就在这一瞬间，加拉德的怒吼如雷霆般轰鸣，打破了这个瞬间的宁静。
“杜洛坦！”加拉德低沉的声音充满威压，血液猛地涌上杜洛坦的脸颊，他的心跳骤然加速。然而，令杜洛坦有些惊讶的是，在这一爆发之后，父亲并没有将注意力集中在自己身上，而是转向了那个坐在对面、气宇轩昂的陌生人。那人并没有表现出任何的紧张，反而是缓缓对杜洛坦微笑，眼神中似乎有某种深意。
“所以，你是来拯救我们的，对吧？”加拉德的声音中带着一种难以掩饰的讽刺，“我们是北风之狼，古尔丹。我们不需要你的拯救，不需要你的军团，也不需要你口中那些所谓的‘承诺的土地’。冰火脊自古以来就是北风之狼的家，它将永远是我们的家！”
“我们尊重我们的传统，”盖雅冷冷地说道，声音中带着一股铁一般的决心，“在艰难时期，我们不会背弃自己。其他部落的兽人或许像哭泣的孩子一样去找你求助，但我们不会。我们由更坚韧的材料构成，比那些在南方生活的娇弱兽人更强大。”
古尔丹面对加拉德的轻蔑并未显得愤怒，反而露出一种几乎带有哀伤的眼神，望着这位首领。
“我已经提到过那些没有加入我的军团的兽人部落，”他平静地说道，“当我向他们求助时，他们曾告诉我他们不需要帮助。但食物、水源、栖息地——所有生存所需的一切的缺失，已将他们逼迫到绝境。最终，他们被迫离开家园，成为了游牧民，四处漂泊，失去了部落的凝聚力。如今，他们的名字只是空壳，他们已不再是曾经的兽人，而是遭受无谓痛苦的影像。”
“我们并非在痛苦中挣扎，”加拉德冷冷回应，“我们是在生存。”他微微仰起头，挺直那魁梧的身躯，目光坚毅如铁。杜洛坦知道，这个姿势意味着什么——谈判，已经结束。
“我们不会跟随你，绿色的兽人。”
古尔丹没有露出一丝愤怒，甚至没有流露出任何失败的情绪。他的脸上依旧带着那种淡然的表情，仿佛早已料到这一切。杜洛坦的心中一阵动摇，他不禁在想，这个神秘的巫师是否会召唤他所声称的魔法力量，打破谈判的局面，挑战加拉德——这场决斗，也许不单单是言辞上的争锋，甚至可能变成生死对决。杜洛坦的心跳加快，虽然他的母亲曾经告诫他，面对挑战，最好的方式是谨慎和冷静，但杜洛坦并不清楚，这位巫师的真正意图。
他曾亲眼见过一次决斗。那是在雷霆之主部落和北风之狼的联合狩猎中，当时，雷霆之主部落的一个兽人拒绝将猎物让给北风之狼，尽管双方已经达成了协议。于是，他挑战了北风之狼的首领格鲁卡格。杜洛坦记得当时，心脏狂跳，血液在太阳穴处轰鸣。那场决斗震撼了他的心灵，直到今天，他依然无法忘记。那时，他曾感觉自己仿佛置身于生死的边缘，肾上腺素充斥全身，而当他亲身参与战斗时，那种感受无与伦比。但当他站在旁观者的角度，看到他人的对决时，那种强烈的生存感却让他从骨子里感到不寒而栗。
他知道，今天的局面，似乎也并不不同。
然而，当一切结束，格鲁卡格在沾满鲜血的雪地上高喊北风之狼的胜利时，杜洛坦却在全场的欢呼中感到一阵奇怪的失落感。那一刻，周围的欢呼声仿佛被一层无形的厚雾所遮蔽，任何胜利的光辉都无法穿透。后来，他才明白，那是一种失去的感觉——失去了某种无形的联系，失去了他与科沃戈之间那份曾经纯粹的友谊。另一个兽人，格鲁卡格，强大且骄傲，但他的骄傲最终超越了力量，雷霆之主部落带着食物回家，胜利归来，却也付出了代价——失去了一位勇士，失去了一份曾经无可替代的兄弟情谊。
现在，部落之间的关系变得愈加冷淡，而杜洛坦甚至没有机会亲自向科沃戈告别。他知道，如果他不及时把握住这些瞬间，那么再多的胜利也无法填补内心的空缺。而那份失落，仿佛在他心中留下了一个深深的裂痕。
但显然，今天不会有决斗。古尔丹没有如杜洛坦预料的那样激动反应，也没有发起任何挑衅，他只是深深叹了一口气，轻轻摇了摇头。
“也许你不相信我，加拉德，杜尔科沙之子，”古尔丹的声音依旧平静，仿佛并不急于争辩，“但我为我所知道的即将发生的事感到深深的悲痛。北风之狼，你们骄傲而高贵，但即便是你们，也无法抵挡即将到来的灾难。你们的民族会发现，骄傲和高贵在没有食物、没有可饮用的水、没有可以呼吸的空气的地方毫无意义。”
说着，他缓缓伸手进衣服的褶皱中，抽出了一把刀。那刀在月光下闪烁，锋利的刃口仿佛能割开空气，散发着一股冷冽的威胁。
兽人们的目光瞬间变得凝重，愤怒的咆哮从每个兽人口中爆发出来，他们纷纷握紧武器，身形紧绷，空气中弥漫着紧张的气息。加拉德的眼睛微微一眯，似乎已经准备迎接任何可能发生的冲突。
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