见到小凌子上来后，如懿的神色逐渐变得难看。
皇帝看到如懿这般模样，表情倒是舒展开来。
他看似心情愉悦地自顾自用膳，目光却时不时地扫向如懿。
见到如懿味同嚼蜡般吃下小凌子夹上的菜色时，他更是故意意有所指地说道：“看来皇后兴致不高啊？是不是伺候的人不好？扰了皇后的性子，自己下去领罚......”
皇帝的声音不大，却带着不容置疑的威严。
“是，奴才知罪。”
这话像是从喉咙深处挤出来的一般。
每一个字都像是沉重的石头，压在小凌子的心头。他清楚地知道皇帝是在故意刁难他，可他又能如何呢？
他只是一个卑微的太监。
小凌子早就料想到皇帝会百般折磨他，起身时，他用眼角的余光安抚般看了一眼隐忍不发的如懿。
等小凌子走出去，皇帝再看看如懿一副要死不活的模样，心中顿时涌起一股厌烦。
不过寥寥几口便丢下筷子，那筷子被他重重地拍在桌子上，发出一声清脆的响声。
然后，他站起身来，大步流星地走出去。
如懿一直隐忍不发，当皇帝走出去时，她还是没忍住，将手中的筷子狠狠一砸。
皇帝才抬脚出了正殿，里头突然传出碗碟摔打的声音。那清脆的破碎声在寂静的宫殿中显得格外突兀。
皇帝微微一怔，随后嘴角勾起一抹冷笑，那冷笑中带着几分嘲讽和不屑。
皇帝心里冷笑着，脚下停也不停，只是他边走边吩咐进忠：“小凌子的罚翻三倍。”
如懿越是表现得不称心，那他就将这一切加在小凌子身上。
她不是看重他么？
他倒要看看她为了小凌子能忍到何时。
看着解气，可皇帝这一趟，不过是自取其辱，两败俱伤的结果罢了。
如懿越反常，就说明她越有问题，坐实了她的不忠。
这一切反噬在皇帝心上，即便罚了小凌子，可尊严这回事，伤了就是伤了，就算要了凌云彻十条命也补不回。
他心中郁结，偌大一个皇宫，只觉得无处可去。
等路过永寿宫时，见里头一片灯火通明。那明亮的灯光透过窗户纸洒在宫道上，与周围的黑暗形成鲜明的对比。
皇帝的脚步稍稍凝滞，他的目光被那灯光吸引，心中不禁想起了素日乖巧的令贵妃。
随后想也不想的抬脚走进去。
当他踏入永寿宫的宫门，一种熟悉的氛围扑面而来。
“臣妾给皇上请安。”
嬿婉正用着晚膳，见皇帝抬脚进来，连忙起身准备请安。
可刚起身便被皇帝制止。
“无妨，朕不过是顺路，这永寿宫的小厨房，看来比朕的御膳房都要好上几分啊……”
皇帝说道，他的声音中带着一丝疲惫和无奈。
皇帝憋了一肚子气出来，在翊坤宫的种种让他心情烦闷，自然没吃几口。
此时嗅着屋里飘着的饭菜香，那浓郁的香味刺激着他的嗅觉，让他原本沉闷的心情稍稍有了些波动。脸上不自觉露出几分苦笑来。
不良情绪只外泄了短短一瞬时间，随即他便一脸正常的坐下。
嬿婉见状连忙笑着盛一碗汤放在他跟前。
“皇上今日可来得巧了，臣妾今日炖了新鲜的莲藕排骨，秋末燥热，喝这汤是最好不过的……”
她的声音温柔婉转，轻轻拂过皇帝的耳畔。
皇帝自顾自尝上一口，那泛着热气的汤水入口鲜甜，温润入胃。
一股暖流顺着喉咙流下，瞬间传遍全身，让他疲惫的身体和杂乱的心绪也跟着稍稍抚平。
这汤的味道恰到好处，莲藕的清甜和排骨的鲜美完美融合，每一口都是熟悉的家常味道。
这么多年，他常用嬿婉亲自做的膳食，可今日却是他用过最好的一碗。
或许是因为今日他在翊坤宫经历了一番不愉快，他细细品味着汤的滋味，感受着这份难得的宁静和温暖。
“贵妃厨艺见长，能得这样一碗，是朕的福气……”
皇帝眼底鲜少泛起一分柔情来。
果然还是贵妃最懂他。
他轻轻地握住嬿婉的手，心中流着暖意。
此时，无需过多言语，只需一碗汤就够了。
深夜，凌云彻才拖着疲惫的身子回到住处。
他被分到跟七八个太监住一起，但因为他身上味道大，许多人嫌弃，所以分管房屋的太监分了间杂物间给他住。
从慎刑司领了罚回来的凌云彻，脚步虚浮，每一步都似有千钧重。
那三十鞭子，如恶魔的利爪，狠狠地抽在了他的背上，留下的是一道道触目惊心的血痕。他脱下那件早已被鲜血浸透的衣服，只见背上那大片大片的鞭伤，皮开肉绽，血肉模糊，让人不忍直视。
每挪动一步，都如利刃再次割扯伤口，疼得他龇牙咧嘴，冷汗如雨般从额头滚落。
即便如此，他仍强忍着剧痛，缓缓地从怀中取出一个小瓷瓶。这是皇后娘娘特意吩咐江与彬给他的，想必是担心他的伤势。
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