然则喇嘛根基，仍在逻些（luó suō）为中心的南部地代。
纵使我明日便攻破逻些，可高原苦寒，中原将士难以久驻，吐蕃地形闭塞，恐又将陷入纷争。”
吉尊听罢，郑重回道：“少爷明鉴。属下这些年看得明白：于百姓而言，有秩序纵是恶序，也胜于全然无序。即便这秩序尚有瑕疵，终究能让百姓苟活，不急于一时。”
“你能悟到此节，甚好。”杨炯目露赞许，转而望向西南苍茫山影，“张肃所率朱雀卫，已杀至孔雀帝国恒河南岸，连通南诏故土。
待他拿下加尔各答，海运开通，商路畅通，便可有各地商人陆续入吐蕃。届时人烟渐稠，一切方可水到渠成，这过程短则五载，长则十年，你要心中有数。”
吉尊神色肃然，字字铿锵：“少爷，属下在地狱般的吐蕃活了十八年，又在中原等了五载，再等十年又何妨？
至少如今，我亲眼见到马尔康、稻城、碌曲、刚察并入大华后，百姓不再被肆意杀害，能吃上几顿饱饭，孩童能在阳光下嬉戏，这便足够了。”
杨炯默然良久，山风拂过，吹动他额前几缕散发。
半晌，方转颜微笑，那笑容里竟有几分慈和之色：“往后会更好的。你二人今后好生帮我带孩子，多与他们讲讲雪域高原的故事，说说苗岭山歌的韵味，让那些小子们都长长见识。”
吉尊与阿娅闻言俱是一怔，随即明白其中深意。
吉尊的故乡需要开蒙教化，阿娅的家园要行改土归流，这都是百年大计。
杨炯此言，无异于承诺纵然自己百年之后，子孙仍会延续此策。
这般信重，直教二人喉头哽咽，眼眶发热。
想当初入王府时，只当老王爷是一时兴起，哪料少爷竟将昔日诺言铭记于心？
这数年来相处，杨炯待他们从无主仆隔阂，倒真似家人一般，那份发自肺腑的尊重，他们点滴在心。
更难得的是，杨炯从不轻诺，诺则必践，如此主上，如何不让人誓死相随？
“少爷……”阿娅抹着眼泪，哽咽道，“您这般待我们，我……我只能以身相许了！”
杨炯瞪她一眼，笑骂道：“都是要当新娘的人了，说话还没个正经！你夫君还在身旁呢！”
阿娅破涕为笑，用手肘捅了捅吉尊，挑眉问道：“哎，你有意见吗？”
吉尊重重点头，憨直模样惹得阿娅捂嘴轻笑：“瞧你这傻样儿！”
杨摇头失笑，转而说起正事：“先去岳阳。那是秋儿娘家，她早备好了厚礼，你衣锦还乡，总不好空着手去。”
“少爷万岁！”阿娅欢呼雀跃，眉眼间俱是光彩，“这次回去，我那些阿姐阿妹们，怕是要羡慕得眼珠子都掉出来！”
杨炯含笑摆手：“你也别高兴太早。到了十万大山，向导之责在你，改土归流的大事更不可懈怠。”
“少爷放心！”阿娅拍着胸脯，神色转为认真，“包在我身上！”
贾纯刚在旁听着，忽然眉头微皱，迟疑道：“王爷，属下有一事不明。若要去十万大山，理当南下走江南西路驰道才是。
咱们为何先要北上去岳州？莫非……”他顿了顿，压低声音，“岳州另有深意？”
杨炯赞许地看了贾纯刚一眼：“老贾果然眼毒。”
说着从怀中取出一卷羊皮地图，在马上展开，指着岳州方位道，“你且看，岳州地处东南水路枢纽，扼江湘交汇之要冲。如今东南诸域渐平，大越升龙港已在掌握，加尔各答亦将入手。往后海外商货自西洋而来，溯江入内，必经此途。”
他手指在地图上缓缓移动，声音渐转沉凝：“经营岳州，一可巩固东南根本，二能联通西南羁縻之地，使海贸漕运贯通南北。
对内可聚腹地财货，对外可控远域商路。
此乃经略海疆、镇抚四方的根本大计，必先在此立稳脚跟，往后开拓海疆、畅通商路，方有依托。”
贾纯刚听罢，眼中精光闪动，叹服道：“王爷布局，真可谓百年之谋！若此计得成，西南得海运之利，必成膏腴之地，不输江南！”
话音方落，似又想到什么，皱眉道：“既然岳州如此紧要，何不让麟嘉卫直接接管？莫非……另有难处？”
杨炯颔首，眉宇间凝起一丝忧色：“荆楚虽倚洞庭，终究是内陆漕运。如今江南几将长江海运之利尽占，荆楚想分一杯羹，难矣。
此其一。
其二，荆楚宗族势力盘根错节，漕运被各家瓜分，虽名义上归荆湖南路漕运司管辖，内里却是明争暗斗不休。那里民风彪悍，为争码头货栈，械斗之事时有发生。”
他顿了顿，声音更沉：“更麻烦的是荆湖峒蛮，与当地宗族关系暧昧，时常劫掠水道。此去岳州，正要一举解决这些积弊，为日后经营西南水运枢纽扫清障碍。”
贾纯刚神色凝重：“若是如此，咱们这一千麟嘉卫……可够用？要不要从福建再调些兵马……”
“不必。”杨炯摆手打断，唇角勾起一抹意味深长的笑，“我那岳母楚夫人，乃是岳州望族楚氏之主，荆楚古玩生意十有七八经她之手。有她出面周旋，与当地宗族交涉，总还有转圜余地。”
“那若是……”贾纯刚犹豫道，“若是那些宗族鼠目寸光，不识抬举呢？”
杨炯眸光骤冷，那笑意里倏地透出凛冽杀气：“那便让阎王爷与他们分说！”
话音未落，但见他双腿一夹马腹，青骢马长嘶一声，箭也似的窜出。
身后千骑相随，马蹄声如惊雷滚地，扬起漫天烟尘。
只听风中传来杨炯朗声吟诵，声震山川：“
修蛇横洞庭，吞象临江岛。
积骨成江陵，遗言闻楚老。
水穷三峒蛮，地窄三湘道。
岁晏天峥嵘，时危人枯槁。”
吟声渐远，一行人马消失在湘山楚水之间。
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