祭坛外围，蒸腾的热浪扭曲了视线，佣兵们的喧嚣如同煮沸的沙锅，贪婪与恐惧在其中翻滚。
千代的目光紧紧锁在艾丽莎那张看似写满疲惫却异常平静的脸上。
千代的声音压得很低，却穿透了背景的嘈杂，“艾丽莎，你置身事外得太刻意了。法伦在碑林间徘徊，祭坛毫无反应，你追寻的‘真相’，究竟指向何方？”
艾丽莎灰色的发丝被风拂过额前厚重的黑眼圈，她没有立刻回答，只是将视线从祭坛中央法伦沉思的身影上移开，缓缓投向千代。
那双鹰隼般的眼眸深处，不再是单纯的狂热或疏离，而是沉淀着一种近乎悲悯的复杂情绪。
“樱同学，”她的声音沙哑而低沉，带着一种奇异的穿透力，“预言是道路，而非终点。‘背负印记者’踏足圣地是钥匙，但门扉沉重，或许需要更多的‘共鸣’才能推开。你，不也通过了‘臂’的试炼吗？那场在漆黑中与生命流逝赛跑的搏杀，那烙印在你手臂上的金色纹路……”她顿了顿，意有所指地看向祭坛，“它们不仅仅是伤痕，更是资格，是……钥匙的一部分。也许，你同样拥有踏入那片‘禁区’的权柄，去助他一臂之力。”
千代瞳孔微缩，下意识地抚上左臂袖口遮掩下的位置，那里仿佛还残留着生命力被抽离又夺回的灼痛感。
艾丽莎的话像一颗投入心湖的石子，激起了涟漪。
踏入祭坛？她回想起那些触碰阴影即融化的佣兵和召唤兽，心头掠过一丝寒意，但法伦独自在碑林中摸索的身影更让她无法安心。
就在这时，外围的人群又是一阵骚动。
一支装备精良的队伍分开人群，挤到了靠前的位置。
为首的银发团长布莱丝推了推眼镜，镜片后的蓝光扫视着祭坛，带着审视与凝重。
而她身边，妮可灰发飞扬，骑在洒水河马背上，正探头探脑地朝祭坛里张望，脸上还带着风尘仆仆的兴奋。
“法伦！千代大姐头！”妮可一眼就看到了沙丘上的千代和祭坛里的法伦，立刻驱策着河马笨拙地挤了过来，洒水河马喷出的水汽在燥热的空气中带来一丝清凉。
“哇！这大家伙什么时候冒出来的？动静真够大的！法伦在里面干嘛呢？”
她利落地从河马背上跳下，凑到千代身边，也看到了旁边的艾丽莎，撇撇嘴没多问，注意力全在祭坛上。
“咦？法伦好像在摸那些破石头？那些佣兵怎么都跟见了鬼似的站外面？”
千代迅速将祭坛的致命规则和法伦的困境低声告知了妮可。
当听到艾丽莎暗示她或许也能进去时，妮可眼睛一亮，但随即又皱起眉头，显然也忌惮那恐怖的融化规则。
“嘿！看这个！”妮可突然撩起自己额角的一缕灰发，凑近千代，指着自己右眼眼角下方，那里有几道极其淡薄、几乎难以察觉的淡金色细纹，如同被最细的金笔轻轻勾勒，在夕阳下偶尔闪过一丝微光。
“出来的时候就有了！那个黑漆漆的鬼地方，差点把我变成老太婆！出来后就发现多了这个，跟勋章似的！大姐头你的在手臂？那法伦的呢？他肚子上那个好像没了？”
妮可展示的金纹，无疑是她通过“眼”之试炼的证明，与千代手臂的“臂”之纹路、法伦曾经右腹的“心”之印记同源。
就在这时，祭坛中央的法伦似乎下定了决心。
他站在那根纹路扭曲混乱、散发着深渊气息的热砂族方尖碑前，拔出了腰间的铁心短剑。
“他想干什么？”麻雀在银树佣兵团里惊呼出声。
只见法伦用剑刃在左手掌心干脆利落地一划，鲜血瞬间涌出。
他没有丝毫犹豫，将染血的手掌重重按在了热砂族方尖碑那布满深渊污染痕迹的断裂处！
嗡——！
低沉的嗡鸣声并非来自石碑本身，而是仿佛从地底深处传来，瞬间压过了所有嘈杂！
在无数道惊骇目光的注视下，那根原本暗沉、死寂、散发着不祥气息的热砂族方尖碑，其表面那些扭曲的暗红纹路，如同被注入了生命般，骤然亮起！
光芒并非刺眼，而是一种深沉、粘稠的血色，沿着那些断裂混乱的纹路迅速流淌、蔓延，将整根断碑染上了一层诡异的暗红辉光！
这光芒与循环试炼中，法伦将血按在第一座异常方尖碑上时的景象一模一样！
“血！他的血让石碑亮了！”有眼尖的佣兵失声尖叫，贪婪瞬间压倒了恐惧，“那石碑吃他的血！宝贝肯定跟血有关！”
“妈的！那小子找到窍门了！快！谁有办法弄点他的血出来！”独眼壮汉眼中凶光毕露，下意识地摸向腰间的飞刀，但瞥了一眼地上那滩尚未完全干涸的焦油状残留物，手又僵住了。
祭坛的死亡规则依旧如同悬顶之剑。
这边的骚动也吸引了一些闻讯赶来的阿瓦隆学生。
维恩、索菲娅等人带着自己的小队成员出现在人群边缘，看到祭坛中央的法伦和那发光的石碑，都露出惊疑不定的神色。
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