“系统，我选择领取中级寻宝机会！”牧野深吸一口气，沉声说道。话音刚落，系统面板上的倒计时瞬间消失，取而代之的是一行醒目的金色大字：
“中级寻宝任务：前往正北方向五里外，讨伐守护宝藏的上古异兽！”
牧野没有丝毫犹豫，收起系统面板，便朝着正北方向飞去。小玉和天福仙君见状，也紧随其后。
五里的距离，对于他们来说不过转瞬即至。很快，三人便来到一处荒凉的山谷之中。刚一落地，一股阴森恐怖的气息便扑面而来，令人毛骨悚然。
“吼——！”
一声震耳欲聋的咆哮声响起，一头形似巨熊，却长着九颗狰狞蛇头的怪物出现在三人面前。这怪物体型庞大，足有十丈之高，浑身散发着令人窒息的恐怖威压。
“这是……九幽之地传说中的鬼神之兽？！”天福仙君脸色大变，失声惊呼道，“怎么会出现在这里？这可是连大罗金仙都难以对付的恐怖存在啊！”
牧野眉头紧锁，目光紧紧盯着那头鬼神之兽，心中却掀起了惊涛骇浪。他发现，在这头怪物身后的山壁之上，竟然散发着一股熟悉的气息——那是天炎大帝的气息！
“难道天炎大帝的传承就在这山壁之后，而这头鬼神之兽就是守护者？”牧野心中暗道，眼中闪过一丝精光。
“牧野兄弟，这鬼神之兽实力非同小可，你和小玉先去寻找解禁之地，这里交给我来对付！”天福仙君面色凝重地说道。
“不必了，”牧野摇摇头，嘴角勾起一抹自信的笑容，“区区一头畜生，还拦不住我！”
说罢，不等天福仙君反应过来，牧野便翻身骑上踏云乌骓，手持龙鳞剑，化作一道金光，径直朝着那头鬼神之兽冲了过去……
“吼——！”看到牧野主动发起攻击，鬼神之兽发出一声震耳欲聋的咆哮，九颗蛇头同时张开血盆大口，喷吐出九道墨绿色的毒液，如同九道利箭般射向牧野。
牧野早有防备，身形一晃，便轻松躲过了毒液攻击。踏云乌骓嘶鸣一声，四蹄腾空，载着牧野化作一道金色闪电，瞬间便来到了鬼神之兽的面前。
“给我破！”牧野怒喝一声，手中龙鳞剑光芒大盛，一道凌厉的金色剑气破空而出，狠狠地斩在了鬼神之兽的胸口之上。
然而，让牧野惊讶的是，这足以开山裂石的一剑，竟然没能伤到鬼神之兽分毫！那看似坚不可摧的鳞甲，在金色剑气面前如同豆腐一般脆弱，却被一层诡异的黑雾所笼罩，将所有攻击都化解于无形之中。
“好强的防御！”牧野心中一惊，还没来得及反应，鬼神之兽便发出一声怒吼，硕大的熊掌带着排山倒海之势，狠狠地朝着牧野拍了过来。
“不好！”牧野脸色一变，这一下若是被拍中，恐怕不死也要重伤。踏云乌骓也感受到了危险，拼命想要躲闪，却根本来不及。
“轰——！”
一声巨响，地动山摇，烟尘四起。踏云乌骓发出一声悲鸣，庞大的身躯被拍飞出去，重重地摔落在地，口吐鲜血，显然受了不轻的伤。
牧野也被震得气血翻涌，心中暗道侥幸。他知道，自己还是低估了这鬼神之兽的实力。若是再拖延下去，恐怕小玉和天福仙君都会有危险。
想到这里，牧野不再犹豫，心念一动，直接从系统空间中取出一枚金色的令牌和数十颗晶莹剔透的丹药。
“请仙牌！仙元丹！”天福仙君一眼便认出了牧野手中的东西，顿时脸色大变，“牧野兄弟，你疯了！强行提升修为，会损伤根基的！”
牧野没有理会天福仙君的劝阻，他知道，现在不是犹豫的时候。中级寻宝任务的规则他很清楚，只有自己亲手杀死了守护宝藏的异兽，才能得到宝藏。
“拼了！”牧野一咬牙，将数十颗仙元丹全部吞入口中，同时将体内的仙力疯狂地注入到请仙牌之中……
数十颗仙元丹入口即化，化作一股精纯无比的仙力，如同奔腾的江河一般，在牧野的体内肆意流淌。牧野只觉得浑身经脉鼓胀，仿佛要被撑爆一般，一股难以言喻的痛苦席卷而来，让他忍不住发出一声闷哼。
“啊……”牧野痛苦地嘶吼着，豆大的汗珠从额头上滚落下来，打湿了衣襟。他的身体剧烈颤抖着，仿佛随时都会崩溃一般。
看到牧野如此痛苦的模样，天福仙君和小玉都焦急万分，却又无能为力。他们知道，这是强行提升修为的后遗症，稍有不慎，牧野就会走火入魔，甚至爆体而亡。
时间一分一秒地过去，牧野身上的气息也越来越强大。筑基后期、大圆满……最终，在一声清脆的“咔嚓”声中，牧野的修为突破到了凝脉前期！
随着修为的突破，牧野体内的仙力也变得更加精纯，原本鼓胀的经脉也逐渐恢复了平静。他缓缓睁开双眼，眼中精光闪烁，一股强大的气势从他身上散发出来，令人不敢直视。
“呼……”牧野长长地吐出一口气，感受着体内澎湃的力量，脸上露出一丝欣慰的笑容。虽然强行提升修为会损伤根基，但眼下也顾不得那么多了。
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