夜幕深沉，紫禁城内的每一条宫巷仿佛都隐匿在深不见底的黑暗中，唯有月光流泻如水，铺在琉璃瓦的屋檐上，将宫墙映得如梦如幻。
然而，在这深宫中，梦与幻往往只是面具，掩盖住暗流汹涌的真实。
暖阁中的气氛静谧却不轻松，年世兰离开后，毓荣茵依旧端坐在主位，双手交叠于膝，指尖轻扣着一串沉香珠，发出低沉的脆响。
她面色平和，眉目间却带着一股冰冷的从容。
暮雪静静地立在一旁，低眉顺眼，不敢出声打扰。
“宜妃今日觐见时那副姿态，”毓荣茵忽然开口，声音幽幽，仿佛叹息一般，“倒像是一朵快要凋零的花儿，还想着最后一搏。”
毓荣茵缓缓抬眸，眼中带着一抹深意，“不过，兰姐姐刚刚提到宜妃今日示弱，倒是让本宫想起了一句话——‘强者不示弱，弱者才逞强’。她这是想告诉本宫，她还不至于到山穷水尽的地步。”
暮雪小心翼翼地答道：“娘娘所言极是。宜妃素来骄傲，今日的举动，确实耐人寻味。”
“耐人寻味？”毓荣茵轻笑，声音如幽幽寒风，“不过是欲盖弥彰罢了。她若真能隐忍，就不会穿那身金丝嵌珠来觐见。她以为自己是在巧妙示威，殊不知，螳臂挡车，自不量力。”
一旁的千鸢垂首答道：“娘娘睿智，宜妃虽表现得谦逊，但她那身金丝嵌珠的装扮未免过于张扬，怕是有意为之。”
毓荣茵轻轻一笑，语气中带着几分讥讽，“是啊，明明想示弱，却又忍不住显露锋芒。她以为这样的举动能赢得本宫的同情？可惜，她越是表现得不安分，越显得她心虚。”
她顿了顿，转头看向千鸢，“本宫倒是想知道，她的底气从何而来。去，让人查一查她最近是否与宫外有过接触，或者……她宫中的剪秋和绘春，最近有没有什么异常举动。还有，她的金丝嵌珠是哪来的，细细查清。另外，继续让人盯着柔则，她虽性情隐忍，却并非一盏省油的灯。”
千鸢恭敬应声，转身退下。
毓荣茵缓缓靠在椅背上，语气冷淡却不容置疑，“宜妃这株花，长得太高，遮了旁人的光，得修剪修剪了。”
景阳宫，待柔则离开后，宜妃一直盯着案几上的那壶茶，神色平静却隐隐带着锋锐。
剪秋小心翼翼地立在一旁，忍不住低声道：“娘娘，这茶奴婢已经仔细检查过，没有问题。”
宜妃冷笑一声，眸光深幽，“她敢用有毒之物？甄嬛虽心机深沉，却还不至于如此愚蠢。这壶茶，怕是为了送一个‘人情’。她要试探我的底线，也想让我欠她一分情。”
剪秋犹豫了一下，轻声道：“那娘娘是打算接下，还是拒绝？”
宜妃语气中带着几分讥讽，淡淡道，“她以为本宫会轻易领情？倒是有趣。不过，她送来了人情，本宫若不接，岂不显得没了气度？”
剪秋犹豫片刻，小心问道：“娘娘打算如何回应？”
宜妃缓缓起身，走到窗前，目光幽冷，“人情本宫当然要收下，但也要让她知道，她欠我的，会更多。”
她思索片刻，转头对剪秋吩咐道：“去小厨房取几样点心，再送一些新茶过去，就说本宫感谢她的好意。”
勾唇一笑，“本宫这份回礼，她敢不接吗？”
剪秋微微一愣，随即明白主子的用意，连忙应下。
宜妃看着剪秋离去的背影，目光转向窗外，冷冷笑道：“甄嬛，你步步为营，却忘了棋盘上的棋子也会反噬。想借我压制她人，你未免想得太简单了。”
她顿了顿，目光深幽，看向绘春，“柔则那边，她是什么态度？”
绘春稍显迟疑，“娘娘，柔贵人似乎……在默默观望。”
“观望？”宜妃冷笑一声，冷若冰霜，“观望就是犹豫，而犹豫的人，最容易被人捏住把柄。我这个妹妹，终究还是太年轻啊！”
她思索片刻，语气笃定，“去，找个机会与她身边的绿绿绮接触，让人告诉她，我这个姐姐并不介意她靠过来。只不过……依附本宫的人，本宫会让她明白，应该如何合作。”
绘春连忙应声，心中却隐隐觉得主子此举或许会为自己埋下隐患。
碎玉轩中，甄嬛端坐在罗汉榻上，看着桌上送来的点心和茶，轻轻一笑。
流朱有些愤愤不平，“小主，这宜妃倒是反客为主，送来这些东西，分明是想抢您的风头！”
甄嬛抬手制止了她，轻声道：“她送来这些，恰恰说明我的试探起了作用，她已入局。”
流朱一怔，不解问道：“入局？”
甄嬛指尖轻点桌面，语气淡然，““宜妃虽聪明，却急于自证清白。她这一回礼，表面看似光鲜，实则暴露了她的心虚。”
甄嬛缓缓说道，目光中带着一丝冷意，“宜妃的性格，高傲又锋利，她轻易不会接受别人的示好。如今她回礼，说明她已经意识到，自己需要拉拢盟友。这也是我想要的结果。”
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