暴雨如注，冲刷着海上祠堂那冰冷的石台，也将源义秀倒下后残留的血污，卷入翻涌的漆黑怒海。
千代的身躯晃了晃，驾驭自然之雷的代价远超想象，一股源自灵魂深处的虚弱感瞬间席卷了她。
“我赢了……”她轻声说，与其说是在宣告，不如说是在确认。
下一刻，温暖而有力的臂膀便从身后稳稳地扶住了她。
“我知道。”法伦的声音在耳边响起，带着令人心安的平静，“剩下的，交给我。”
他将几乎脱力的千代半扶半抱地带回“威廉·基德”号的甲板，让她靠着主桅杆先行休息。
随后，法伦转身返回那片狼藉的战场。
他先是走到了昏迷不醒的平清虎身边，确认他只是因为力竭与伤势过重而昏厥后，便毫不客气地将他扛了起来。
与其说是毫不客气，可能毫不在意更准确。
“平家的人，想必能换来不少好处。”法伦低声自语，“至少，能让平家在我们与樱万秋对决时，保持一个‘善意’的中立。不过考虑到樱家和平家的关系并没有与其他两家那么势如水火，说不定......”
他与千代都清楚，樱家与平家在过去并非敌对，甚至有过一些不错的往来。
这份人情，加上这位不弱的青年一代的性命，足以成为一个有分量的外交筹码。
将平清虎也扔上幽灵船后，法伦才不紧不慢地走到了源义秀那冰冷的尸体旁。
他蹲下身，从其早已被雨水浸透的怀中，取出那数十枚汇集了各色光芒的守护者之印。
至此，除了樱万秋与立花道雪手中的那几枚，几乎所有在巡礼中出现的印章，都已尽数归于他们囊中。
四处确认了周围没有更多的战利品——指重伤的其他候选人，之后，法伦回到了幽灵船上。
“船长，”法伦站起身，下达了新的指令，“返航，回樱岛。”
幽灵船再次起航，返程的航路显得格外漫长。
距离十四日的巡礼期限，仅剩下最后三天。
法伦与千代在甲板上进行了一次简短的商议。
“在最终决战之前，我们必须回去一趟。”法伦看着千代那张因力战而略显苍白的脸，手里拿着应急用的药剂，“你的状态需要调整，我也必须先把胡腾老师给的东西弄明白。”
他顿了顿，补充道：“而且，我还是想在决战前，再见你哥哥一面。”
千代看着他眼中那份决心，最终点了点头。
返航花费了一整天的时间。
当幽灵船再次悄无声息地潜入樱岛那平静的港湾时，已是第二日的黄昏。
两人回到那座略显萧条的宅邸，推开主厅大门时，却意外地看到了一个熟悉的身影。
安德烈教授正悠闲地坐在主位上，品着玉子婆婆刚沏好的热茶，仿佛早已在此等候多时。
“回来了？”老教授抬了抬眼皮，懒洋洋地打了个招呼，“时间比我想的还要快上一些。”
“教授，您怎么会在这里？”法伦有些惊讶。
“巡礼已经提前结束了。”安德烈教授放下茶杯，用一种陈述事实的平淡语气，宣告了这场血腥试炼的最终结局，“源家全军覆没，源家家主源赖胜当众气得吐血，颜面尽失。平家除了你们手上那个小子，另一位继承人平清蝶死在了骸骨之海的魔物手里。橘家的立花道雪和立花静凛倒是机灵，在察觉到源义秀的疯狂后便早早退出了，算是全身而退。”
他看着法伦与千代，总结道：“所以，能完成‘诸岛巡礼’的，只剩下了你们樱家的两位。宗主千咲恋光已经决定，最终的御前决斗，将于两日后，在樱之神社正式举行。”
最终，这场席卷了整个东流岛年轻一代的残酷试炼，还是兜兜转转，回到了最初的原点——一场决定“执刀人”归属，也决定生死的兄妹对决。
对此，千代的神色没有什么变化。
在这一趟的旅程之中，她已经下定决心了。
“教授，”法伦深吸一口气，从怀中取出了那卷由不知名皮革制成的卷轴，“您知道这个，该怎么用吗？”
安德烈教授的视线落在卷轴上的瞬间，那双总是睡意朦胧的眼眸陡然一凝。
他没有立刻回答，只是随意地挥了挥手。
一个半径五米的纯黑色魔力护罩瞬间张开，将三人与外界彻底隔绝。
“这个是胡腾那家伙捣鼓出来的东西吧？”他的声音中，带上了一丝凝重。
魔力护罩之内，寂静无声。
安德烈教授接过卷轴，并未完全展开，只是小心翼翼地拉开一个边角，仔细端详着上面流淌的复杂纹路。
他边看边不由自主地点头，嘴里喃喃自语：“这种阵式……果然也有梅林那个家伙的参与，嗯.......这胆子倒真是不小。”
法伦与千代没有出声打扰，只是安静地等待着。
良久，安德烈教授才将卷轴重新卷好，递还给法伦，长长地呼出了一口气。
“教授，这个东西到底……”法伦小心翼翼地开口询问。
安德烈教授叹了口气，那眼神复杂，既有对同僚们疯狂创想的无奈，也有一丝不易察觉的赞叹。
甚至还有对自身年纪的唏嘘。
“还真是不服老不行啊……”他摇了摇头，解释道，“这并非单纯的封印术或炼金道具。这是梅林和胡腾，基于对古代召唤术的深度解析，进行的一次变种改良，你知道我们院长曾经干过什么事情。”
阿瓦隆学院的院长梅林，曾经凭借着改良召唤术开创了召唤师的时代。
这是所有召唤师入门的第一课。
他看着法伦与千代，说出了那个足以颠覆他们认知，甚至颠覆整个东流岛历史的惊人结论。
“如果这个阵式能被成功发动，并且有足够强大的‘核心’来承载的话……”
“说不定，你们能把‘祂’——那个赐予你们力量与诅咒的存在……”
法伦吞了一口唾沫。
“抓住。”
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