开封到颖昌府不到三百多里距离，李不弃他们所有人骑着马一天六七十里，赶不上宿头就在村庄里号房子，五天就赶到了颖昌府阳翟县。
不仅西夏可以从大宋的枢密院和中枢打探消息，连广智也可以，只不过不是走正规渠道，必须和西夏奸细一样行贿。这真特么是咄咄怪事。
从枢密院得到的报告来看，近期阳翟县有四个庄子被那伙儿强人抢了，李不弃准备先不惊动官府，先到这四个庄子上打探一下消息。官府那边都能说强人不但占据先要地形钻天峰而且能呼风唤雨、飞天遁地了，已经毫无底线，哪还能问出真实情况来，还不如直接和强人有过接触的人能反应真实情况。
看了第一处被抢过的庄子李不弃就吃惊了，这么个偏僻的庄子上的人居然已经知道自己要来剿匪了。他只是一报名，人家就一副理所当然的表情。仔细一问，原来官府早就宣扬贼人大能，只有请李不弃来才能对付，老百姓早就传开了这个消息。这明显是拼命把李不弃往高里捧，将来好让李不弃摔得更狠。
李不弃围着庄子转了一圈就对这伙儿强人的实力有了直观了解。
这个庄子是属于寺院的，有二百多青壮庄客，在庄子周围还修了一丈高的围墙。据庄子里的人说，那伙儿贼人是搭梯子攻上的围墙，虽然庄客拼死抵抗，但是奈何强人手持军械，很快就击溃了他们的抵抗。
有军用的弓弩啊？这个有点儿意思。
李不弃再问强人的人数，就众说纷纭了，有说五百的，有说一千的，也有说贼人一开始没有多少但是撒豆成兵的。至于贼人的去向，庄客们都说去了山里，因为强人抢了庄子里所有的牲畜，却没有要车辆，就是粮食也都是用牲口驼走的。
到了下一个小些的庄子也是一样说法，也提到强人有强弩。而且庄客说官军曾进山剿匪，当时征发这个庄子的夫役，结果走到一条山沟时中了埋伏，强人一通箭雨就让那支禁军损失惨重。幸好强人虽然抢劫钱粮，对百姓倒不怎么伤害，把捉到的民夫都放了回来。
李不弃忙问谁是让强人放回来的民夫，有人便指给他看，于是李不弃给了两个民夫几个铜钱让他们把当日的情况详细说一遍。从两人口中得知他们看到的强人有二百多，皆是精壮，而且有人身穿官兵的铠甲。虽然不是全套的，但确实是铠甲。
有强弩还有铠甲，看来这些强人有故事啊。李不弃对这些强人越来越好奇了，于是又给了庄客些钱，让他们详细讲讲这附近强人的情况。据他们说这伙儿强人却是新来的，不是当地口音，行事与当地的土匪也完全不同，所以应该不是钻天峰上的贼人。
以前山里两股比较大的土匪打家劫舍都是捡着小门小户，没有势力的小庄子，象寺院的田庄是从来不动的。那伙儿新来的强人却不同，连县城边上的河回庄也给抢了。那庄子可是县里王押司的庄子，庄子上光是惯使枪棒的亡命之徒就养了二三十个。王押司在阳翟县好大势力，大股的强人也不敢动他。可是这些新来的强人却是哪个庄子有势力就挑哪个庄子，完全不怕官府围剿。
这个和颖昌府的公文有很大不同啊，颖昌府的公文里可是把历年来强人作的案都栽在了这伙儿新来的强人头上。现在听说这伙儿强人专挑有势力的庄子，李不弃来了兴趣，很想看看这伙儿人的首领是是不是个晁天王似的人物。
光是了解了强人的来历对于规划作战还不够，李不弃对庄主提出雇个庄客带路进山看一看。庄主给抢了百石粮食，百十头猪羊和几十头牛驴，自然希望早日剿灭强人，李不弃又出了高赏格，再加上李不弃的威名，最终有两个比较熟悉地理的庄客同意作向导。
李不弃把马匹留在庄子上，留下几个人看守马匹，然后带着其余的人跟着向导进山。向导不知道新来的强人藏在什么地方，但是钻天峰还是知道的。于是李不弃就让向导带着往最大的一股土匪所在的钻天峰去。
进了山就是强人的地盘，李不弃命令所有人准备好兵器，并且派出尖兵，把徐三也派到前边。别看徐三是残废，可是爬起山来如履平地，一点儿都不比年轻人差。
在山里走了将近一天，除了遇到几个打柴，采药的百姓倒是没有遇到强人。据这些百姓说钻天峰的大王陈天王吃了另一股强人的亏，这段时间约束手下都待在寨子里。看来这形势还挺复杂的。
李不弃用一贯钱又雇了个更熟悉地理的樵夫，他把李不弃带到与钻天峰隔一个山头的地方指了路：“过了前边这道沟就能看到陈天王的山寨了。这山上一向有陈天王的探子，若是让他们看见，俺便再难在此处立足，俺不敢再往前去。”
李不弃让给了樵夫一贯钱，然后也不进山沟，而是带人悄悄上山，在山顶上爬上一棵大树往钻天峰上了望。此时夕阳西下，果然看到一座高峰半山腰有一个山寨升腾起一片炊烟，都是用木头和石头围成的寨墙，隔了这么远还能看到寨墙上偶尔有兵器反射的阳光。这座寨子里有多少人先不说，只看山坡上怪石嶙峋，很多地方成四十五度角，实际上李不弃所在的这个方向能接近寨子的就只有一条路，大队人马根本就施展不开。
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