“哼！”安娜别过头去，腮边泪痕未干，显是余怒未消。
杨炯知她性子，发泄过后，理智便会回笼，当下也不以为意，轻声开口：“这第一个问题，你如此执着要我跟你回拜占庭，究竟所为何来？”
“自然是让你统领燃烧军团，助我打退塞尔柱，光复故土，登基称帝！”安娜转过头，回答得斩钉截铁，紫眸中重新燃起火焰。
杨炯轻笑一声，反问：“潘简若不可以么？她是我大华第三位女将军，身经百战，武功韬略皆属上乘，统领那一万燃烧军团，绰绰有余。”
安娜闻言一怔，随即挺直了腰背，嘴硬道：“她……她岂有你厉害？况且，她终究是个女人！”
“你安娜公主，不也是女人么？”杨炯语带揶揄。
安娜被他这话一堵，顿时语塞，紫眸瞪着他，半晌说不出话来。
杨炯不待她反应，又问：“第二个问题。即便我亲自统领这一万燃烧军团，你以为我们需得多少时日，方能将塞尔柱帝国彻底覆灭？一年？五年？还是十年？你心中可有大略章程？”
“我……我倒未曾细算至此。”安娜气势稍馁，声音也低了几分，“不过，倚仗你的火器之威，想必不会太久……三年，三年应该差不多了吧？”她越说声音越小，显然自己也无十足把握。
杨炯嗤笑一声，毫不留情地拆穿：“若单单是攻破其国都伊斯法罕，我敢说，半年都不用！可若要占据、消化整个塞尔柱广袤疆域，使其再无反复，岂是那般容易？
你如何能保证，你爹不会与塞尔柱苏丹暗中媾和，以求苟安？如何能保证西方诸国，如那英格兰、法兰西之流，不会坐山观虎斗，甚至背后捅刀？
更如何能确保，我大华朝堂会一直倾力支持我们这万里之外的战事？粮秣、兵员、军械，后续补给若是一断，我等便成孤军！”
这一连串问题，如同冷水浇头，让安娜紫眸中的火焰摇曳不定，她怔怔地看着杨炯，迟疑道：“你……你究竟想说什么？”
杨炯却不直接回答，续问第三个问题：“这其三，此番西征，除却军事征伐，你可有其他的配合作战之策？譬如经济封锁、外交纵横、政治分化等等手段？可有详细方略？”
“哪……哪有这般麻烦！”安娜有些不服，强自争辩，“我们挥师西进，以你火器之威谁挡得住？一路横推过去，打到君士坦丁堡下！我以公主之名，召集旧部里应外合，你扶我登上大位，届时我便可动员拜占庭举国兵力，与你东西夹击！那塞尔柱便是三头六臂，又能如何？”
杨炯闻言，忍不住白了她一眼，直言不讳道：“我的公主殿下，如今十万十字军正朝拜占庭进发，局势何其复杂？
我助你突袭回国，夺回权位，倒也不算太难，无非是借道欧亚草原，以轻骑迅雷之势南下灭都。
可问题是，你即便坐上那皇位，如何坐得稳？
你跟罗马教皇很熟么？教皇又与你很亲善么？
你一个女子要登基为帝，拜占庭的大牧首会应允？正教传承至今，何曾出过女皇帝？你当是我东方这般风气开明呢！”
这番剖析，将现实骨感一一陈列，安娜被驳得哑口无言，先前那点委屈气愤早已被这冰冷的现实冲散，取而代之的是一种深切的无力与茫然。
她望着杨炯，紫眸中带着最后一丝希冀，颤声问道：“那……那你肯帮我吗？”
“唉！”杨炯叹了口气，伸手捏了捏她的脸颊，没好气道：“白首之约的话你都能当众说出口了，我若是不帮你，这天下还有谁能帮你？”
安娜听得此言，非但不恼，反而破涕为笑，仿佛瞬间注入了无穷活力。
她一把挽住杨炯的胳膊，将脸颊在他肩头蹭了蹭，抹去残泪，哼道：“就知道！就知道你心里是舍不得我的！”
“我哪里是舍不得你？”杨炯故意板起脸，“我是舍不得你拜占庭那丰厚的嫁妆！舍不得你答应我的那几处矿山和港口！”
“口是心非！”安娜嗔怪地捶了他一下，紫眸流转，已是雨过天晴。
杨炯见她情绪平复，便朝不远处那几个或明或暗关注着这边的身影招手扬声道：“都别躲着看热闹了，有正事与你们分说。”
此言一出，躲在远处假装擦拭弯刀的漠北女王梁洛瑶、一直凝神观望的叙利亚姐妹莱茉、莱莉，以及抱着双臂，面带一丝若有若无冷笑的潘简若，纷纷走了过来。
几位女子皆是人间绝色，各有风姿，此刻聚在一处，更是光彩照人，令这肃杀军营也平添几分丽色。
杨炯自亲兵手中接过一幅硕大的羊皮地图，也不多言，直接将其在草垛上铺开。
他手指重点落在标记为“河中”（阿姆河+锡尔河两河流域之间的平原绿洲）的区域，神色肃然道：
“西征之举，势在必行。可我需先返长安处置内务，无法亲往。故今日于此，做如下部署，尔等需谨记于心，依计行事。
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