杨炯感受着怀中身躯的僵硬与滚烫，知她误会，却也懒得此时解释。他轻轻松开萧崇女，对她使了个眼色，低声道：“听声音不像是咱们东方人，跟紧我，小心些！”
萧崇女见他说得郑重，也知事情非同小可，强行压下心中的纷乱思绪，点了点头，下意识抽出了随身携带的贞洁卫短刃，紧紧握在手中，另一只手则乖巧地牵住了杨炯的衣角。
杨炯见她如此，不再多言，拉着她，猫着腰，借着高草的掩护，悄无声息地向着人声传来之处潜行而去。
两人小心翼翼，绕过几个起伏的草坡，那说话声渐渐清晰起来。
杨炯示意萧崇女伏低身子，自己则悄悄拨开眼前一丛浓密的草叶，凝目望去。
只见前方不远处的一处背风矮坡下，竟真站着两人。
其中一人是个老者，身形干瘦，穿着一身看似寻常、实则裁剪奇特的白色长袍，以一条黑色头巾缠头，腰间束着宽带，插着一柄无鞘的、形制古怪的弯短刀，刀柄上镶嵌着绿色宝石，在阳光下熠熠生辉。
细看之下，这老人面容枯槁，皱纹深刻，一双眼睛却亮得吓人，开阖之间精光闪动，宛如夜枭，给人一种阴鸷危险之感。
另一人则是个三十上下的男子，高鼻深目，肤色微褐，一看便知非中土人士。
他头戴一顶以金银丝线绣着繁复花纹的羔皮帽，身穿一件色彩鲜艳、以金线织就华丽图案的锦缎长袍，外罩一件轻薄斗篷，腰间配着一柄装饰极为奢华、鞘上嵌满各色宝石的弯刀。
此人神情倨傲，下颌微抬，虽在与那老者说话，眼神却带着几分居高临下的审视意味。
只听那老者率先开口，说的竟是一口略带异域腔调的大华语：“易卜拉欣，过了明日，就是辽皇大婚，你可都准备好了？”
那被称作易卜拉欣的异族男子轻哼一声，满是倨傲：“老锡南！管好你自己吧！明明是去大华制造混乱，挑动大华和塞尔柱开战，可那萨伊格蠢货却将此事办得人尽皆知！
现在你们阿萨辛派可是出大名了！让大华那个什么《反恐条约》传遍全国，用不了多久，随着大华的商队，全世界都知道了你们阿萨辛派惹了大华，被人家列为了恐怖分子！真是好大的‘威名’！”
杨炯在草丛后听得心中一震：阿萨辛派？这名字他可不陌生，没想到竟在此处，撞见其密谋，当真是冤家路窄。
那老者锡南闻言，面上闪过一丝怒色，吹胡子瞪眼，虽然也有些愤恨手下萨伊格将事情办砸，可在盟友面前，他总要争几分颜面，当即冷声道：
“易卜拉欣！你说话放尊重些！是你先找到我派结盟！是你们伽色尼在同塞尔柱的战斗中大败亏输，西方土地尽丢，还要面对南方孔雀帝国的夹击，走投无路！现在你说这话是什么意思？莫不是想背盟？”
易卜拉欣耸了耸肩，姿态依旧轻慢：“本王只是提醒你，下次用人，选些聪明人。一个对大华及其周边国情、势力都懵懂无知之人，就敢派去执行这般重大的谋划，让我不得不怀疑你们阿萨辛派的能力！”
“哼！”锡南强压怒火，一挥手，“我们阿萨辛派在西方，取过十数位公爵、伯爵的首级，这一点你大可放心！”
话虽如此，他面色却也显得有些难堪。
易卜拉欣心中其实也是郁闷不已。
都说这阿萨辛派乃是西方第一等的刺客组织，神出鬼没，手段狠辣。若非如今伽色尼王朝腹背受敌，局势危如累卵，他堂堂王子，岂会自降身份，与这些藏头露尾的刺客结盟？
为了这次合作，他可是向父皇磨破了嘴皮子，才要来了十箱黄金珠宝作为酬劳。谁知这第一次出手就弄得灰头土脸，颜面尽失。
好在己方身份尚未暴露，若是让如今如日中天的大华知道伽色尼在背后搞鬼，恐怕伽色尼的末日转眼即至。
对于伽色尼而言，大华毕竟远在东方，中间隔着巍巍高山，眼下最直接、最致命的威胁，乃是西边虎视眈眈的塞尔柱突厥人，以及南方日益强大的孔雀帝国。
如今，孔雀帝国正与大华交战，这才给了他伽色尼一丝喘息之机。这机会千载难逢，必须设法将祸水东引，竭力挑动大华与塞尔柱开战。如此，伽色尼方能于夹缝中求得生存，甚至火中取栗。
在易卜拉欣看来，那孔雀帝国虽也不弱，但绝非拥有犀利火器的大华军队的对手。
然而，一个被大华彻底碾碎的孔雀国，却并非伽色尼所愿。他需要一个被打残而非被消灭的孔雀国，作为与东方强权之间的战略缓冲。
因此，他的谋划极为清晰：先借大华之手重创孔雀国，同时千方百计挑动大华与塞尔柱、乃至与辽国发生冲突。
一旦大华四面树敌，必然要收缩兵力，专注主要威胁。到那时，无论是伽色尼趁机与大华结盟共抗世仇塞尔柱，还是挥师南下，吞并残破的孔雀国，都将占据绝对的主动。
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