杨炯这声断喝，恰似半空里打了个响雷，震得码头上众人心头发颤，衙役们竟齐齐后退半步，手中铁链“当啷”砸在地上，响得甚是狼狈。
丁谓气得紫涨了面皮，指着杨炯的鼻子怒斥：“杨炯！你敢抗命？此乃京兆府办案，何时轮得到你来置喙？”
杨炯眼皮都未抬一下，目光如鹰隼般锁在曹斌身上。
这码头官早已吓得两股战战，裤脚竟隐隐渗出湿痕，见杨炯看来，“噗通”一声就跪了，磕头如捣蒜：“王爷饶命，王爷饶命啊！小的只是看管码头，这火……这火真不是小的放的！”
“是不是你放的，得查过才知。”杨炯声音沉得像灌了铅，转头对毛罡大喝，“毛罡！带弟兄们将仓库积碳收集起来，一点都不许漏！再去丰禾、嘉禾两艘船的缆绳桩旁，把残留的绳头也取来！”
毛罡应声如雷，那铁塔般的身躯转身就冲，肥厚的手掌一挥，数百名麟嘉卫立刻提着铁铲竹篓上前，动作麻利得如同猛虎扑食。
焦黑的仓库青砖被铁铲刮过，发出“刺啦”的刺耳声响，刮下的积碳有的呈粉末状，有的却结成硬块，颜色也有深有浅，被分门别类装在贴了标签的竹篓里。
庾信眉见杨炯动了真格，紧绷的脸色稍缓，上前一步道：“王爷明鉴，我丰禾的缆绳都是用上好的三股青麻加丝绸搓成，泡过桐油防腐，寻常水火都耐得，怎么会一烧就断？”
杨炯不答，从身后拿出一段丰禾船桩上掉落的绳头。那绳头外层焦黑，内里却有些发灰，绝非青麻丝绸该有的色泽。
“曹斌，”杨炯将绳头扔在他面前，“这丰禾船的缆绳，是你亲自验看过的？”
曹斌眼神闪烁，不敢直视：“是……是小的让人验的，都是合格的青麻缆绳啊。”
“合格？”杨炯冷笑一声，抬脚踩在那绳头上，稍一用力，绳头便碎成了几段，“上好的青麻缆绳，就算烧过，内里也该有纤维韧性，哪会这般一踩就碎？这分明是用旧麻掺了草木灰搓的假货，泡了点劣质桐油充数，遇火就成了引柴！”
这话一出，曹斌的脸瞬间没了血色，嘴唇哆嗦着说不出话来。
此时毛罡已提着两篓积碳过来，粗声粗气道：“王爷，您瞧！丰禾船的积碳里混着不少油渣硬块，嘉禾船的积碳却全是干粉末，还有些没烧透的米壳，看着就不对劲！”
杨炯俯身从丰禾船的积碳篓里捻起一块硬块，正是之前发现的油垢凝结物。他又从嘉禾船的积碳里捏了一把粉末，放在掌心一吹，粉末簌簌落下，只留下几粒焦黑的米渣。
“诸位请看，”杨炯高举双手，让众人都能看清，“丰禾船的积碳含油量大，凝结成块，边缘带红，这是桐油助燃的痕迹；嘉禾船的积碳干燥松散，米渣焦而不糊，倒像是提前被烘干过一般。若真是粮食自燃，两处积碳怎会差得如此悬殊？”
梁师都眉头紧锁，上前细看片刻，沉声道：“燕王所言有理，粮食自燃多是从内而外，积碳应是中间焦黑、外层略浅，断不会有这般明显的油迹。”
“何止是油迹！”杨炯猛地转向曹斌，声音陡然拔高，“你掌管码头查验之权，丰禾船的缆绳被换了假货，嘉禾船的米是北方陈米混充新米，这些你会不知？若不是你收了好处，中饱私囊，故意放行，这些破绽怎么会堂而皇之地出现在赈灾粮船上？”
“我……我没有！”曹斌嘶吼着辩解，声音却抖得不成样子，“我只是……只是收了张掌柜一点薄礼，让他的船优先靠岸，别的我真不知道啊！”
“薄礼？”杨炯一脚踹在他胸口，曹斌像个破麻袋般滚出去老远，撞在焦木上闷哼一声，“你可知这‘薄礼’换来的是什么？是五千石赈灾粮付之一炬，是关中灾民断了活路！
你急着让本王定案，说是什么粮食自燃，不就是怕夜长梦多，查出你换缆绳、收贿赂的勾当吗？”
曹斌被踹得气息奄奄，嘴角淌出鲜血，眼神里满是绝望。
杨炯上前一步，居高临下地看着他，那目光比寒冬的冰还要冷：“现在给你一个机会，说实话！是谁让你换的缆绳？张万和给了你多少好处？你和他还有什么勾当？”
周围的麟嘉卫齐齐上前一步，甲叶碰撞声铿锵作响，吓得曹斌一泡尿直接尿在了裤裆里，一股臊臭味混着焦糊味弥漫开来。
他瘫在地上，哭嚎道：“我说！我说！是张万和找的我，他给了我五十两黄金，让我把丰禾船的缆绳换成假货，还让我对他船上的东西睁一只眼闭一只眼……”
“仅仅是换缆绳和放行进港？”杨炯追问，脚踩在他的手腕上，稍一用力，曹斌便痛得惨叫起来。
“还有！还有玛瑙粉！”曹斌疼得眼泪鼻涕直流，“他让我帮他转运玛瑙粉，已经有三年了！每次都是混在粮船的底舱，用麻布袋装着，外面盖着米袋，我帮他避开查验，每次给我十两黄金……
王爷，这次失火我真不知道是怎么回事啊！我只是贪点钱，从来没想过要烧粮平账啊！”
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