天色微明，鱼肚白初现，杨炯早已起身，整肃衣冠，换上一袭麟嘉卫常服，轻吻尚在梦中的柳师师，便匆匆往书房而去。
穿廊过院，方至书房，却见一寸金已候多时。
杨炯略一颔首，并无多言，径自于案前落座。
一寸金适时近前，低声禀道：“少爷，京中、边关、江湖三处情报俱已整理妥当。”
杨炯微微点头，取过京城卷宗细览。
见杨炯眉间渐锁，一寸金轻叹出声：“少爷，从情报上看，长公主已无退路。各地祥瑞频现，州府相继归心，朝堂上更是指鹿为麒，公主称帝之路势在必行。如今宗室兵马由庄山君率领，屯驻京畿，长公主麾下可调之兵不下十万。若在长安交锋，胜算颇大。”
杨炯颔首，目光复又扫过帽妖案细录，除却诸般计较，心下亦暗叹李淑手段。先是阻了李漟造势，又将李泽卷入局中，料想她此番是要一决胜负了。
“李漟何以突然弃了崔穆清？依她的性子，当非如此反复之人。”杨炯搁下卷宗，面露疑色。
一寸金默然片刻，方斟酌着回道：“听闻崔穆清屡遭行刺，疑是长公主有意纵容，故而心生异志。不仅联合齐王旧部，更纠集清河崔氏、广南市舶司等势力，散播流言诋毁长公主，声称其腹中胎儿方是正统。”
稍作停顿，又道：“未待长公主发作，六公主已先下手，王浅予亦屡次谋划行刺。其间宗室担忧苦心扶持的第三代掌权后，崔穆清会联合清河崔氏清算旧账，便以死相逼，转为拥立长公主。”
杨炯听罢疑云更甚：“如此说来，李漟将来如何自处？莫非另择女帝，还是过继宗室子嗣？”
一寸金闻言面色微妙，欲言又止地望着杨炯。
杨炯蹙眉道：“这般看我作甚？莫非我有何不妥之处？”
一寸金早知少爷必有此问，忙近前两步，低声道：“宗室已寻过老爷……言道愿拥少爷为摄政王，待来日……待来日您与长公主有了子嗣，便可承继大统！”
“一派胡言！”杨炯猛一拍案，倏然起身，“宗室倒是打得一手好算盘！怪不得胆大包天要推李漟为帝，原是想与我王府做交易。他们这是瞧准了我爹不忍百姓再遭兵燹，欲将我等统统绑上战车，好遂了他们庄家再做宗室的心思！”
杨炯愈说愈怒，在房中来回踱步，厉声斥道：“老子不是李乾元！宗室休想借我王府东风，做他们的春秋大梦！”
一寸金亦知此事万万不可应允。想那李乾元一生机关算尽，欲除宗室而不得，终落得身死家破。
若杨炯此番应下，无非重蹈覆辙，甚或犹有过之。试想一位曾临朝称制的女帝成为皇后，庄家岂不要一手遮天，权势更盛？日后小皇帝不被养成庸才、奉为傀儡才是怪事。
“我爹是何态度？”杨炯骂罢一阵，渐复冷静，沉声相询。
一寸金趋前一步，正色道：“老爷说，一切但凭少爷决断。成龙也罢，成虎也好，皆非紧要。最要紧的，是能握得住自己的飞天之路，控得了下山之径。”
杨炯一怔，旋即豁然开朗。
还是老爷子看得分明。甚么成龙成虎，眼下最要紧的是手中有筹码。若要做这笔交易，便须教对方应下所有条件，如此方能化龙；若执意不肯，也须有雷霆手段料理后事，这才可虎变。
万般思量，终究回归根本：皇帝虚名不足为重，与其做一个众矢之的，不如做幕后执掌乾坤之人。这想必也是老爷子一直按兵不动的缘故。
“老爷子这是要澄清寰宇，一劳永逸啊！”杨炯喃喃自语。
思及此处，杨炯复又取过边疆情报细览。
一寸金见少爷似已有所决断，便又禀道：“边疆事宜有三：
其一，南疆七公主麾下朱雀卫忽传有三名军士于大越国境内走失，朱雀卫全军已开入大越。彼时，大越、占城、蒲甘、吴哥诸国本正混战，忽见三万精兵压境，惊惧之下联军相抗，闻说已然接战，孔雀国似也参与其中。
其二，吐蕃之事。吉尊与阿娅收信后即刻动身，连日行进顺利。稻城、马尔康等地已按计并入成都府路。白莲教援军亦至，时刻监视青塘东向。倘吐蕃欲趁火打劫，我军可速与北方展旗卫、凤翔张大人组成联军，将其锁死在碌曲——青塘一线。
其三，西夏故地事态。三公主传来书信，称青龙卫突破防线，借口南下练兵，已进入吐蕃境内。三公主疑为天波府另有所图，更严重怀疑杨朗不在军中。现下已用粮草紧张为由搪塞，断绝青龙卫补给，同时整军南下，以备不测。”
杨炯收拢情报，慨叹道：“老爷子这一招引蛇出洞、掌灯诱蛾，果真厉害。这般一来，牛鬼蛇神一齐现形，倒也干净，省得日后留下祸根，教我辈疲于奔命。”
言罢，却不去翻看那最薄的江湖卷宗，只径直问道：“李泠此番南下收拢江湖势力，可已了结？昨日我见她押送张陵入京，怎的除了军士，身后半个江湖人也无？”
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