杨炯啼笑皆非，平生头回被人评为“人畜无害”。
他心念电转，追问：“既知他包藏祸心，你先前为何主张与他合谋造反？岂非引狼入室？”
“唉……”苏凝幽幽一叹，“花姐年岁渐长，总需个依靠。范建虽非良配，到底有些本事，否则也不能助其父掌控盐路。花姐……她常深夜垂泪，这桃源寨是她的牵挂，更是她的牢笼。”
“好个‘为她着想’！”杨炯冷笑，“逼姐妹造反，逼姐妹嫁人，你这般做派，倒比那腐儒更甚三分！”
“你……你这张嘴早晚要惹祸！”苏凝气结，连连后撞，却总被杨炯偏头躲过。
杨炯忽正色道：“你可知范建为何死赖在此十余日不走？”
“为何？”
听她反问而非驳斥，杨炯心下立刻分析出了关键信息：范建定然还在寨中！
当即，杨炯继续试探开口：“同安郡王杨炯已南下金陵完婚。其麾下麟嘉卫火器冠绝天下，其妻族陆氏掌江南漕运。待大礼一成，水路并进，范汝为便成瓮中之鳖。
如今他们无路可走，唯有行险……”
“如何行险？”苏凝急问。
“若我是范汝为，必遣精兵假扮商旅北上，暗伏花山左近。花姐应婚便罢，若是不应，伏兵齐出，夺寨易如反掌。届时朝廷若困福建，范建便可由此奇袭金陵，行围魏救赵之策。”
苏凝怔了半晌，迟疑道：“这……不是好事么？”
“糊涂！”杨炯叹道，“花姐可心仪范建？”
“不喜。花姐说他轻浮难信，可利不可交心。”
“这便是了！”杨炯声音转急，“范建滞留不去，正是在调兵遣将！我料不出三日，必在寨中防备松懈时发难。届时你与花姐人为刀俎，这桃源寨数十年基业，毁于一旦！”
苏凝闻言，如遭雷击。她虽常与花姐争执，却深知花解语视寨民如亲，将这世外桃源看得比命重。若因自己主张引来祸事……
“那……那该如何是好？”她声已发颤。
“唯有先下手为强。”杨炯低声道，“设法脱身，揭露其谋。”
苏凝默然点头，说做就做，立刻朝四下观望起来。
一时静默片刻，杨炯忽道：“我有一计。”
“快说！”
“你我协力挪至烛台旁，以火烧绳。”
苏凝眼睛一亮。
二人便如尺蠖般，背贴着背，一寸寸向方几挪去。竹榻吱呀作响，汗透重衣，费了盏茶工夫方至几畔。
杨炯侧身引颈，欲衔烛台，苏凝则反手摸索火苗。
正当此时，门外忽传来女卫惊呼：“苏姐！你能不能让我省点心？”但见门扉洞开，四名女子抢入，为首的急急夺过烛台，“苏姐，花姐有令，若你二人有失，我们都要被逐出寨子！”
苏凝怒道：“好丫头，连我也管束？”
那女卫年约二八，名唤小翠，苦着脸道：“苏姐莫怪。花姐正在气头上，说……说若看不住曾公子，便让我们去后山采三年蕨根。”说着指挥余人，“快，给他俩换个捆法，这般背对背，太易作怪。”
众女应声上前，七手八脚解了藤索。
杨炯正活动筋骨，忽又被按倒榻上。
小翠取来牛筋索，红着脸道：“得罪了。”
说着，竟将苏凝推至杨炯身上，令她跨坐其腰，双脚绕至他身后交缠捆死；复将二人双臂环抱，苏凝玉臂搂住杨炯脖颈，杨炯双手则箍住她纤腰，牛筋穿梭缠绕，打了个死结。
这一来，二人真真贴得密不透风。
苏凝但觉胸前柔软处紧抵男子胸膛，温热气息拂面，羞得耳根滴血，颤声骂道：“死丫头！这……这成何体统！”
小翠退后两步，福了一福，忍笑道：“苏姐息怒。横竖明日便成亲，这般也不算什么。曾公子家资丰厚，苏姐不亏的。”
说罢领着众女逃也似地去了，落锁声格外清脆。
苏凝挣了挣，牛筋深陷肌理，纹丝不动。她欲骂，却不知骂谁；欲哭，又觉丢人。
半晌，才察觉杨炯呼吸喷在颈间，痒丝丝撩人心乱，登时色厉内荏道：“你……你若敢轻薄，我定跟你没完！”
杨炯仰面躺倒，阖目道：“你多虑了，我此刻只思脱身，无暇他顾。”
苏凝静了片刻，忽扭腰急道：“你别睡！快想想法子！”
“法子？”杨炯睁眼，望见帐顶花纹，“你我如今如连体婴孩，能动弹已是万幸。且待明日大婚，再见机行事吧。”
话虽如此，他脑中思绪飞转：李澈与青黛早该寻来，至今未至，定是被千窟洞所阻。
幸有阿娅随行，她那银环蛇嗅觉通灵，最擅辨径，找到此处不过早晚之事。
经过之前的言语试探，可确定者三：花解语不喜范建；她已疑我身份却未点破；此女性情谨慎，重桃源胜于一切，故我暂保无虞。
正思量间，苏凝忽低声道：“喂，你方才说范建要动手，有几成把握？”
“八成。”杨炯淡淡道，“他求亲是假，占寨是真。花姐拖延不应，他必失去耐心。明日寨中忙于婚事，正是最佳时机。”
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