那犀利如鹰隼般的目光里，既蕴含着丝丝审视之意，又似乎流露出些许赞赏之情。
沉默片刻之后，嘉靖皇帝终于开口说道：“好一句‘情感乃人性之本’，朕今日真是大开眼界啊！未曾料到，江南之地竟能孕育出像你这般至情至性的女子来。罢了罢了，起身吧！”
说罢，他轻轻地挥了挥手，示意肖瑾儿起身。
紧接着，嘉靖皇帝转头看向一旁跪拜的太监李德福等人，缓声道：“李德福，你们暂且退下吧，朕欲与瑾儿姑娘单独叙话一番。”
正当李德福对肖瑾儿如此大的胆量感到惊愕不已的时候，忽然间听到了嘉靖皇帝传来的话语。
这声音犹如一道赦令从天而降，让李德福顿时觉得心头一松，仿佛身上背负着的千斤重担瞬间消失得无影无踪。
他不敢有丝毫怠慢，脑袋重重地磕在地上，口中高呼：“臣谢陛下龙恩！臣就在御花园外面，只要皇爷您一声召唤，臣定当速速前来听候差遣。”
说完这番话后，李德福才战战兢兢地从地上爬起来。
起身后的李德福神色慌张，一边手忙脚乱地指挥着其他太监和宫女赶紧退下，一边还不断地朝着肖瑾儿使着眼色。
那眼神中充满了焦急与警告，似乎生怕肖瑾儿会在这关键时刻说错一句话，从而惹恼了皇上。
而站在一旁的肖瑾儿自然也留意到了李德福的举动。
肖瑾儿微微侧过头去，看了一眼李公公，然后轻轻地颔首示意，表示自己已经明白了其中的利害关系，知晓该如何谨言慎行。
……
待李德福等众人皆缓缓退去之后，偌大的御花园中的这座精巧小亭里，便只剩下嘉靖皇帝与肖瑾儿二人了。
此时，微风轻拂着四周繁茂的花草树木，送来阵阵宜人的清香。
嘉靖皇帝面带微笑地凝视着眼前的肖瑾儿，缓声开口道：“肖瑾儿，你可否愿意陪伴朕一同在这御花园中漫步闲游一番呢？”
他的声音轻柔婉转，其中竟似蕴含着一抹不易察觉的温柔之意。
肖瑾儿闻言，心头不禁微微一动，她那双美眸之中虽流露出些许好奇之色，但仍是恭顺地轻点螓首，柔声应道：“乐女谨遵陛下旨意。”
听到肖瑾儿如此回应，嘉靖皇帝不由得轻笑出声，摆了摆手示意道：“呵呵，此地此刻仅余你我二人而已，无需这般拘谨，更不必受那些繁文缛节所束缚。那么，你可知晓朕为何单单将你留在此处么？”
面对嘉靖皇帝的询问，肖瑾儿稍作迟疑，而后轻轻摇了摇头，低声答道：“乐女实难猜透陛下圣意，还望陛下明示。”
说罢，她稍稍抬起头来，目光迎向嘉靖皇帝那深邃而又充满探究意味的眼神。
嘉靖皇帝微微一笑，接着说道：“观你模样，想来年岁尚浅吧？”
“乐女今年芳龄十四。”
“嗯，的确是个美好无比的年纪啊！相比起寿媖来，也大不了多少呢。”嘉靖帝嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容。
他的目光缓缓地从肖瑾儿身上移开，似乎陷入了对往事的回忆之中。
站在一旁的肖瑾儿心中暗自思忖着，皇上为何会突然提及另一个女子的名字？但她并未流露出太多的惊讶之色，只是微微欠身，柔声说道：“瑾儿愚笨迟钝，还望陛下恕罪。”
嘉靖帝轻轻摆了摆手，笑着回应道：“呵呵，你并非愚钝之人，恰恰相反，你方才的演奏乃是真情之流露。身处这深宫内院之中，朕已然聆听过无数美妙动听的乐曲。然而，那些乐者大多皆是为了讨好于朕才奏响手中乐器，全然失去了音乐原本应有的韵味和灵魂。唯有你，能够随心随性地弹奏出如此动人心弦的音律，令朕闻之不禁陶醉其中，恍若遇见了千载难逢的知音一般呐！”
说罢，他再次将目光投向眼前这位年轻的乐女，眼神中满含赞赏与喜爱之情。
“‘高山流水遇知音’应该就是这种感觉吧？你的曲子仿若天籁之音，如潺潺溪流般流淌进我的心田，让我不禁回忆起往昔的诸多往事。想当年，朕初登皇位时也是意气风发，心怀壮志。然而岁月如梭，日复一日地处理朝政、周旋于各方势力之间，久而久之，朕竟差点忘却了自己身为一个儿子应有的情感与责任。”
嘉靖帝缓缓转过身来，背负着双手，脸上流露出一丝无奈的苦笑。
肖瑾儿静静地站在一旁聆听着，大气也不敢出一声。她深知眼前这位帝王的威严和尊贵，心中暗自思忖着该如何回应才不会失了礼数。
“你可愿意听朕说说自己的事？”嘉靖帝忽然柔声问道，那声音轻得如同微风拂过湖面，似乎生怕会惊吓到眼前这个温婉可人的女子。
他的目光凝视着肖瑾儿，眼神中透露出一种渴望被理解的期盼。
肖瑾儿微微欠身行礼，美眸低垂，眼中迅速闪过一抹复杂的神色。
稍作犹豫后，她朱唇轻启，轻声说道：“瑾儿能得陛下如此信任，实乃三生有幸。陛下若有什么不开心的事，瑾儿愿洗耳恭听，并尽己所能替陛下分忧解难。”
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