同时，李贤还敏锐地察觉到火药在军事领域的巨大价值。他深知，在冷兵器时代，战争的胜负往往取决于双方的兵力、武器装备和战术策略。而火药武器的出现，将彻底改变这一局面，赋予战争全新的形态和意义。
于是，他组织人手，深入研究如何将火药制作成具有强大杀伤力的武器。炸药包、手榴弹、火铳等，都在他的设想范围之内。在火药研究工坊中，除了进行火药配方的研究，还有专门的团队负责设计和制作这些武器。他们日夜奋战，不断改进武器的设计和性能，力求让每一件武器都发挥出最大的威力。
在炸药包的制作上，工匠们经过反复试验，确定了最佳的火药装填量和包装材料，使其能够在爆炸时产生最大的杀伤力和破坏力。手榴弹则设计得更加精巧，便于士兵携带和投掷，在近距离作战中能够发挥出巨大的作用。而火铳的研发，则是一项更为复杂的工程。从铳身的铸造、火药的装填到点火装置的设计，每一个环节都经过了无数次的改进和优化。
除了专注于火药研发，李贤在扩充武装力量方面也毫不懈怠。他深知，一支强大的军队，才是他实现最终目标的根本保障。因此，他命令赵鹏全力以赴招兵买马，对护卫队进行严格的训练。
赵鹏，本是李贤的心腹爱将，跟随李贤多年，对他忠心耿耿。接到命令后，赵鹏立即展开行动。他深入巴州各地，以及周边的郡县，招募那些身强体壮、勇敢无畏的青年。为了吸引更多的人加入，李贤开出了优厚的条件，不仅提供丰厚的军饷，还承诺在战后给予土地和爵位。
在招募过程中，赵鹏严格把关，对每一位报名者都进行了严格的筛选。他不仅考察报名者的身体素质，还注重他们的品德和忠诚度。经过层层选拔，最终只有那些最优秀的青年才被选入护卫队。
入选的护卫队成员，迎来的是更为严格的训练。李贤从军中挑选了一批经验丰富的老兵，担任教官，对护卫队进行全方位的训练。训练内容包括体能训练、武器使用、战术配合等各个方面。每天清晨，当第一缕阳光还未升起，护卫队的成员们便已在训练场上集合，开始了一天的艰苦训练。
在体能训练方面，他们要进行长跑、负重深蹲、俯卧撑等高强度的训练，以增强身体素质和耐力。在武器使用训练中，士兵们要熟练掌握各种冷兵器的使用技巧，如刀、枪、剑、戟等，同时还要学习如何使用火药武器，如炸药包、手榴弹和火铳。战术配合训练则注重培养士兵之间的默契和团队协作能力，让他们在战场上能够相互配合，发挥出最大的战斗力。
经过长时间的艰苦训练，原本规模有限的护卫队逐渐发展壮大，如今已经拥有两万多人。这些人经过精心挑选和严格训练，不仅具备过硬的身体素质，更对李贤忠心耿耿。他们被分成不同的小队，各司其职，有的负责保护矿场的安全，确保矿场的正常生产和运营；有的负责护送商队往来，保障商路的畅通无阻；有的则专门进行军事技能训练，时刻准备应对可能出现的危机。
在李贤的精心打造下，这支护卫队逐渐成为了一支纪律严明、战斗力强大的武装力量。他们身着统一的铠甲，手持锋利的武器，在训练场上整齐划一地进行操练，展现出了强大的军威。而李贤，也对这支护卫队寄予了厚望，将其视为自己未来争夺天下的核心力量。
然而，就在李贤紧锣密鼓地筹备力量之时，女帝武则天也开始对他采取行动。女帝深知，李贤的势力日益壮大，已经成为了她统治的一大威胁。如果不及时加以遏制，后果将不堪设想。
于是，女帝开始想方设法陷害李贤的岳父右龙卫大将军冯坤。冯坤，作为李贤在朝中的重要支持者，手握重兵，对李贤忠心耿耿。女帝认为，只要能够扳倒冯坤，就能够削弱李贤的势力，同时还能引李贤出马救援，从而借机拿到他拥兵自重造反的证据。
恰逢此时，河东道发生叛乱。女帝认为这是一个绝佳的机会，于是她果断下令，派出冯坤率领大军前往平叛。这一命令看似合理，实则暗藏玄机。女帝一方面希望冯坤的军队在平叛过程中与叛军相互消耗，从而削弱其实力；另一方面，她料定李贤不会坐视岳父陷入危险，必定会出兵救援。只要李贤有所行动，她便能够以此为借口，对李贤进行定罪。
李贤得知这一消息后，心急如焚。冯坤不仅是他的岳父，更是他在朝中的重要盟友。如果冯坤遭遇不测，不仅会对他的感情造成巨大的打击，更会对他的计划产生严重的影响。然而，李贤毕竟久经沙场，经历过无数的政治风浪，他并未因此乱了分寸。
他深知女帝的一箭双雕之计，心中对女帝的阴险狡诈感到无比愤怒。但他强压下内心的怒火，明白此时冲动行事只会落入女帝的圈套。他深知，在这关键时刻，必须保持冷静，沉着应对。
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