿福大手一挥，大门应声而开。
但见冰雪城的伙计抬进一张数丈方桌，待众使臣按序落座，便陆续端上菜肴。
杨炯坐在首座，神色漠然，心中却暗自忖度：在场诸国各怀心思，利益纠葛错综复杂。
其中以吐蕃实力最强，然境内青塘政权、宗哥部落、邈川部落三足鼎立，南方又与孔雀国时有争端。青塘之主董毡一心想要统一吐蕃，无奈外有孔雀国虎视眈眈，内有密宗势力掣肘，谈何容易？
孔雀国亦非铁板一块，虽统一了印度大陆恒河以北，南部却小国林立、宗教各异，急需兵器钱粮以图大业。
大越国与占城国争斗数十年，国策却大相径庭：大越国占据今越南北部，深受大华文化浸润，自认与大华同源，甘愿依附称藩，以求统一全境；占城国地处今越南南部，政教合一、信奉佛教，素来看不起大越国的卑躬屈膝，两国矛盾便源于此。
至于蒲甘国与吴哥国，皆是蕞尔小国，多年来屡遭大越、占城侵夺土地，此番前来，不过是想求大华庇护以自保。
杨炯在心中梳理各国情形，面上却含了笑意：“诸位远来不易，这都是我大华的珍馐美味，请随意品尝。”
“侯爷先请！” 众使臣齐齐拱手，待杨炯动筷，方敢举箸。
常言道 “席间好说话”，酒过三巡、菜过五味，蒲甘国使臣摩耶婆终于按捺不住。
要知道，蒲甘国土狭小，最忧被邻国吞并，此次来求庇护，实在是生存所迫，由不得他不主动开口：“侯爷，我国国王的国书已呈给梁王，至今未得回音，您看……”
吴哥国主使苏利耶跋摩境况相似，忙不迭帮腔：“侯爷，我国国王的国礼已送到王府。小国物产匮乏，望侯爷莫嫌弃寒酸。”
大越国主阮福兴见状心下一惊。
这两个小国可是他嘴边的肥肉，若让他们依附大华求得庇护，大越国还如何扩张领土？
当下忙赔笑看向杨炯：“侯爷，同盟之谊，当强者为先。大越国愿为侯爷马首是瞻。”
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