他的右眼被新换的绷带覆盖，左眼阴鸷地扫视着下方众人。油灯的光影在他脸上跳动，将那道狰狞的伤疤映得格外骇人。
"三天了！"团藏突然拍案而起，震得桌上地图沙盘簌簌作响，"连个毒雾阵都突破不了，木叶养你们是吃干饭的吗？！"
日向分家的上忍日向德间微微蹙眉，白眼周围的青筋若隐若现。他身旁的犬冢爪忍不住撇嘴，手指无意识地挠着忍犬灰丸的耳朵。帐篷角落里，几个小家族的代表交换着眼神，都从对方脸上读出了不屑。
心想：你团藏大人不是号称"忍之暗"吗？不也被千代的傀儡打得抱头鼠窜？
"团藏大人。"德间平静地开口，声音不带任何情绪，"砂隐的毒雾需要医疗忍者支援。我建议向火影大人申请，调派..."
"大蛇丸不可能来！"团藏突然厉声打断，独眼中闪过一丝慌乱。
帐篷内瞬间安静。
德间的白眼微微睁大，他明明还没说完人选...
团藏也意识到失态，干咳一声放缓语气："我的意思是，大蛇丸正在监视云隐动向，自来也盯着岩隐，三忍都抽不开身。"
众人心想：放屁！明明就是怕大蛇丸来了抢你指挥权！
油女志微推了推墨镜，袖中的寄坏虫不安躁动："那旗木前辈的毒..."
"他自己逞能中了毒，怪谁？"团藏冷笑，"当务之急是拿下砂隐前线要塞！"
犬冢爪终于忍不住拍桌而起："要塞？现在连伤员都运不回来！我的忍犬已经折损七只了！"
灰丸配合地发出呜咽。
团藏独眼眯起，阴冷的目光扫过在座众人。他突然发现，这些平日唯唯诺诺的小家族代表，此刻眼中竟都带着若有若无的嘲讽。
该死...自从败给砂隐，威信全无了...
"散会！"团藏猛地挥手，查克拉震灭了所有油灯。黑暗中他的声音像毒蛇吐信："明日拂晓继续强攻，违令者...按叛村论处！"
众人沉默地退出帐篷。夜风拂过营地，德间望着砂隐方向若隐若现的紫色毒雾，低声道："听说...龙影村有千手一族的人？"
犬冢爪瞳孔一缩："你是说..."
"我什么都没说。"德间转身走向医疗帐篷，白眼在月光下泛着冷光，"但朔茂前辈等不了了。"
说者无意听者有心，一个种子在周围的忍者心中埋下。
——
医疗帐篷内，浓重的药味混合着血腥气弥漫在空气中。
旗木朔茂仰躺在简易病床上，苍白的脸上布满细密的汗珠，他赤裸的上身缠绕着绷带，却掩盖不住皮肤上蔓延的紫色毒斑——那些狰狞的斑纹如同活物般蠕动，每一次呼吸都让毒素向心脏逼近一分。
"咳...咳咳..."
朔茂突然剧烈咳嗽起来，一口黑血喷在床边的铜盆里，三名医疗忍者慌忙结印，绿色的查克拉光芒在掌心亮起，却只能勉强延缓毒素扩散。
"朔茂大人，请别说话！"为首的医疗忍者声音发颤，他的查克拉已经接近枯竭，"毒素会随着情绪波动加速蔓延..."
旗木朔茂却强撑着支起身子，银发被汗水浸透贴在额前："前线...战况如何？"
医疗忍者们交换了个眼神，最年轻的那个女忍者突然红了眼眶，手指不自觉地揪紧了衣角。
"团藏大人他..."年长的医疗忍者欲言又止，"今早的进攻又失败了...砂隐的毒雾阵配合傀儡部队，我们损失了三十多名忍者..."
朔茂的拳头猛地攥紧床单，指节因用力而发白。他太了解团藏的作风——那老家伙根本不在乎普通忍者的性命，满脑子只有功绩和权力。想到那些跟随自己多年的部下如今被当成炮灰，一股怒火从胸腔窜起，却引发更剧烈的咳嗽。
团藏这个废物！我早就警告过不要轻敌...
帐篷门帘突然被掀开，犬冢爪带着夜风的寒意快步走入。她的脸上罕见地带着犹豫，手指无意识地摩挲着忍具包。
"爪？"朔茂勉强压下咳嗽，"出什么事了？"
犬冢爪看了眼医疗忍者们，欲言又止，朔茂会意，虚弱地挥了挥手："你们先去休息吧...我和爪单独谈谈。"
当帐篷里只剩两人时，灰丸突然竖起耳朵，警惕地守在门口，犬冢爪深吸一口气，凑到朔茂耳边低语："有办法救你...但..."
她的声音越来越小，朔茂却敏锐地捕捉到关键词："但什么？直说。"
"龙影村。"犬冢爪的指甲深深掐进掌心，"纲手大人在那里...情报已经确定了"
朔茂的瞳孔骤然收缩。一瞬间，无数记忆碎片闪过脑海——三战时纲手为他疗伤时专注的侧脸，酒馆里碰杯时她爽朗的大笑，还有最后一次见面时她欲言又止的表情...
"原来如此..."他苦笑着靠回枕头。
犬冢爪紧张地观察四周，声音压得更低："德间提议秘密送你去龙影村...但这是叛村行为..."
帐篷外突然传来脚步声，两人立刻噤声。一名根部忍者端着药碗进来，面具下的眼睛狐疑地扫视着他们："团藏大人让我来查看朔茂大人的伤势。"
朔茂瞬间换上虚弱的表情："多谢关心...咳咳...恐怕我撑不了多久了..."
等根部忍者离开后，犬冢爪的眼中闪过一丝决绝："没时间了！团藏明摆着要让你死在这里！"
朔茂望着帐篷顶端摇晃的油灯，忽然想起那个雨夜——当他拒绝执行团藏的暗杀任务时，对方阴冷的警告："在木叶，不听话的刀...会被折断。"
"安排吧。"他终于开口，声音轻得几乎听不见，"但别连累其他人...就说是...我自己逃走的。"
犬冢爪的眼眶瞬间红了，她太了解这意味着什么——一旦事情败露，木叶白牙将永远背负叛徒的骂名。
"值得吗？"她哽咽着问，"为了那群混蛋..."
朔茂没有回答，只是艰难地从枕头下摸出一枚苦无，轻轻放在犬冢爪手中——这是他们小队当年的信物，上面刻着四人的名字。
"告诉德间..."他因剧痛而喘息，"用点穴...制造我毒发身亡的假象..."
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