邓奉此时还没有意识到，就是他这个有些较劲儿般的决定，断送了自己的最后一线生机。
当邓奉和刘秀一碰，从前的无往而不利就彻底终结，开始被刘秀的大军不断挫败，几乎连喘息的机会都没有，一直被刘秀压着打，刘秀前进一步，邓奉就被逼后退一步，而即便如此，邓奉依旧不投降，打着打着，刘秀也开始心中起疑，为什么邓奉在败局已定的情况下，宁愿节节败退，也不投降，头怎么就这么铁？
有同样疑惑的不止刘秀，还有从前被邓奉生擒的朱佑，自从朱佑被擒，邓奉除了限制朱佑的自由以外，一直好吃好喝地把朱佑伺候着，朱佑刚开始的时候也大骂邓奉背恩反叛，但是邓奉带着朱佑辗转四处，见到被吴汉这些河北系将领糟蹋的不成样子的老家，同为南阳子弟的朱佑也终于感同身受，意识到邓奉起兵情有可原，甚至朱佑都觉得，要是当时回南阳省亲的人不是邓奉，而是自己，估计也会控制不住要和吴汉打一架，即便不会选择和吴汉在战场上自相残杀，也会把吴汉按在地上狠揍一番，让吴汉见识见识南阳人不是任人欺负的孬种。
当邓奉知道朱佑已经理解自己之后，也就不再限制朱佑了，但是朱佑也没有立刻回去，而是在军中不停地劝邓奉赶紧投降，闹也闹的够大了，吴汉也被揍惨了，秀哥已经知道你的委屈，现在都开始御驾亲征了，你要是想在战场上击败秀哥那就完全是妄想，趁现在投降或许还有一条生路。
邓奉见到朱佑焦急的神色，并不为所动，直到最后才回复了朱佑一句：“还没有到时间。”然后接着被刘秀压着打，继续后退。
朱佑无奈只能再次劝邓奉赶紧投降，甚至直言，要是你现在投降，自己会拼死求秀哥念在你是意气起兵的份上网开一面，你不仅可以保住性命，或许还能戴罪立功，未来成就一番事业，你还要等到什么时候？
而邓奉则是继续挨揍继续退，直到此时邓奉才终于知道能打出昆阳之战和南栾之战的刘秀的确是华夏正主，不是自己不想打，而是真的打不过，既然如此，就让自己用有价值的方式消亡，以此来赎罪万一吧。
一直败退到了南阳的小长安聚，邓奉突然找到了朱佑，说自己决定投降了，请朱佑代表自己去向刘秀请降，朱佑自然很高兴，就说：“这就对了嘛，我们秀哥那可是从前把新朝战神严尤都按在地上摩擦的猛人，你说你早早投降多好的，非要坚持到小长安聚……小长安聚……”当朱佑脱口而出这个名字的时候，突然意识到了什么，对呀，为什么邓奉在明知胜利无望的情况下不提前投降？为什么一定要坚持退到小长安聚？
抬头再看邓奉，却发现邓奉此时正微笑着看向自己，朱佑从邓奉的眼睛中看到了满满的视死如归，这一刻朱佑终于意识到了什么，退后了一步，朝着邓奉行了一礼，然后一句话没有多说，转身就走了出去，而走出军帐的朱佑，此时眼眶已然湿润……
等到朱佑带来了邓奉请降的消息，不用朱佑解释，刘秀也已经敏锐地意识到了邓奉选择在小长安聚投降的目的，挥手打住了朱佑想要为邓奉求情的话，然后深深叹了一口气，说：“让他来吧……”
就这样，在小长安聚的官署，刘秀稳坐上位，而邓奉则是跪在下方，对刘秀重重叩首九次之后就直起来腰板，然后一句求饶的话都没有，一脸平淡地等待判罚，刘秀从邓奉的脸上看不到哪怕一丁点的畏惧。
刘秀何等聪明，在得知邓奉要在小长安聚投降的时候，就已经彻底明白了邓奉的打算，自己御驾亲征之后，只有第一场仗邓奉是真的用尽全力在打，在被自己彻底打败之后，邓奉就开始一路溃败，不是不能打，而是见识到自己的用兵之道，意识到反抗已经再也没有希望，之后的一系列战斗，目的只有一个，就是把自己引来小长安聚。
这个地方，是刘秀永远都无法忘怀的伤心之地，当年舂陵起兵之后，就是在小长安聚，刘秀的二哥，二姐，以及三个可爱的外甥女全都消亡在了王莽大军的刀下，刘秀的所有坚韧都是源自于此，也正是在这个地方，刘秀见识到沙场的残酷，理解了在离开长安城的时候，韩非告诫自己的代价。
此时邓奉什么话都没有说，但是刘秀的耳边却听到了邓奉的高声质问。
“陛下，你忘记从前的舂陵军了吗？你忘记那些陪你出生入死的南阳百姓了吗？你忘记当初想要恢复天下太平的鸿鹄之志了吗？我意气起兵，并非不服你，而是河北系的这些将领在我们老家闹的实在不像话，南阳的百姓希望你带来的是安定和平，而不是烧杀劫掠，我打不过你，但是我要用我的血，彻底洗清你的双目！”
上位的刘秀心如刀绞，这一刻，刘秀再次想到了韩非，打破平衡的代价不比痛失至亲来的轻松，邓奉用意气起兵狠狠地敲响了警钟，不仅给刘秀上了一课，也给所有的河北系，甚至颍川系上了一课，南阳是龙兴之地，不是你们这些人可以随意放肆的地方，即便陛下现在要依靠你们夺取天下，但是南阳一个从前名不见经传的将领，一旦激发了勇气，也能让你们闻风丧胆！
刘秀此时真的很想饶恕邓奉，但是再看向周围分立两侧的将领，刘秀知道自己别无选择，刘秀也同样知道，邓奉早已为这一刻做好了准备，反叛皇权的人，不论原因，不论身份，都必须被无情绞杀。
最终，刘秀忍痛下令，处死邓奉，邓奉在听到刘秀的决断之后，没有丝毫的畏惧，更看不到任何怨恨，重重地对刘秀再次叩首，起身之后，面带微笑地转身大步出外，慷慨赴死。
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