晌午的太阳明晃晃的，肆意地把光和热倾洒在部落里，空气中弥漫着诱人的烤肉香，族人们围坐一团，吃得那叫一个酣畅淋漓。
“哎哟喂，这肉是香，可没点盐巴，淡得我都快没味觉了。”一个年轻力壮的小伙，嘴里塞着一大块肉，含糊不清地嘟囔着。旁边的大叔一边嚼一边点头，“就是就是，还有这水，天天喝生水，我这肚子时不时就跟翻江倒海似的，难受得很呐。” 这话被不远处的赖冬瓜听了个真切，他挠了挠头，心里明白，盐和烧水的家伙事儿，成了部落眼下的头等难题。
这时，族长赵铁牛大步流星地走过来，手里捧着从老远地方换来的陶罐，可那数量，少得可怜，就跟星星里的一粒沙似的，根本不够用。“这陶罐，咱总不能一直靠换吧，得自个儿想法子做出来。” 赖冬瓜一拍大腿，那声音脆响，跟放鞭炮似的，把周围人都吓了一跳。
说干就干，赖冬瓜扯着他那破锣嗓子，大声吆喝：“大伙都听好了啊，咱要自个儿烧陶罐啦！” 这一嗓子，跟集结号似的，一群族人立马围了过来，脸上的表情五花八门，有好奇得眼睛放光的，也有满脸怀疑、直撇嘴的。“可咱们谁都没干过这活儿啊，能成吗？”一个小个子弱弱地问道。赖冬瓜乐了，笑出一脸褶子：“没干过怕啥，又不是上刀山下火海，学呗！不会就问，不懂就试，还能被这点事儿难倒咯？”
第二天一大早，赖冬瓜就带着几个族人去找合适的黏土。他们在河边发现了一大片黏土，那黏土黏糊糊的，带着股刺鼻的土腥味，凑近一闻，活像脚丫子在泥里泡久了的味儿。赖冬瓜抓起一把黏土，用力一捏，黏土在他手里变成了各种形状，他满意地点点头：“就是这玩意儿，用来做陶罐正合适！” 众人纷纷动手，用藤条编织的背篓装满黏土，一趟趟运回部落。
材料有了，接下来就是制作陶罐的关键环节。赖冬瓜把族人召集到一块，开始讲解：“大伙听好了，这做陶罐啊，先得把黏土揉匀，就像揉面团一样，揉得越均匀，做出来的陶罐才越结实。” 他边说边示范，只见他双手用力揉搓着一大块黏土，不一会儿，黏土就变得光滑细腻。族人们有样学样，可有的人用力过猛，黏土溅得到处都是；有的人则揉得不够劲道，黏土里还夹杂着硬块。
揉好黏土后，就该塑形了。赖冬瓜本想让几个心灵手巧的姑娘来做，可没想到，这看似简单的活儿，却状况百出。姑娘们费了好大劲，做出来的陶罐不是歪歪扭扭，就是这儿缺一块那儿多一块，怎么都不圆。“这也太难了，我感觉我在捏泥巴玩儿，根本不像在做陶罐。”一个姑娘沮丧地说。
赖冬瓜挠挠头，突然灵机一动：“咱找块木板，再弄个能转的底座，把黏土放在木板上，转动底座，不就能做出圆的陶罐了嘛！” 说干就干，族人们找来了一块平整的木板和一个废弃的木轮，把木板固定在木轮上，简易的制陶工具就完成了。
赖冬瓜把一块黏土放在木板上，轻轻转动木轮，然后用双手小心翼翼地把黏土往上推，不一会儿，一个初具雏形的陶罐就出现在大家眼前。族人们纷纷惊叹，迫不及待地想要尝试。在赖冬瓜的指导下，大家逐渐掌握了技巧，做出的陶罐越来越像样。
陶罐坯子做好后，还需要晾晒。赖冬瓜让族人们把陶罐坯子放在通风良好的地方，让它们自然风干。“这晾晒可得注意了，不能晒得太急，不然陶罐会裂开的。” 赖冬瓜叮嘱道。
几天过去了，陶罐坯子终于晾干了，接下来就是烧制。赖冬瓜带着族人们在空地上搭起了一个简易的窑炉，用石头和泥巴砌成，形状像一个倒扣的大碗。他把晾干的陶罐坯子小心翼翼地放进窑炉里，然后在周围堆满柴火。
“这烧制的火候和时间可不好把握，火太大，陶罐会烧裂；火太小，又烧不熟。” 赖冬瓜一边点火，一边给族人们解释。火苗一下子蹿得老高，像一群调皮的小妖怪在跳舞。族人们都屏气敛息，眼睛瞪得像铜铃，死死地盯着窑炉，生怕错过什么。
烧了整整一天一夜，赖冬瓜觉得火候差不多了，便让大家把火熄灭。又过了好几个小时，窑炉慢慢冷却下来，赖冬瓜小心翼翼地打开窑炉，一股热气扑面而来。大家迫不及待地往里看，可结果却让人大失所望。有的陶罐裂成了好几瓣，就像摔碎的破碗；有的表面坑坑洼洼，跟被炮弹炸过的地面似的，没几个完好无损的。
“这下可咋整啊？”大伙一下子泄了气，像霜打的茄子，耷拉着脑袋。赖冬瓜倒是沉得住气，捡起一个开裂的陶罐，左看看右瞧瞧：“肯定是温度和烧制时间没弄好，咱再琢磨琢磨，多试几次准行。”
经过一番研究和讨论，赖冬瓜发现是窑炉的密封性不好，导致热量散失太快，温度不够稳定。于是，他们用更多的泥巴把窑炉的缝隙封得严严实实，又调整了柴火的摆放位置和燃烧时间。
第二次烧制开始了，这一次，大家都格外紧张。赖冬瓜守在窑炉旁，眼睛一刻也不敢离开，时不时地往里面添柴，调整火候。经过漫长的等待，窑炉终于冷却下来。当赖冬瓜再次打开窑炉时，一股淡淡的泥土清香扑面而来。
“成功了！”赖冬瓜兴奋地大喊起来。只见窑炉里，几个完整又漂亮的陶罐整齐地排列着，外表光滑，造型规整，就像从专业工匠手里做出来的一样。族人们纷纷围过来，欢呼雀跃，比打到了一头大野猪还兴奋。
赖冬瓜兴奋得跳起来，举着陶罐对族人们喊道：“大伙听好了，以后别再喝生水啦，用这陶罐烧热水喝，肚子就不会再闹腾啦！” 他麻溜地把水倒进陶罐，架在火上烧，没一会儿，水就咕噜咕噜地冒着泡，热气腾腾的，像在欢快地宣告部落的新进步。族人们凑过来，一人尝了一口，虽说热水没啥特别味道，可心里都暖烘烘的，觉得这是世上最好喝的水。
有了陶罐，部落的日子又往前跨了一大步。赖冬瓜心里清楚，盐的问题还悬着呢，但只要大伙团结一心，就没有过不去的坎儿，办法总会有的，就像这陶罐，不也是从无到有嘛。
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