花厅外
只见一小厮气喘吁吁地跑进来，连礼数都顾不上，急声道：
"老爷，不好了！忠顺亲王突然驾临西府，正在大厅审问宝二爷呢！"
贾敬闻言与贾赦对视一眼，两人眼中俱是惊疑之色。
"你说清楚！"贾赦一把抓住小厮的衣领，"忠顺亲王为何突然来拿宝玉？"
小厮本就气喘，被贾赦这么一抓。顿时吓得结结巴巴："回、回老爷的话，说是......说是宝二爷私藏了忠顺王府的小戏子蒋玉菡......"
"蒋玉菡？"贾敬眉头一皱，手指不自觉地捻着胡须，"就是个唱小旦的？"
"正是！"小厮连连点头，"王爷带人来，说是有什么依据，证实了为宝二爷所为，此刻正在前厅大发雷霆呢！政老爷急得不行，老太太让小的赶紧来请二位老爷过去解围......"
贾赦松开小厮，转头看向贾敬，眼中闪过一丝异色："大哥，这事...蹊跷啊。"
“噼里啪啦...”
贾敬猛地站起身，那道精美的茶盏被衣袖带落，在地上摔得粉碎。
他望着满地瓷片，忽然露出释然的笑容："赦弟，咱们这些'残党'，也该为小辈们最后尽一份力了。"
道袍在风中猎猎作响，恍惚间竟像是当年那身朝服。
贾赦怔了怔，突然明白兄长话中深意——他们欠太子的，早已用半生隐忍偿还；如今该护着的，是贾家的未来。
......
荣国府前厅内，忠顺亲王端坐主位，手指轻叩茶几，目光如刀般审视着跪在地上的贾宝玉。贾政站在一旁，额上冷汗涔涔。
"王爷..."贾政刚要开口，忽听厅外传来一阵脚步声。
"忠顺王爷驾到，老道有失远迎。"贾敬身着道袍，手持拂尘缓步而入，身后跟着神色凝重的贾赦。
忠顺亲王抬眼望去，原本冷峻的面容突然一滞。他缓缓起身，眼中闪过一丝复杂的情绪："贾...大人？"
贾敬深深一揖："多年不见，王爷风采更胜往昔。"
他直起身时，目光在忠顺亲王腰间玉佩上停留片刻——那正是当年太子所赐之物。
贾赦上前行礼："王爷别来无恙。记得上次见面，还是在..."说着，贾赦故意顿了顿，"在太子府的赏菊宴上！"
二人一来之后，大厅内气氛骤然微妙起来。
忠顺亲王的手指无意识地摩挲着腰间玉佩，望着贾敬与贾赦二人那苍老的面容，神色变幻不定。
"王爷今日前来..."贾敬适时转移话题，目光落在宝玉身上，"可是为这孩儿的事？"
忠顺亲王收敛心神，微微眯起眼睛，似笑非笑地看着贾敬和贾赦，缓缓说道：
“不错，本王此次前来，正是为了这蒋玉菡之事。
这贾宝玉与他往来密切，还私自将其藏匿，贾公二位，此事该作何解释？”
贾敬微微一笑，神色从容，不慌不忙：
“王爷，小儿宝玉生性贪玩，喜好结交些江湖朋友，或许与这蒋玉菡有过几面之缘，但要说私藏，老道实在难以相信。
想必其中有什么误会，还望王爷明察。”
贾赦也连忙附：“王爷，宝玉这孩子一向胆小怕事，断不敢做出这等大胆妄为之事。还请王爷看在贾家世代忠良的份上，高抬贵手，彻查此事，莫要冤枉了孩子。”
忠顺亲王冷笑一声：“哼，贾公二位倒是会袒护自家子弟。本王的人可是查到了不少证据，证明他们之间关系匪浅。这蒋玉菡无故失踪，不是被宝玉藏起来了，还能有什么原因？”
忠顺亲王身旁一直未开口的长史见贾府的两位老爷如此强势，突然上前一步，拱手道：
"诸位老爷容禀。我们王爷派人访查多日，满城十亭人倒有八亭人说，这些时日蒋玉菡一直与贵府衔玉的公子在一处。"
他目光转向宝玉，语气突然缓和：
"宝二爷，您若是知道些什么，不妨直说。只要把人交出来，无论此人是藏在府里，亦或是在别处均可，我们王爷念在往日情分上，必不会为难于您。"
厅内众人目光齐刷刷落在宝玉身上。
贾政急得直跺脚："孽障！还不快说！"
贾赦和贾敬听到长史这番话后，脸色瞬间变得十分难看。
长史此言一出，若是贾宝玉说出蒋玉菡具体所在位置，无疑等于坐实了他私藏蒋玉菡一事，并且还会背上对王爷欺瞒的罪名。
这是要撕破脸皮的啊！
宝玉此刻却出奇地镇定。
他抬眼环视一周，见贾敬、贾赦两位长辈都在场，腰杆竟不自觉地挺直了几分，抿了抿嘴唇，依旧沉默不语。
长史见状，眼中闪过一丝得逞之意。
在贾敬三人开口前，他忽然提高声音，抢先道：
"宝二爷既然不肯说，那就别怪下官直言了。"
他猛地指向宝玉腰间，"诸位请看，宝二爷腰上缠着的，正是蒋玉菡的贴身汗巾！这可是他们私相授受的铁证！"
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