叶明蹲在封地铁器坊的茅草檐下，账本搁在磨刀石上，手指头蘸着唾沫翻页。
五月的知了叫得人心烦，他忽然停在一行墨字上："；崔记粮铺，镰刀三百把，玄铁造，四月二十八交货。"；
"；玄铁镰刀？"；叶明扯着嗓子朝铁匠棚喊，"；老鲁！上月给崔家打的镰刀还剩样货没？"；
鲁三爷拎着把镰刀钻出来，刃口在日头下泛着青光："；玄铁打的，开刃能剃头发！"；说着往自己胳膊上蹭，汗毛齐根断落。
叶明接过镰刀掂了掂："；粮铺要这么锋利的镰刀割麦子？"；刀刃突然划过账本，纸页"；刺啦"；裂成两半，"；他娘的，砍人脖子都够使！"；
次日天没亮，叶明套上粗布短打，背着竹篓扮作货郎。封地外的官道上，崔家庄户正弯腰割麦，破镰刀"；咔嚓"；劈在麦秆上，火星子直冒。
"；老哥，借镰刀使使？"；叶明递过块麦芽糖。农户王老五抹着汗苦笑："；这钝刀片，砍柴都嫌费劲！"；
叶明摸出玄铁镰刀，麦田里银光一闪，麦穗齐刷刷落地。周围农户呼啦啦围上来："；好刀！哪家铺子打的？"；
"；崔记粮铺没发给你们？"；叶明话音未落，王老五突然捂住他的嘴："；可不敢说！上月李老三抱怨镰刀钝，被崔家打断了腿！"；
这崔家果然有问题。叶明决定晚上再去崔家的粮院看看。
三更梆子响过，叶明踩着李天宝的肩翻进崔家粮院。二十座谷仓像黑塔杵在月光下，最西头的仓门挂着牛头锁。
"；少爷，这锁芯灌了铅！"；李天宝咬着火折子嘀咕。叶明抽出根细铁丝，蘸着唾沫插进锁眼："；这是现代...咳，是西域传来的开锁术！"；
粮仓里堆的不是稻谷，而是成捆的箭杆。叶明摸出火折子一照，箭簇上赫然刻着北境边军的狼头徽！
"；咔嚓！"；门外突然传来脚步声。叶明拽着李天宝滚进箭堆，麻袋缝隙里看见崔二爷提着灯笼进来："；把这批箭杆连夜运去黑云山，跟漠北的货混着装箱！"；
马车队趁着夜色出城，叶明和李天宝扒在车底。颠簸中，李天宝的裤腰带挂住了车轴："；少爷，我裤衩要掉了！"；
"；憋着！"；叶明抓了把泥糊住他嘴。山路越走越陡，硫磺味混着铁锈气扑面而来。
矿场火光冲天，上百赤膊汉子正在熔炼矿石。崔家管事举着皮鞭吆喝："；赤血铁要淬三遍！漠北的大人们等着要货！"；
叶明抠下一块矿渣，指尖被灼得发红："；这不是普通铁矿！"；他突然瞥见淬火池里的水泛着蓝光，掬起一捧细看——水底沉着漠北特有的蓝磷石！
回到铁器坊已是五更天，叶明翻出崔家历年订单。账本夹页里掉出半张残破信笺，朱砂字迹依稀可辨："；...赤血铁三千斤换战马...七月初三鹰嘴崖..."；
“少东家！”只听得砰地一声巨响，那扇原本紧闭的大门竟被人猛地撞开，来人正是鲁三爷。只见他满脸焦急之色，气喘吁吁地喊道：“不好啦，少东家！崔家又派人来催货了！这次他们还说要再加五百把镰刀呢！”
屋内的叶明闻言，不慌不忙地将手中的信笺迅速塞进裤裆里藏好，然后随手拎起一把寒光闪闪的镰刀，嘴角微微上扬，露出一抹冷笑：“哼，告诉崔家，咱们这儿的玄铁已经不够用了，如果想要更多的镰刀，就得拿真金白银来换才行！”
没过多久，当崔二爷亲自押着满满一箱银光闪闪的银子登门之时，叶明却正悠闲自在地蹲在炽热无比的熔炉前大口大口地吃着西瓜。见到崔二爷到来，他也只是漫不经心地吐出几粒瓜子，随口说道：“哎呀呀，真是不好意思啊，崔二爷。您也瞧见了，这玄铁如今都被朝廷给征用走啦。”
“不过嘛……”说到这里，叶明故意顿了一顿，吊足了崔二爷的胃口。果不其然，崔二爷一听这话，顿时心急如焚，他那两撇山羊胡子因为激动而不停地颤抖着，连忙追问道：“不过什么？你快说呀！”
面对崔二爷急切的追问，叶明慢悠悠地站起身来，抬起脚用力一踹，便将一旁的地窖门给踢开了。
紧接着，他指着地窖里面一堆暗红色的铁块，对崔二爷说道：“嘿嘿，我这儿倒是还有一批精炼过的赤血铁。这种赤血铁可比那玄铁还要锋利足足十倍呢！只不过嘛……就是不知道崔老爷有没有这个胆量敢用咯？”
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