举起茶杯，作了个敬礼的手势，那老先生立即察觉到自己的唐突，也连忙端起茶杯回应。“教授，难道传言为真？”一个年轻的学子问道。“汉国确实造出了蒸汽动力的全金属战列舰？”
年轻人略带黯然，低下了头。“不敢说，”老先生摇了摇头：“季师堪称千年以来的第一天才，继承了墨家三百年来的技艺精要，汇聚百家所长，革新不断，非凡人所能想象。”他继续说，“如此高人定不会虚言，更何况去年已有风声透露， 成是真。”
年轻的学者叹了口气。“从那次汉、月联军对抗罗马的战斗，到现在已经有十多年了吧？”老先生纠正道，“是十八年。”
“那一次战争中，汉国大西洋舰队规模空前，有六艘铁甲主力舰和不下百艘辅船。”那时月氏国和罗马互相征战，民不聊生。“最终，受月氏之邀，汉国派出战舰横越大洋，耗时半年多才抵达欧罗巴。”
汉国的坚船利炮让罗马闻风丧胆，几乎被打得全军覆没。“之后，汉国舰队如入无人之境，肆虐沿海地区，攻城略地，劫掠财宝和人口。”最后的结果便是罗马屈服割让土地赔款称臣，月氏实力剧增成为一方强国。老先生讲述到这里眉飞色舞。“尽管汉王是个逆臣，却是一位英雄。”
这场大战使得欧罗巴对汉的态度从无知转为敬畏，提升了我华夏威望。提到这段历史，茶座中每个人的心情复杂而充满矛盾感。
自立国之初，两面环海的汉便将造船业作为核心产业发展至今。数十年的发展，使得其东、西海军力称霸大洋之上。秦国的海洋贸易虽有所发展，但路线多局限于近岸地区如和扶桑，与汉未正式建立邦交。
综合来看，秦国有许多小型而分布广泛的船只，数目占优；而受限于资源有限，汉走的是精品路线。尤其是两大舰队，耗费巨资打造，成为航海人心目中的神话，令人仰止。
虽然官方上视汉为乱贼，但在民间尤其是在沿海一带，对其抱有的却是亲善之情。
“听说汉国现在已经能建造蒸汽驱动的全钢铁战列舰，不再那么意外了，”老先生说道。“有了墨家的精湛工艺和技术，加上如季师这样的奇人异士，没有什么可以阻挡。”
报上的第三个问题是我们大家都疑惑的——秦国何年能够追赶上去，建立起足以征服四海的强大海军？没有强大的船舶和武器装备，怎么出兵远洋，制衡各国？年轻人手捧报纸，慷慨激昂地说。
“咱们也不必过于自我怀疑。”老学者安慰道。“秦皇土地广袤，物华天宝。”陛下既有志于此，建设强大的海军应该为期不远。”不过就是十八年之期吧，我们等得及。“
年轻的学生摇头，回忆起当年汉王兴起时的景象：“那个时候天下动荡，人民流离失所。”“咸阳一片荒芜，公卿世家被屠戮干净。每每读起都让我深表同情。”希望这次纷争可以延迟一些，以免再次引发内战。”
老先生使了个眼神提醒学生谨慎发言，于是后者尴尬地笑了笑，并重新坐好。只要不提及‘汉皇’，通常无伤大雅， 也不介意。
此时一位矮胖富贾微笑着走到茶桌旁。“听闻二位学者见解深刻，在此请教几番话可否？”
老学士热情接纳。“贵客请随坐，一同交流。”
商旅操外地口音，说自己因经商偶然经过此地，特意拜访参观这座古城。他说无意间听到二人的谈论内容证实了自己的见闻：代县虽然远离海边，确是与他处大相径庭。
商人为表示友好，起身为大家添茶。双方推托之后互相敬礼。老先生观察这位商人手指上的绿宝石戒指，知道这是位富豪。“海上豪杰素来富甲一方挥金无数。”今日一见果然名不虚传。“贵客是否从
在一个风和日丽的下午，老学者忍不住问道：“当年，天启国的西洋舰队在十八年前就曾远航万里，协助燕云国征战欧洲。”
“如今近二十年过去了，为什么仍未能建造出全钢船舰呢？”
“这样一来，秦国的海军建设计划岂不是更为遥不可及？”
梁士轩微笑着回应道：“尊敬的老先生，十八年前那天启国是因为战事所需，不得已出动了刚建立不久的西洋舰队。”
“出发时虽有数百艘战舰，归来时却损失过半，大多都留在了燕云，便宜了他的继承者。”
“其后，天启国的造船计划因此停滞了好几年，专注于改进和补足帆装铁甲舰的问题。”
“没学会走稳之前，哪敢跑步呢？近几年他们才真正开始研发全钢蒸汽舰船。”
老学者皱眉思考：“街谈巷议的传闻难道是真实的吗？”
“燕云王其实是天启王的……”
梁士轩放下茶杯，认真地说：“这传闻已经在天启国内尽人皆知，只有我们这里将其视为笑谈罢了。”
“以您深厚的学识，不妨回想一下燕云女皇是什么时候离世的？”
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