数天后，段凌霄抵达了南洲最东端的望海城。
望海城是南洲距离无边之海最近的一座港口城池，城墙不高，但常年驻守着数千名修行者和士兵。
段凌霄站在城墙上往下看时，海面上漂浮着密密麻麻的灰白色物体。
那是海兽的尸体。
数以万计的尸体层层叠叠地漂浮在海面上，从近海一直延伸到目力所及的远方。
海水被染成了浑浊的灰白色，空气中弥漫着一种腐烂而沉闷的气息，像是有什么东西在海面下无声地发酵。
“段长老。”凌沧海的声音从身后传来，带着一丝沉重，“这是最近三天漂过来的。之前更多，但大部分已经沉下去了。探子说更深处的海面上尸体的密度是这个的十倍不止。”
段凌霄没有回答。
他凝视着海面上那些灰白色的尸体，目光落在其中一具上。
那是一条曾经体型庞大的巨鲸海兽，如今身体干瘪得如同被抽空了一般，表皮呈现出一种诡异的灰白色。
“那些尸体是怎么死的？”雪媚娘走到他身边，眉头紧皱。
魔欲女仙的声音从身后传来，带着一丝慵懒：“太阴魔欲之力的变种。有人把类似的力量投进了海里，那些海兽的生机和精血被抽干了。”
段凌霄转过身看着她：“你能确认？”
魔欲女仙靠在城墙的垛口上，紫色纱衣在海风中轻轻飘动。
她的修为虽然大幅衰退，但见识还在，一眼就看出了那些海兽死状中隐藏的端倪：“万年前我见过的。墟圣殿有一种‘噬生咒’，专门抽取活物的生机来喂养阵法和法器。只不过噬生咒需要布阵者持续施法，而海上的这些东西更像是……自动运转的某种阵法。”
段凌霄沉默了片刻：“你的意思是，有人在无边之海上布下了阵法？”
魔欲女仙摇摇头，道：“不是人，单靠一个人，是无法办到的！”
段凌霄皱眉：“那是……某个势力？”
魔欲女仙点点头，“没错！其实，你应该意识到了谁是幕后黑手！”
段凌霄眼神微眯：“你是说，墟圣殿？牧墟者？”
魔欲女仙的紫色瞳孔中闪过一丝冷光，“没错，是墟圣殿。他们没办法直接降临南洲和葬龙墟，但可以通过特殊手段在这片海域布阵。那些海兽的生机被抽取之后，会通过阵法传到神洲去。这是他们在为大规模降临做准备。”
段凌霄的拳头微微攥紧！
墟圣殿。
他们在葬龙墟的祭坛被破坏之后并没有放弃，而是换了一种更加隐秘的方式继续筹备降临。
海兽瘟疫只是表面现象，真正的目的是通过抽取生机来削弱九洲世界的屏障。
魔欲女仙继续道：“其实，在上万年前，在洲壁出现，九洲世界割裂的时候，墟圣殿回归神洲大地前，就已经留下了这些后手！现在，洲壁逐步在瓦解，松懈，不再那般坚不可摧！所以，墟圣殿就可以动用这些后手，来实现他们的目的了！”
段凌霄思忖片刻，突然问道：“魔欲女仙，墟圣殿有多强？”
魔欲女仙顿了顿，道：“神洲大地上，有至尊存在！至尊境，凌驾于踏天境之上的传奇强者！我只是踏天第一步修炼者，就足以横扫南洲了！而踏天境，分为九步！踏天境之上，才是至尊境！而墟圣殿之中，就有至尊境坐镇！”
段凌霄闻言，脸色有些难看！
难难难！！！
敌人确实是很强！
不过，墟圣殿能够三番两次的跨越亿万里之遥，穿越洲壁，来对付他，要是不强才奇怪呢。
“不过……至尊么……”
段凌霄从来都不畏惧敌人的强大。
他只嫌弃自己还不够强！
所以，他要不断变强！
杀最强大的敌人，喝最猛烈的美酒！
爽哉！！!
“段长老，无边之海上出现了一个奇怪的漩涡！”凌沧海突然喊道。
段凌霄走到城墙边缘，顺着凌沧海指的方向望去。
海面上原本翻涌着灰白色的尸体浪涛，但在他视野的尽头。
约莫百里之外，海水正在以一种极其诡异的轨迹缓缓旋转。
那个漩涡的范围极广，目测至少覆盖了方圆数十里的海面，漩涡中心呈现出一种深邃的暗紫色，像是有一头远古巨兽正在海底张开大口。
魔欲女仙走到他身边，脸色第一次变得认真起来：“那是阵眼的投影。噬生咒的核心就在那个漩涡下面。现在这个投影还只有数十里宽，等它扩大到覆盖整片海域的时候，九洲世界的屏障就会被撕开一道口子。到时候墟圣殿的大军就能直接降临。”
段凌霄望着那个正在缓慢扩大的紫色漩涡，暗红色的瞳孔中倒映着那道深邃的紫光。
“漩涡多久会扩大到覆盖整片海域？”
“按照这个速度，最多半年。”
半年。
比牧墟者三年之约提前了将近两年。
而之所以如此，很显然，是墟圣殿怕了！
段凌霄所带来的威胁，越来越大！越来越强！
如果是以前，墟圣殿只会等三年之期到了，再对付段凌霄。
但随着段凌霄所展现出的天赋和实力越来越强。
尤其是段凌霄进步的速度越来越快。
导致，墟圣殿也有些按捺不住了！
于是乎！
进程加快了！
段凌霄转身走下城墙，声音在风中有力地传回来：“回天阙城。我需要在三天之内处理完南洲的后续事宜，然后渡海回葬龙墟。那个漩涡不能让它继续扩大。”
……
天阙城，议事厅。
段凌霄站在主位前，面前摊着三份文件。
一份是学堂建设的进度报告，一份是南洲共同体的运行细则，一份是望海城的海防布阵图。
四院院长、方云鹤、周天元、火神宫的代表、冷如霜的代表等等，所有人全部到齐。
魔欲女仙坐在偏角的阴影中，闭目养神，仿佛对眼前的一切毫不在意。
“我明天出发回葬龙墟。”
段凌霄开口，声音不高但清晰地传遍了整间议事厅，“南洲共同体的事，方云鹤总揽政务，周天元将军负责防务，四院院长各司其职。如果遇到处理不了的大事，就用传音玉简联系我。”
方云鹤站起身，声音有些沙哑：“段大人，您这次回去……什么时候回来？”
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