贺府的门前灯火辉煌，仿佛在庆祝危机解除，也仿佛在迎接新的挑战。
许婉清站在朱漆大门前，深深吸了口气，空气中还残留着淡淡的硝烟味，那是贺家刚刚经历风雨的痕迹。
可她心中却没有丝毫的轻松，书院扩建之事如同巨石般压在心头。
阳光明媚，万里无云。
许婉清乘坐马车来到城郊，准备亲自考察书院预备购置的土地。
这片土地位于城郊，地势平坦，面积宽广，是扩建书院的理想之选。
微风拂过，带来田野间青草的芬芳，本该是令人心旷神怡的景象，可许婉清的眉头却紧紧皱起。
“少夫人，您看这块地怎么样？”管家指着眼前连绵的田地，语气中带着一丝讨好。
许婉清的目光扫过田地，心中却隐隐不安。
这块地确实不错，可她总觉得有什么地方不对劲。
“这块地的主人是谁？”许婉清轻声问道，语气中带着一丝不易察觉的冷意。
“是李地主。”管家恭敬地回答。
“李地主……”许婉清低声重复着这个名字，脑海中浮现出关于李地主的一些传闻——贪婪，狡诈，唯利是图。
一种不祥的预感在她心头蔓延开来。
果不其然，当许婉清派人去与李地主商谈土地购置事宜时，传回来的消息却如同晴天霹雳——李地主竟然漫天要价，提出的价格比市价高出三倍！
“岂有此理！”许婉清猛地一拍桌子，精致的茶盏在桌面上跳动了几下，茶水溅了出来，在桌面上晕开一片深色的水渍。
压抑的氛围在她周围蔓延，仿佛空气都凝固了一般。
“这个李地主，简直就是趁火打劫！”管家在一旁义愤填膺地说道。
许婉清深吸一口气，努力平复心中的怒火。
她知道，现在不是生气的时候，当务之急是解决问题。
“备轿，我要亲自去会会这个李地主！”许婉清语气坚定，眼中闪烁着寒光。
李地主的宅院，雕梁画栋，金碧辉煌，与周围简陋的民房形成了鲜明的对比，更衬托出主人的贪婪和奢靡。
许婉清走进李地主的会客厅，李地主正斜躺在太师椅上，手里盘着一串玉珠，一副悠闲自得的模样。
看到许婉清进来，他只是微微抬了抬眼皮，连起身的意思都没有。
“李地主，久仰大名。”许婉清语气平静，脸上带着淡淡的微笑，让人看不出她内心的波澜。
“贺少夫人，幸会幸会。”李地主皮笑肉不笑地说道，语气中带着一丝傲慢。
两人寒暄了几句，便直入主题。
“关于土地的价格……”许婉清刚开口，就被李地主打断了。
“贺少夫人，这块地的价格我已经说过了，概不还价。”李地主语气强硬，丝毫没有商量的余地。
“李地主，你这价格未免太高了些吧？”许婉清强压着心中的怒火，尽量保持着冷静。
“高？贺少夫人，您可是贺家少夫人，这点钱对您来说算什么？再说了，这块地可是风水宝地，过了这个村可就没这个店了！”李地主一副吃定了许婉清的模样，语气中充满了得意。
紧张的氛围在两人间弥漫，空气仿佛都变得稀薄起来。
许婉清紧紧握着手中的帕子，指节泛白。
与此同时，书院内部也出现了问题。
张夫子，一个顽固守旧的老夫子，得知书院扩建计划后，便开始四处游说其他夫子，反对扩建。
“这书院好好的，为什么要扩建？扩建之后，岂不是要招收更多学生？到时候，我们这些老夫子岂不是要更加辛苦？”张夫子苦口婆心地劝说着其他夫子。
在他的煽动下，不少夫子开始动摇。
他们本来就对扩建计划心存疑虑，如今听到张夫子的话，更是觉得有道理。
消息传到许婉清耳中，她只觉得一阵无力感涌上心头。
内忧外患，这书院扩建之路，比她想象中还要艰难。
无奈的情绪在她心中滋生，压抑的氛围笼罩着整个书院，仿佛暴风雨来临前的宁静。
就在这时，管家匆匆走了进来，在许婉清耳边低语了几句。
许婉清的脸色微微一变，
“李地主最近……手头很紧？”她低声问道，语气中带着一丝不易察觉的兴奋。
管家点了点头，“是的，夫人。”
许婉清嘴角微微上扬，露出一个意味深长的笑容，“我知道了。”
许婉清回到贺府，立刻吩咐管家去调查李地主的财务状况。
她有种预感，这个李地主看似财大气粗，实则外强中干。
不出所料，管家很快就带回了消息。
李地主最近沉迷赌博，欠下了一大笔赌债，正四处筹钱，急于出手土地。
“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！”许婉清不禁笑出声来，这简直就是送上门来的机会！
她再次来到李地主的宅院，这次，她的脸上没有了初次见面时的客气，取而代之的是自信的笑容。
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