第二百二十四章： 战后风云，情归何处
华山之巅，硝烟渐渐散去，清晨的阳光艰难地穿透昨夜激战留下的阴霾，洒在满目疮痍的战场上。凌羽手持染血长剑，身姿挺拔却难掩疲惫，目光冷峻地扫视着周遭。身旁，苏瑶、白若雪与柳依虽同样伤痕累累，但眼神中透着劫后余生的庆幸与坚毅。
远处，各大门派弟子们开始清理战场，收拾同伴的遗体，空气中弥漫着悲伤与凝重。华山派掌门玄风道长拖着沉重的步伐走来，向凌羽等人深深一揖：“此次能击退魔教，多亏诸位相助，玄风代表华山派，感激不尽。”凌羽连忙还礼，神色凝重道：“道长客气了，魔教祸乱江湖，这是我们共同的使命。只是，此次虽重创魔教，但恐怕他们不会善罢甘休。”
众人皆点头，深知此次不过是魔教卷土重来的开端。静云师太轻叹一声：“当务之急，是尽快修复各门派的元气，同时加强江湖中的情报网，以防魔教再次突袭。”商议一番后，各门派决定暂时休养生息，互通消息，共同抵御魔教威胁。
数日后，凌羽一行人告别华山，踏上返回峨眉派的路途。一路上，山林清幽，鸟语花香，与不久前的血腥厮杀形成鲜明对比。但众人心中的阴霾，却久久无法散去。苏瑶紧挨着凌羽，她的手不自觉地挽住凌羽的胳膊，经历生死，她对凌羽的依赖愈发强烈。凌羽感受到苏瑶的心意，回以温柔的微笑，握紧她的手。
柳依跟在后面，望着两人亲密的背影，心中五味杂陈。她曾在鬼门关走了一遭，在那生死边缘，她才明白自己对凌羽的感情已深入骨髓。但如今，面对凌羽与苏瑶坚如磐石的感情，她只能将这份爱深埋心底。白若雪察觉柳依的落寞，轻轻走到她身旁，轻声安慰：“柳依姐姐，别太难过，或许以后会有更适合你的人。”柳依强颜欢笑：“若雪，谢谢你，我没事。”
回到峨眉派，峨眉弟子们夹道欢迎，对凌羽等人的英勇表现赞不绝口。静云师太为众人安排了休养之所，嘱咐他们好好调养身体。凌羽在房中闭目养神，脑海中却不断浮现出与魔教战斗的画面，他深知，江湖的危机远未解除，必须尽快提升实力。
与此同时，苏瑶在自己房间内，心中却满是不安。她虽与凌羽重归于好，但柳依对凌羽的感情，始终如一根刺扎在她心中。她决定找柳依好好谈一谈。
苏瑶来到柳依房前，轻叩房门。柳依开门，见是苏瑶，微微一怔，随即笑道：“苏姐姐，快进来。”两人相对而坐，气氛略显尴尬。苏瑶深吸一口气，率先开口：“柳依，我知道你对凌羽的感情。但我和凌羽相识已久，历经生死，我们的感情坚不可摧。”
柳依低下头，眼中闪过一丝黯然：“苏姐姐，我明白。经过这次生死，我也想通了。我不会再打扰你们，只希望你们能幸福。”苏瑶见柳依态度诚恳，心中的敌意顿时消散不少，她握住柳依的手：“柳依，其实我一直都很欣赏你，只是感情之事……希望我们以后能像姐妹一样。”柳依抬起头，眼中泪光闪烁，用力点头：“嗯，苏姐姐，我也希望如此。”
此后，柳依果然恪守承诺，与凌羽保持距离，将更多精力放在修炼和协助峨眉派事务上。凌羽察觉到柳依的变化，心中对她多了几分愧疚与感激。而苏瑶也放下心来，与凌羽的感情愈发甜蜜。
日子看似平静地流逝，但江湖中暗流涌动。一日，凌羽收到一封密信，信中提到在西域边境发现了魔教的踪迹，他们似乎在秘密集结力量，准备发动一场更大的阴谋。凌羽不敢耽搁，立刻将此事告知静云师太及苏瑶等人。
静云师太神色凝重：“看来魔教并未因华山一役而退缩，反而在暗中积蓄力量。此次西域之行，事关重大，凌羽，你可有把握？”凌羽目光坚定：“师太放心，无论魔教有何阴谋，我定不会让他们得逞。”苏瑶与白若雪也表示要一同前往，柳依犹豫片刻，也提出要加入。凌羽看着众人，心中满是感动：“好，有大家同行，我们定能战胜魔教。”
于是，四人收拾行囊，踏上前往西域的征程。一路上，他们风餐露宿，穿越沙漠、戈壁，历经艰辛。在一次穿越沙漠时，众人遭遇了罕见的沙尘暴。狂风呼啸，黄沙漫天，视线完全被遮蔽。凌羽紧紧拉住苏瑶的手，大声喊道：“大家不要走散，找个地方躲避！”
众人在风沙中艰难前行，终于找到一处背风的沙丘后躲避。狂风在耳边肆虐，沙砾打在身上生疼。凌羽将苏瑶护在怀中，柳依和白若雪也相互依偎。不知过了多久，沙尘暴终于渐渐平息。众人从沙堆中爬出来，已是灰头土脸，但庆幸的是，无人受伤。
经过漫长的跋涉，他们终于抵达西域边境的一座小镇。小镇地处偏僻，但因处于交通要道，往来商客众多，倒也热闹。凌羽等人在一家客栈住下，准备先打听一下魔教的消息。
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