宽阔的河谷是97军南下的第一道难关。此时黄河故道基本上已经断流了，河床上的积水也所剩不多。不过现在的情形却比以前更加麻烦。因为水层厚还可以划船，现在这个水位既不能划船，也不敢走人。厚厚泥浆构成的死亡地带活生生将华北劈成了两半儿。
34旅和骑十团奉命组成先遣支队第一批过河。大伙儿本来还挺兴奋的，可到河边一看就傻眼了。这么厚的泥浆，别说人了，就算马也过不去。
李大壮带着部下一连试了好几个地方都是不行，最多百米就不敢再往前走了。这可把他急坏了，在河边直跳脚，还下令全旅战士都来想办法。
张海岩笑道：“大壮，你别急，军座他们肯定有安排的。”
不出所料，没过多久军部工兵团和八路军支援的一大批民夫就赶来了。他们肩上大多少扛着一摞草袋，有的手里还拿着铁锹，看样子是准备把这里生生填出一条路来。这确实是一个很笨的办法，但也是最有效的。
陈明发团长看到张海岩他们，忙快步走上前来，笑道：“张旅长、李副旅长，没想到你们来得这么早，真是对不住了。”
张海岩摆摆手说：“没事儿，是我们来的早了。”他们本来打算早点过河，为后续行动多挤出一点儿时间，没想到还是棋差一着。这就是参谋人员的问题了，如果有合格的旅参谋长。是绝对不会出现这种失误的。
经过这段时间的磨炼，工兵团干起修桥铺路的活儿来是得心应手。他们一边挖沙石填满草袋，又用草袋一截一截铺在河道上，很快就铺出了一条康庄大道。
李大壮有些不放心，用脚在上面踩了踩，说：“老陈，你这破草袋子结实不？”
陈团长笑道：“放心吧，摆好之后破了也不打紧，只要搬的时候不破就行了。”
工兵团的战士和支前的民夫们挥汗如雨，都挺卖力的。不一会儿工程就推进到了河中间。细心的工兵们还用木板搭了几个桥洞。这几天一直下雨。河道本身又是地势低洼的地方，没有泄洪通道还真是不行。
张海岩看了一会儿觉得很讲究，就夸奖道：“行啊，老陈。跟着军座真是长本事了啊！”
陈团长嘿嘿一笑。谦逊地说：“这不算啥。不过是学了一点皮毛罢了！只可惜上回缴获的那些物资被鬼子炸了，不然的话”
李大壮忙道：“不然咋样？”
陈团长笑道：“一定能让你们大开眼界。”
李大壮别过脸去，满面不屑地说：“切。你就吹吧，俺才不信呢！”都是97军的老人了，谁不知道谁啊，装什么大尾巴鹰？
张海岩则趁机将了一军，笑道：“好你个老陈，这可是你自己说的。现在小鬼子援兵那么多，携带的物资肯定不少。我去缴获一些回来，你给咱儿比划比划咋样？”
本以为陈团长会欢喜一场，没想到这家伙却说：“嘿嘿，张旅长的美意我心领了。不过咱们的装备已经有着了落，就不用你们费心了。”
张海岩奇道：“哪儿来的呀？”97军什么情况他不知道，造个六零炮就费了老鼻子劲儿，有个屁的工兵装备？一人一把铁锹就算不错了。
陈团长却笑眯眯地不肯说，因为他刚才已经算是泄密了。再再嚷嚷下去，政治部保卫科的人非请他喝茶不可。
“不说拉倒！”李大壮懒得理他，见道路已经铺好，忙催着张海岩赶紧出发。夜猫子等不及，已经率骑十团抢了先了。张海岩见状，忙指挥步兵迅速跟上。
河面也就短短的一公里，很快就走完了。重新踏上河南的土地，一切是那么的熟悉，却又是那么的陌生。夜猫子打了一声招呼，带着骑十团先行侦察。步兵则小心翼翼地跟在后面以攻击阵形散开。
看着一张张熟悉或者陌生的面 ，张海岩突然想起了那些牺牲在这里的战友。可是一想起战友们一个接一个倒在自己身边的情形，他心里就跟刀割一样难受，于是又使劲儿甩了甩头，似乎是要把那些不愉快的经历从脑袋里甩出去。
李大壮诧异地看了他一眼，说：“你干嘛？”
张海岩说：“哦，没事儿！”
李大壮嘀咕道：“没事儿你甩什么头啊，俺还以为你羊癫疯发了呢，吓俺一跳！”
张海岩笑骂道：“滚你的蛋，你才得了羊癫疯呢！让弟兄们打起精神来，前面极有可能与敌遭遇。”
李大壮不耐烦地说：“晓得啦，这还用你说！”
正说着，前面突然传来几声枪响。没过多久，几名骑兵飞马来报，说是前面抓到了日军俘虏。
张海岩忙亲自带着一营赶了上去，其余大部队则交给李大壮统率，以便及时接应。他们离事发地不远，所以很快就赶到了。
地上血迹斑斑，躺着好几具尸体，由于衣服非常破烂，看不出是什么身份。另外还有好几个乞丐似的俘虏耷拉着脑袋蹲在一旁。
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