她的声音颤抖起来，泪如雨下。
“可民妇万万没想到，还没等民妇动身，他的……他的岳丈便先动了手！”
她猛地转过头去，目光如刀般剜向司空图，声音凄厉：“司空大人！我与你往日无冤近日无仇，你为何要下此毒手？！”
司空图老脸一白，怒道：“你……你胡说！老夫何时对你下过手？”
晚娘冷笑一声，卷起袖子，露出一截手臂。
但见那手臂上伤痕累累，有新有旧，有的已经结了疤，有的还在往外渗着血水，触目惊心。
“这是去年腊月，一群蒙面人闯进我家，一把火烧了房子，又持刀砍杀我母子三人留下的！”晚娘的声音嘶哑，“那一夜，我爹娘被活活烧死在屋里，若不是赵大哥恰巧路过，拼死将我们从火海里救出来，我母子三人早已化作孤魂野鬼了！”
赵大闻言，沉声道：“草民可以作证。那一夜草民在破庙中歇脚，远远看见火光冲天，赶过去时，正见七八个黑衣人持刀围着一间着火的屋子，不许里面的人出来。
草民自幼习武，有些拳脚功夫，便出手打退了那几个黑衣人，冲进火海将这母子三人救了出来。
那些黑衣人虽蒙着脸，可草民与他们交手时，扯下了其中一人的面巾，那人……那人穿着的是衙门里的靴子！”
此言一出，殿中又是一阵骚动。
杨炯目光一凛，沉声道：“衙门里的靴子？”
赵大点头：“是。草民走南闯北多年，认得官靴的样式。那靴底厚实，鞋面用的是上等的牛皮，鞋头还有暗纹，绝不是寻常百姓或江湖草莽能穿得起的。”
杨炯转头看向司空图，目光中似笑非笑，看得司空图后背一阵阵发凉。
“司空图，你且说说，这赵大所说，是真是假？”
司空图额上冷汗涔涔，强自镇定道：“陛下明鉴，臣……臣实在不知此事！臣虽对陈风之有些……有些提拔之心，可臣万万不会做出这等伤天害理之事！”
“哦？”杨炯挑了挑眉，“朕倒想听听，你是如何提拔陈风之的？”
司空图语塞，支支吾吾地道：“臣……臣当年奉旨巡查江南学政，在苏州府学见了风之，见他文章做得好，便……便……”
“便什么？”杨炯步步紧逼。
司空图额头上的汗珠越来越多，声音也越来越小：“便……便将他带到京城，引荐给翰林院的几位老学士……”
杨炯不再追问，目光转向陈风之，淡淡道：“陈风之，朕再问你一遍，你可认得这妇人？”
陈风之面色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，半晌才道：“学生……学生不认得。”
杨炯笑了，那笑容却不带半分温度。
“你方才说，你父母双亡，苏州邻里皆知？”杨炯的声音不紧不慢，像是在说一件无关紧要的事。
陈风之硬着头皮道：“是。”
杨炯点点头，忽然话锋一转：“那你可知道，苏州赵家庄的赵老憨是什么人？”
陈风之一愣，随即道：“学生……学生不知。”
“不知？”杨炯的声音陡然拔高，“你当真要朕将赵家庄的百姓一个个传来对质吗？！”
陈风之浑身一震，张口结舌。
杨炯站起身来，负手踱下御阶，一步一步朝陈风之走去。他的脚步很轻，靴子踩在金砖上，发出轻微的“笃笃”声，在这死寂的大殿中，却显得格外清晰，每一步都像是踩在陈风之的心口上。
“你方才说，不认得那女童。可朕看得分明，那女童扑向你时，你的第一反应不是惊讶，不是疑惑，而是恐惧。”杨炯的声音低沉而有力，“一个四岁的女童，有什么值得你恐惧的？除非你知道她是谁，你知道她一开口便会拆穿你的谎言！”
陈风之的腿开始发抖。
“还有，你推开那女童的方式……”杨炯走到陈风之面前，停下脚步，居高临下地俯视着他，“一个正常的成年人，便是推开一个扑上来的陌生人，也不会用那么大的力气。可你那一推，分明是用了全力！为什么？因为你心虚，因为你害怕，因为你怕那孩子抱住你的腿，你就再也甩不脱了！”
杨炯的声音越来越冷，一字一句如刀似剑：“你不是不认得她，你是太认得她了！你认得她的脸，认得出她是抛弃的女儿，所以你才恐惧，所以你才害怕，所以你才会用尽全力将她推开！
一个正常的父亲，便是数年未见，面对扑上来的亲生骨肉，也该有几分迟疑、几分犹豫、几分不知所措，可你没有，你的反应只有一个字——逃！你为什么要逃？因为你心中有鬼！”
陈风之的嘴唇剧烈地哆嗦着，脸上的血色褪得干干净净，整个人像筛糠一样抖个不停。
“还有，”杨炯忽然话锋一转，目光如电，“你说你父母双亡，可朕就不信你没有同族之人！你当真要朕将他们一个个传来，问问他们，你到底有没有跟晚娘私定终身？”
陈风之终于撑不住了，双膝一软，“扑通”一声跪倒在地，额上冷汗如雨，声音嘶哑：“陛……陛下……学生……”
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