视察完新的盐场以后，叶明蹲在工坊后院的土窑旁，脸上沾满了煤灰。他用手背擦了擦额头，结果抹出更黑的一道。面前的窑火正旺，烧得窑口的砖块都泛着暗红色。
有了琉璃，他准备把镜子给搞出来。
"再加把火！"叶明冲烧窑的工匠喊道，"不够热！"
老窑工李石头愁眉苦脸地往窑里添柴："三少爷，这都烧了一天一夜了，再烧窑要塌了......"
"塌不了！"叶明从怀里掏出个铁皮筒，往窑眼里一插，"用这个吹！"
两个壮汉握着铁皮筒两端的把手，开始来回推拉。窑火"轰"地窜起老高，热浪逼得众人连连后退。叶明却凑得更近，眯着眼观察火焰的颜色。
"成了！"他突然跳起来，"快把那个陶罐拿出来！"
工匠们用长铁钩从窑里勾出个通红的陶罐，小心翼翼地放在石板上。叶明抄起根铁棍，"咣当"一声敲碎了陶罐。碎片四溅中，一块半透明的绿色物体滚了出来。
围观的工匠们倒吸一口凉气。那东西在阳光下泛着奇异的光泽，既不像玉石，也不像瓷器。
"这...这是......"李石头的手直哆嗦。
"琉璃。"叶明咧嘴一笑，露出一口白牙，"不过还不够纯。"他捡起那块还烫手的绿色玻璃，对着太阳看了看，"气泡太多，颜色也不对。"
李天宝端着茶水过来时，叶明正把一堆五颜六色的矿石分类。红的、黄的、绿的，在木板上排成彩虹的颜色。
"少爷，您要的沙子运来了。"他放下茶盘，"是从南边海滩特意挖的，白得像雪。"
叶明抓起一把沙子让它们从指缝流下："不够细。"他拍拍手上的沙粒，"得用筛子再过三遍。"
接下来的日子，工坊后院整天冒着浓烟。路过的村民都说叶三少爷在炼仙丹，不然怎么会有这么古怪的味道。叶明却充耳不闻，整天蹲在窑前记录着什么。
第七天傍晚，窑里终于出了件像样的东西。那是一块巴掌大的透明玻璃，虽然还有些气泡和杂质，但已经能清晰地透过它看到对面的景物。
"我的老天爷！"李石头捧着玻璃块的手直发抖，"这可比水晶还透亮！"
叶明却不太满意："杂质还是太多。"他指着玻璃边缘的绿色，"铁没除干净。"
第二天，工坊里多了个奇怪的装置。一个大木桶，里面装满了碾碎的石英砂和纯碱，上面架着个铁制的搅拌器。叶明亲自调整着配比，不时往里面添加各种粉末。
"这次应该行了。"他抹了把汗，把混合好的原料装进特制的黏土坩埚，"烧十二个时辰，一刻不能多，一刻不能少。"
等待出窑的时间里，叶明也没闲着。他设计了一套模具，用精铁打造，内壁磨得能照出人影。
"这是做什么用的？"李君泽好奇地问。他今天难得没穿蟒袍，一身便装站在工坊里。
"做镜子。"叶明神秘地笑笑，"比铜镜清楚一百倍的镜子。"
开窑那日，整个工坊的人都围了过来。当坩埚被取出时，里面的原料已经变成了一汪橘红色的液体，像融化的阳光。
"快！"叶明指挥道，"倒入模具！"
滚烫的玻璃液被小心地注入铁模。叶明亲自操作一根铁管，往尚未凝固的玻璃中吹气。渐渐地，一个葫芦形的玻璃器皿成型了。
"琉璃瓶！"围观的工匠们惊呼。
叶明却摇摇头："还不够。"他让人把玻璃再次加热，这次倒入平板模具中。冷却后的玻璃板被小心地取出，虽然还有些凹凸不平，但已经相当透明。
"现在，看好了。"叶明神秘地笑笑。他取出一块锡箔，贴在玻璃背面，然后倒入一层水银。奇妙的事情发生了——锡和水银慢慢融合，形成了一层光亮的涂层。
当叶明把这块玻璃举起来时，所有人都惊呆了。那里面映出的人像，比最光滑的铜镜还要清晰十倍。李君泽甚至能数清自己睫毛的数量。
"这......"太子殿下难得地结巴了，"这简直是仙家宝物！"
叶明却已经在安排下一步："做更大的模具，至少要能照全身。"他比划着，"边框用红木，雕上吉祥纹样......"
三天后，第一面试衣镜问世了。当这面足有一人高的镜子被抬进叶府时，连见多识广的叶国公都惊得掉了茶杯。
"这...这......"叶凌云指着镜中纤毫毕现的自己，半天说不出话来。
叶明笑嘻嘻地站在一旁："爹，您老人家头上的白发又多了两根。"
消息像长了翅膀一样传遍长安。达官显贵们挤破了头想要一面叶记的琉璃镜。叶明却故意吊着胃口，每天只卖三面，价格高得吓人。
"物以稀为贵嘛。"他数着银票对李君泽说，"等过阵子量产了，再降价卖给老百姓。"
琉璃工坊很快扩建了三倍。叶明改进了配方，现在烧出来的玻璃几乎完全透明。他还试验出了添加各种金属氧化物来改变颜色的方法——钴能出蓝色，铜能出红色，锰能出紫色......
最绝的是，他设计了一套中空的琉璃管，可以用来导水。当第一套琉璃制成的蒸馏装置组装完成时，叶明兴奋地手舞足蹈。
"现在可以大规模地提纯烈酒了！"他抱着一坛新蒸出来的酒液，"七十度往上，一点问题没有！"
随后叶记商铺挂出了一盏巨大的琉璃灯。五颜六色的玻璃片拼成牡丹花的形状，里面点着蜡烛，光彩夺目。围观的人群挤满了整条朱雀大街，连巡防营都出动维持秩序。
叶明站在二楼窗前，看着下面熙熙攘攘的人群，嘴角勾起一抹笑意。他手里把玩着最新烧制的玻璃珠，盘算着下一步的计划。
"该做望远镜了......"他自言自语道，"还有温度计、显微镜......"越想越兴奋。
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