北疆的寒风呼啸，玄武关内却收到一份令人警惕的消息：鬼方国的一支使节团悄然穿越流沙关，正沿着边陲小道朝着宗邺昭的封地而去。这一行人表面上携带药材与异域珍宝，但据密探回报，他们的真正目的或与军事合作有关。
玄武关总兵何仲秋在紧急奏报中提到：“鬼方国的巫术与毒药素来神秘莫测，他们此次前来中原，必有不可告人的企图。若与宗邺昭合谋，边疆的稳定恐再起波澜。”
苏子恒得知消息后，心中一紧：“鬼方国以毒术和隐秘行事闻名，此次来访或许不仅是边疆之危，更可能是针对朝廷的一场隐蔽袭击。”
宗邺文在回信中命令：“子恒，鬼方国的行动必须彻查，他们若敢插手宗邺昭的阴谋，必要将其扼杀在摇篮中。”
为了摸清鬼方使节团的意图，苏子恒秘密派遣东厂密探追踪他们的行踪。这支使节团行事极为谨慎，他们沿途避开主要道路，甚至多次改变方向，以迷惑追踪者。
密探最终在一处偏僻的山林中发现了鬼方使节团的临时营地。营地内的情况极为诡异：使节团的随从正在以秘法调制毒药，甚至在试验毒性时杀害了几名从附近抓来的盗匪。
“他们的目标不仅仅是与宗邺昭合作，这些毒药可能是为更大的阴谋准备的。”密探在回报中写道。
为了获取更直接的情报，苏子恒决定亲自冒险。他化装成一名商人，在密探的掩护下接近鬼方营地，以售卖珍贵药材为由，与鬼方使节接触。
在交谈中，鬼方使节无意间透露，他们此行带来了一种名为“鬼雾散”的剧毒粉末。这种毒药无色无味，一旦散入空气，足以在短时间内毒倒一座城池。
鬼方使节还提到，这些毒药将作为礼物，献给一位“有远大志向的殿下”，以协助其“完成天下大计”。
听到这里，苏子恒心中一凛：“鬼方使节所指之人，必是宗邺昭。他试图借毒术实现其权谋，这一计划若成，大殷的边疆甚至京畿都将危在旦夕。”
苏子恒迅速传信给玄武关守军，设下埋伏，准备截击鬼方使节团。为了确保行动不引起外邦和宗室的外交纠纷，他命人设计了一场“山贼袭击”的假象，假借匪徒之名夺取鬼方使节的物资。
数日后，鬼方使节团途经一条狭窄山道时，埋伏的士兵突然发动袭击。经过一场激烈的交战，玄武关的军队成功控制了鬼方使节团，并缴获了大量毒药与密信。
苏子恒在缴获的物资中，发现了鬼方国献给宗邺昭的一封密信：
“毒散已备，唯待良机。殿下若能掌控此物，必将威慑群雄，夺天下于顷刻。”
被捕的鬼方使节团副使在审讯中交代，他们的毒药原本是为北疆的游牧部族准备，目的是在草原战争中使用。然而，宗邺昭的密使提出了更为激进的计划，要求他们将毒药送往中原，用于削弱朝廷对地方的控制力。
“宗邺昭许诺，一旦他得势，鬼方国将获得南疆与西南贸易的优先权。”副使供认道。
听到这一供词，苏子恒对韩靖南说道：“宗邺昭的计划已不限于中原，他正在利用外邦势力对朝廷进行全方位的渗透。若不能彻底瓦解他的棋局，大殷的每一处边疆都将成为他的棋子。”
尽管鬼方使节团被俘，苏子恒却从东厂密探处得知，鬼方国的另一批密探已深入北疆，并试图与塔穆尔残部接触。这些密探或许正计划用毒药支持塔穆尔反攻北疆。
苏子恒在给宗邺文的密信中写道：
“殿下，鬼方国的使节团虽被截获，但他们的毒术可能已传播至北疆游牧部族。若塔穆尔利用毒药反扑，北疆将再次陷入混乱。此事需与北疆驻军密切协作，确保边疆的安全。”
宗邺文回信中指示：“鬼方的毒术虽可怕，但其人心可破。北疆交由玄武关守军，你需返回东宫，与我共谋对宗邺昭的最后反击之策。”
在返回东宫的路上，苏子恒仍在思考宗邺昭的全盘棋局。鬼方国的毒术、塔穆尔的残部、南疆的隐秘贸易线，这些分散的线索正逐渐汇聚，构成了一幅令人生畏的阴谋图景。
东宫的灯火通明，宗邺文已在等待苏子恒的到来。他说道：“子恒，鬼方之毒尚未散尽，宗邺昭的棋局已然步入深渊。此局若胜，朝廷得安；此局若败，大殷将再无宁日。”
苏子恒低头应道：“殿下，此战虽险，但我们必能拨开云雾，还天下一个朗朗乾坤。”
鬼方的阴影渐行渐远，但更大的风暴却正在酝酿。殷朝的权谋之战，已然来到最为紧要的关头。
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